Чтение онлайн

Но ничего, солдатам Лобанова было не привыкать и к такому противостоянию. Пусть нападающих больше. И даже в несколько раз. И что? Больше мишень — легче стрелять.

— Целься!

Слитный лязг металла — стрелки вскинули оружие.

— Пали!

Р-р-р-ах!

Падают подстреленные красномундирники.

— Заряжай!

Лихорадочные движения, лязг металла, стук шомполов.

— Целься! Пали!

И снова…

— Ровнее ряды! Стой! Целься! Огонь!

Опоясались дымом шеренги английских солдат.

— Заряжай! Вперед!

Где-то за спинами бьет барабан, и с каждым шагом становятся ближе окутанные дымом стены форта. Оттуда тоже стреляют. И успешно — то один, то другой солдат оседает в марширующей цепи. Но все равно — нас больше. Ударило орудие.

— Ложись!

Визжит над головою картечь. Не успевшего лечь барабанщика отбрасывает в сторону кровавым ошметком мяса. А мы успели залечь, только первый выстрел зацепил кого-то на левом фланге. Все остальные бабахнули впустую — опоздали! Все-таки опыт, джентльмены, не пропьешь…

В нескольких местах вздыбилась земля — под ногами солдат встали черные всплески разрывов. Непонятно — вроде бы орудия не стреляют? И для броска гранат далековато… Впрочем, решение нашлось быстро.

— Встать! Ряды вздвой! Еще раз! Шагом марш!

И нет больше барабана, лишь слитный топот ног по сухой земле повисает над упрямо идущей колонной. Топ, топ, топ-топ-топ — чем хуже барабанного боя?

«Подойдут… Они подойдут к стенам. Ну и что? В траншеях ждут своего часа еще пятьдесят человек — ударят во фланг. Но без драки — не выйдет…»

Лобанов проверил оба пистолета, вытащил и вложил в ножны саблю. Помахаемся еще…

— Поручик?

«Господи, да это девушка-капитан! И в каком виде! Одежда местами порвана, вся в пыли…»

— Мадам?

— Капитан, с вашего позволения. Они подходят?

— Да, и весьма близко. Быть может… вы уйдете в башню? Тут опасно…

— Здесь есть безопасные места?

Ядро долбанулось о парапет, свалив вниз целое облако осколков и пыли. Башня дрогнула.

— Это туда вы меня направляли, поручик?

Лобанов покраснел. Нет, ну надо же?! Как накаркал…

— Ну…

— Хосе! Паблито! К амбразурам. Цель — офицеры противника!

— Есть! — и оба «зеленых» скользнули к стене. Двое? Но их было больше…

— Подвиньтесь, господин поручик…

Оторопевший Лобанов повиновался. Обернулся к своим солдатам.

— Зарядили? Целься! Пали!

И снова падают в шеренге солдаты в красном. А вот их офицер — идет. В него стреляли уже много раз — бесполезно.

— Вот же чертяка заговоренный!

— Кто?

— Да вон тот! Видите, со шпагой и пистолетом? Никак в него не попасть! Не иначе, амулет какой или ладанка есть…

Девушка слитным движением вскинула винтовку.

Пах!

У офицера подломились ноги, он часто-часто стал переступать ими, словно собирался куда-то убежать… не успел.

— А вы говорите — амулет…

— Кто тут говорил про амулеты?

Роже. Мундир закопчен, лицо — как из печи вылез.

— Капитан?

— Все, поручик! Корабли кончились! — капитан смеется, запрокидывая голову. — Все, поручик! Все три! Остались только транспорта — их добивает Пальма!

— Могу вас поздравить капитан! А вот тут у нас все еще только начинается…

— Разве я могу пропустить такое зрелище?! Я привел своих канониров! Пятьдесят человек, остальные отбивают морскую пехоту. Те спрятались под стенами и пытаются бросать оттуда гранаты…

Господи, да ведь Роже оглушен! То-то он и говорит неестественно громко.

— Занимайте позицию у ворот, господин капитан. Долго ждать не придется…

Рванул воздух еще один залп. Все, больше не успеть…

— Примкнуть штыки!

Роже выхватил саблю. Покачнулся.

— Капитан, возьмите мой револьвер, — Марина протянула ему свое оружие. — Шесть выстрелов! Лучше, чем ваша сабля.

— А вы, мадам?

— У меня еще есть винтовка и двадцать патронов…

А пехота Корнуоллского полка уже бежала к воротам. Ударившие во фланг залпы заставили их изменить направление движения — около двухсот человек бросились к траншеям. Не очистив их, нечего было и думать идти дальше — постреляют в спину. Вскипевшая там схватка унесла жизни еще около сотни человек и задержала атаку еще на какое-то время. И это позволило стрелкам в форте выстрелить еще по разу.

— Вперед! В форт!

— Лейтенант! Сеньор лейтенант!

Иглесиас оторвался от прицела.

— Чего тебе?!

— Море! Вы посмотрите туда!

Одного взгляда было достаточно. Лейтенант отбросил в сторону свое оружие и бегом бросился к башне. Скорее! Поворот, еще один… вот и верхняя площадка. У орудия лежат артиллеристы. Один из них прислонился к лафету и морщась перевязывает плечо.

Иглесиас вскочил на парапет.

Флажков нет — но есть руки!

«Огонь! Огонь на меня! Превышение пятьдесят метров», — отсемафорил он.

Секунда… другая… ответ!

«Не разобрал ваш сигнал».

— Черт! Проклятый дым — он все закрывает!

«Открыть огонь. Как поняли?»

«Понял. Укажите цель».

«Огонь по мне. Превышение — пятьдесят метров. Заряд — осколочный».

«Понял — осколочный. Цель — не разобрал».

«Огонь! Цель — эта башня».

«Понял вас».

Иглесиас чертыхнулся, спрыгнул на площадку и наклонился к канониру.

— Вставай, тут сейчас будет плохо!

— Идите, мой лейтенант, у меня ранены ноги — не уйти.

— Экий ты невезучий! И плечо, и ноги? Давай, держись за шею…

Они успели спуститься всего на пару пролетов — башня дрогнула! Катящиеся сверху камни сбили спускающихся по лестнице артиллеристов…

Кр-р-рак!

И перед самой стеной форта встали дымные, подсвеченные изнутри красным, кусты разрывов. Много — несколько десятков. Разрывами накрыло почти все поле перед фортом. Часть ракет не перелетела стены и взорвалась наверху, обрушив на головы солдат в красном водопад камней. Из амбразуры ударила картечь — артиллеристы противника ухитрились перезарядить пушку.