Чтение онлайн

— Метка богини!

Толпа заволновалась.

Иссандр спрыгнул с помоста и бросился ко мне. Стража сомкнула кольцо, защищая нас от любопытства взбудораженной толпы.

— Эрика, покажи руку! — потребовал взволнованный принц.

Сдерживая торжество, я показала все еще белый знак.

— Но у тебя над головой был символ Небесных Сестер! — возмутился Иссандр.

— Точно надо мной? — коварно улыбнулась я и обернулась.

Айла растерянно-радостно чесала радужную метку на ладони, не веря глазам.

На Мертвый утес мы переместились за час до назначенного времени. Райнер решил, что это позволит мне немного освоиться. Место совсем не успокаивало — огромный черный утес, иссеченный трещинами и большая белокаменная ротонда, открытая всем ветрам. Понятно, что магические щиты не пропускали холод и влагу, и внутри вполне уютно благодаря мягким креслам и диванам, но все же залитая солнцем терраса дворца для меня предпочтительнее.

— Эри, почему ты волнуешься?

Странный вопрос! Скоро сюда завалится одиннадцать незнакомцев, чье мнение важно для моего жениха.

Обхватив себя за плечи озябшими руками, повернулась лицом к Райнеру.

— Уж лучше бы я знакомилась с твоими соратниками порционно.

— Четверых ты уже знаешь, — подавляя улыбку, напомнил Райнер.

Весело ему, а мне страшновато!

— Дорван, Мидар, Шейм и Лавр… — я споткнулась на имени целителя.

— Лаврес, — подсказал мой князь.

— Мидар и Дорван — отличные ребята. Лаврес на всех смотрит, как на нерадивых пациентов, мысленно их разделывая на хирургическом столе. Шейм — порывистый, злой и не доверяет женщинам.

— И у него есть на то причины, — попытался оправдать друга Райнер. — Эри, расслабься. Это всего лишь знакомство, которое ни на что не влияет. Я хочу показать любимой невесте своих единомышленников. А с ними поделиться радостью, что обрел долгожданную спутницу.

Обняв, он поцеловал в макушку.

А и правда, почему я дергаюсь? Если так подумать, то из всей компашки драконидов самый страшный — мой. Самый сильный, самый влиятельный дракон… и самый любимый.

Захотелось прижаться к Райнеру сильнее и малодушно попросить отложить встречу, пока не буду готова.

Миг слабости — и все прошло.

Не время сдавать назад. Нужно держаться, мне еще божественную волю сообщать, о чем Райнер даже не подозревает.

Глядя на бушующие волны, быстро прогнала в памяти все, что разузнала о друзьях регента. Ректор магической академии, повеса с репутацией бретера, ментальный маг, возглавляющий тайную канцелярию, меценат, богаче которого только императорская семья, знаменитый изобретатель.

Отдельный интерес вызывали двое: Фед, тот загадочный мужчина, чье лицо я так и не рассмотрела на картине в кабинете Райнера, и журналист Юлиан Херт. Феномен Феда объяснялся тем, что он маг иллюзий и теней. Когда я пошутила, что с подобным даром можно заниматься шпионажем, Райнер с невозмутимым видом перевел разговор на другую тему. Значит, Фед шпион и есть…

Журналист вызывал противоречивые эмоции. Я легко запомнила похожее на земное имя, а еще прочитала несколько статей в газетах: путевой очерк и жутковатые заметки о Кровавой Радуге.

Юлиан писал увлекательно, талантливо, но с откровенной злостью в адрес Радуги. А ведь бандиты в разноцветных масках не показались мне настолько кровожадными, как их он изображал.

И вот еще какая странность: в недавней статье Юлиан описывал зверства Радуги в доме графа Ларуша, а через день того арестовали по обвинению в государственной измене. Полутруп ведь не заберут из лазарета на допрос, правильно? Значит, не так уж и сильно изувечили графа Ларуша бандиты, как описал Юлиан.

Спрашивается, зачем преувеличил? Как говорят на Земле, ради хайпа?

Нервничая, я в очередной раз коснулась кулона, подаренного Райнером.

Судорожно стиснув в объятиях, мой князь сделал неожиданное признание:

— А знаешь, мне становится страшно до одури всякий раз, как подумаю, что ты могла не успеть бросить зов.

— Прости, о чем ты? — Я развернулась в кольце сильных рук так, чтобы видеть лицо Райнера.

— О нападении некроманта. Ты успела коснуться кулона до того, как Флардо обездвижил.

Я покачала головой.

— Увы, я не успела…

Райнер шумно выдохнул.

— Ты понимаешь, что это означает?

Мое сердце екнуло. Неужели?.. Неужели это то, о чем я думаю?

— Что?

— Я услышал твой зов без артефактов… Ты моя хаиса, Эрика!

Райнер счастливо рассмеялся и, подхватив на руки, закружил по ротонде.

Насладиться моментом и обсудить открытие толком не успели.

Хлопок — и в портальном круге, неподалеку от накрытого стола, возник целитель Лаврес.

— Ясного вечера! — скороговоркой произнес он и сразу же обратился ко мне: — Барышня, позвольте я осмотрю вас?

Зачем?

Я посмотрела на князя, молча спрашивая, уместна ли просьба целителя.

— Утром я обмолвился о втором нападении некроманта и ритуале единения, — объяснил Райнер спокойно.

— Но ведь прошло уже столько времени, — пожала я плечами, — Ладно, раз считаете нужным…

— Есть губительные некромантские заклинания отсроченного действия, — с готовностью объяснил Лаврес. — И мне еще за вашей будущей беременностью наблюдать, барышня, я должен знать показатели организма в обычном состоянии.

Оу… К щекам прилил жар. Неожиданное заявление! Я еще замуж не вышла, а уже обзавелась акушером.

А у Райнера все под контролем, да?

Стало весело и одновременно спокойно на душе.

— Я буду признательна, если осмотрите меня, сударь Лаврес, — улыбнулась я целителю.

Мужчина бросил вопросительный взгляд на Райнера и тихо произнес:

— Можно просто Лаврес, если никто не возражает.

— Тогда я просто Эрика, — предложила в ответ.

И, забывшись, протянула руку для земного рукопожатия. Целитель тотчас ухватился за запястье, чтобы проверить пульс и запустить заклинание диагностики.