Чтение онлайн

Банкетный зал по размерам не уступал древней библиотеке. Правда, являлся одноэтажным. Высокие потолки украшены люстрами, чьим резным узорам позавидовали бы многие художники Земли. Широкие витражные окна открывали неповторимый вид на академический сад, с его математически выверенными рядами белых елей и пихт. Дубовые столы тёмного цвета тянулись вдоль всего периметра зала, расставленные так, чтобы не создавать помех при ходьбе групп людей. Вот и сегодня, в большом зале, где студенты принимали пищу, за одним из столов мирно сидели и беседовали три человека.

— А расскажи о своей магии, — попросила Элис. — Из всех моих знакомых, нет никого, кто смог бы одолеть противника на несколько уровней превышающих его собственный.

Задавая вопрос, девушка со стройной фигурой в обтягивающей форме, немного подалась вперёд, протянув руку за кубиком сахара. Бросив подсластитель в чай, та размешала напиток и поднесла к губам.

— Никакого секрета здесь нет, — улыбнулся хакер. — Благодаря способности моего рода, я могу прервать выполнение заклинания и нарушить его структуру. Чистая энергия, оставшись без конструкта — детонирует, нанося увечья своему хозяину. Вот, собственно, и всё.

— А как твои предки получили эту способность, — задумчиво поинтересовалась Ева. Заключили сделку с сущностями?

Вопроса сероглазой Артём не понял. Парень понятия не имел ни о каких сущностях, способных давать такие навыки. Требовались уточнения.

— Кого ты имеешь в виду?

— В древние времена, люди могли разговаривать и взаимодействовать с духами-покровителямиразличных мест. По крайней мере, так писалось в книгах. В основном это происходило в старых храмах, или «священных землях». У этих существ и можно было получить похожее благословение. Или проклятие.

— Может когда-то давно так и произошло, — не стал отрицать Шухов. — В моей семье не сохранилось сведений об этом событии. Просто однажды я обнаружил, что понимаю как обратить заклинание против заклинателя.

— Это какая-то чересчур сильная способность. Если задуматься, с ней тебе не страшен противник любого уровня. Твои предки знали, что просить у сущностей! — весело произнесла Элис.

Да. Жаль, что интерференция работает только на одном противнике. Толпою могут и запинать. Нужно придумать что-то ещё. Нечто такое, что решит проблему сражения с группой. Поразмыслим над этим позже.

— Ты занят вечером? — ни с того ни с сего спросила Ева. — Может, прогуляемся все вместе по городу сегодня?

Артём как-то упустил момент, когда его взаимоотношения с сёстрами перешли на этот новый уровень. И вероятно те, решили сами взять инициативу в свои руки, устав ждать какого-либо хода от парня. Не то чтобы хакер очень хотел тратить время на эти игры, ведь его мутноватые схемы сами себя не исполнят, но поразмыслив немного, Артём решил не отказываться от приглашения. В жизни и так слишком мало светлых моментов, чтобы ещё и самому от них отрекаться. Планы никуда не денутся.

Дерево для нашего гроба ещё не выросло.

— Нет. Сегодня я свободен. Встречаемся возле фонтана?

***

Ким уже довольно давно наблюдал за своим соседом по парте, чтобы прийти к определённым выводам. И выводы эти ему очень не нравились.

Айбер Харрин, которого Кэмерон знал пару месяцев назад был деревенским дурачком, которого пинали все кому не лень. Забитый, тихий и молчаливый. Не блистал ни навыками ни умениями. И тут как подменили. Потомок древнего, угасшего рода из другой страны, владеющий непонятной магией. Имеющий познания в заклинаниях высшего уровня. Самонадеянный, хитрый и беспринципный. К тому же, как выяснилось недавно — писатель и поэт. Все местные девки теперь за ним по коридорам бегают и в рот заглядывают.

Ким бросил украдкой взгляд на пребывающего в своих вечных планах соседа. Тот сидел, подперев голову руками и, как обычно, о чём-то размышлял. Тени непонятных мыслей плясали в его серых глазах. Вместе с новым характером, Айбер приобрёл и странную привычку думать, — слегка постукивая карандашом по столу.

Кэмерон ранее слышал об одержимости человека бесплотными демонами и злыми духами, но там, как правило, пострадавшие с ума сходили. Начинали в стены головами биться, пену изо рта пускать и всё в таком роде. Здесь же и близко подобного не наблюдалось. Неужели бывший простолюдин и вправду скрывал своё происхождение всё это время? Но зачем? Какой смысл был в притворстве. Терпеть все эти унижения. Ходить опустив голову, боясь встретиться взглядом с людьми. Что-то здесь не сходилось. Где-то притаилась большая ложь.

— В нашем совершенном мире, всё находится на своих местах, — донёсся до парня с коричневыми волосами голос преподавателя. — Лучшие и достойные закрепляются вверху иерархического общества, а менее образованные и пригодные только для монотонной и однотипной работы, пребывают на ступень ниже. Задача аристократии опекать и направлять данный слой людей. Руководство, вот истинное предназначение верхнего класса. То есть — вас. На самой низшей ступени человеческой иерархии находятся рабы. В основном, это представители рас зверолюдей, эльфов и демонов. Данные существа оказались в неволе в результате освободительных войн за территории, что вело наше королевство. У данного класса нашего общества, права отсутствуют как таковые, но взамен на свою преданную службу они получают возможность проживать в наших городах, под покровительством их господина. Представители данных рас в силу своих особенностей не должны проживать большими группами на территориях людей. Это может быть чревато…

— Интересно, — услышал Ким слова соседа, произнесённые в полтона, будто Айбер размышлял вслух, — как трудно будет в насквозь чистом и светлом мире, собрать армию из недовольных постоянным угнетением народов, и повести её на столицу?

Ну и естественно, мысли у изменившегося Харрина были под стать новому характеру. Тот особо их не афишировал перед другими, но иногда, вот так задумываясь, его истинная натура вылезала в подобных монологах с собой. Откровенно говоря, Кэмерон побаивался этого странного человека. Было в его взгляде что-то жуткое, когда тот смотрел на людей.

Ким не раз имел возможность наблюдать за пытками, проводимыми его отцом и ближайшими родственниками над людьми. Парень мог бы многое рассказать о данном процессе, спроси его кто-нибудь о подобном. Человека можно долго резать, не позволяя тому умереть. Можно поить водой, пока желудок не лопнет. Можно вырывать ногти и вставлять иглы в уши. Но это далеко не самые эффективные методы слома людей. Самый жестокий и самый коварный метод — это ампутированная душа. Ты должен лишить человека самого дорогого что у него есть у него на глазах. Например — убить близкого. И у того просто не останется причины жить. Глаза таких людей приобретают особый оттенок — печать смерти. Их душа умирает вместе с их мечтами и надеждой.

У нынешнего Харрина были именно такие глаза. Пустые и холодные. И Кэмерон мог бы поклясться на чём угодно, что этот парень — сам вырезал свою душу. Вырвал её из тела собственными руками.

Лишившись души, он утратил и страх. Другие люди — нормальные, видят границы дозволенного даже когда переступают их. Для Айбера же — границ просто не существовало. Он с лёгкость может пойти на любое преступление, ради достижения своих целей.

— Молодой человек, как вы считаете, — преподаватель обратился к Айберу и Киму пришлось толкнуть того вбок, выводя из стазиса, — достойны ли враги рода человеческого, справедливого наказания?