Чтение онлайн

— Зато дров теперь в избытке, — наконец подмигнул Лине сталкер, не желая еще более испортить ей настроение. — И еда должна там остаться, нужно только разобрать немного завал… поможешь?

Девушка шмыгнула носом и кивнула. Сейчас она была на редкость смиренна, хоть изредка и сверкала обиженными глазищами.

Раскидав камни, рычагом старого весла отодвинув наиболее большой валун и выскребя с полтонны песка и гальки, туристы добрались до "сочных" останков лодки. Борта были разбиты в щепки, а старинный мотор погнут, представляя собой печальное зрелище.

Ник покачал головой. Но делать было нечего, необходимо развести костер и согреться.

Дров теперь было в избытке, а помимо них обнаружилось еще и два сундука, в которых были спрятаны увесистые кули, обмотанные полиэтиленом и липой лентой.

Внутри "найденышей" оказались банки с тушенкой, пресные галеты, самодельный нож, непромокаемые спички и бутыль с водой. Хантер был на редкость запасливым, что не раз спасало ему шкуру.

Отложив кули и покопавшись в обломках, сталкер наткнулся на небольшой закопченный котелок, пару алюминиевых кружек и две погнутые ложки. Ник не припоминал, что оставлял здесь такое, но не взялось же все это "богатство" из ниоткуда.

Вынеся ломаные доски подальше от накатывающих волн, парочка экстремалов развела костер. Немного поколдовав над старым веслом и длинными уключинами, сталкер соорудил таганок и водрузил на него котелок. После этого повар откупорил бутыль с водой, наполнил котелок по половины, вскрыл пару банок тушенки и вывалил содержимое в закипающую воду. По пляжу разошелся аппетитный аромат, который грозил созвать все зверье и модификантов в округе, зато настроение моментально поднялось. Тепло костра, предвкушение обеда и шум моря действовали успокаивающе.

Ожидая обеда, Лина подтащила к себе свой рюкзачок, чудом не спавший с нее во время полета со скалы, привычно воровато огляделась, а затем извлекла из него продолговатый пенал с салфетками, косметикой и кое-какими медикаментами. Ко времени, когда похлебка была уже готова, девушка выглядела сносно и уже не всхлипывала, а распухший нос больше не походил на картофелину, которой так не хватало к поданному супу.

Ник снял котелок с костра и поставил напротив девушки, вручил в руки ложку, а сам уселся рядом, распечатывая пачку галет. Автомат предусмотрительно был положен на колени.

Отказавшись от проспиртованной салфетки, которую ему протянула Лина, Ник указал на свои синяки:

— Это мне не поможет. А открытых ран, слава богу, я не получил, до свадьбы заживет. А ты черпай глубже, самое мясо снизу.

Пару минут у костра было слышно лишь чавканье, да потрескивание иссохших досок.

Когда котелок был пуст, Сталкер на секунду оцепенел, вслушиваясь в пустоту за пределами открытого пляжа, затем успокоился, показалось. Хоть красная дымка вокруг и потемнела, предвещая смену цикла дня и ночи, но видимость все еще была удовлетворительной.

— Что там? — тут же навострила уши Лина.

— Вон, смотри! — Ник указал пальцев в произвольную точку на песке.

— Где? — тонко взвизгнула девушка, вскакивая с места.

— Да вот же, ползет к твоей ноге, под песком!

— Где… где?!! Не вижу!!! — затопталась Лина на месте, словно строптивая кобыла.

— А вот где! — сталкер подобрал с земли тонкую щепку, уколол ею голую ягодицу девушки, а затем звучно расхохотался.

— Ай! — взвизгнула воровка, подскакивая на месте на добрых полтора метра вверх.

Секунда молчания, после чего осознание произошедшего дошло до мозга авантюристки. Она ругнулась, затем схватила руками уколотый зад и собралась разреветься. Затем вдруг сверкнула глазами, фыркнула и непроизвольно хихикнула. Затем еще раз. И еще. Смех был немного нервным, но искренним.

— Дурак! — беззлобно бросила она, снова присаживаясь на песок, однако зорко следя за тем, чтобы рядом с ней ничего не шевелилось. — Не делай так больше… это неприятно. Смешно, конечно, но неприятно.

— Хорошо, — просто пожал плечами Хантер. — Нужно было тебя расшевелить, а то твоя кислая физиономия наводила тоску. Не люблю твоих колкостей и издевок, перемешанных с сарказмом. О да! Демоны ночи! Терпеть их не могу! Но унылое молчание — и того хуже!

Снова воцарилась тишина, но ненадолго. Привычно шмыгнув носом, Лина тихо спросила:

— Там… внутри аномалии Скал Вечности. Ты ведь не знал, что с нами будет? Нам просто банально повезло, что мы выжили?

Ник пожал плечами, пошевелил головешки в костре.

— Да, — наконец ответил он тихо. — Честно говоря, я вообще не представлял, что делать. Понятия не имею, как мы выбрались живыми… удача.

— Удача, — одними губами прошептала Лина, машинально прижимая к себе свой рюкзачок.

Ник подмигнул ей, а затем подбросил несколько палок в костер.

— Вот видишь, моя фортуна все же работает. Мы были по горло в дерьме, конечно, но выжили. А ведь именно это самое важное, что от нее требовалось. Другие бы на нашем месте уже покоились в чреве того глазастого ящера, либо наши кости развеял бы ветер. Никто не возвращается из той аномалии. Все россказни о счастливчиках — банальные сказки. Но… мы теперь герои баллад. Люди, которые выжили! Забавно, мне никто не поверит! Хех!

— Зачем мы вообще пошли через Скалы? — Лина поежилась и придвинулась ближе к огню.

— Короткий путь, — пожал плечами Хантер, вдыхая аромат горящего дерева. — В том месте есть удобная тропка, ведущая на пляж к спрятанной лодке. Я там частенько бывал. Но последние несколько лет Скалы Вечности были тихим местом, даже во времена Бурь. А пещеры в камнях — отличное укрытие от дождя и ветра. Говорят, раньше, в самом начале, Скалы были постоянно активны. Но потом аномальной энергии в воздухе становилось все меньше и они уснули. Последний раз активация была три года назад, если верить слухам. Тогда не вернулся из вылазки целый отряд сталкеров…

— Так почему именно сейчас? — спросила Лина, заворожено глядя в огонь.

— Почему заработали Скалы? Не знаю… Но, судя по всему, скоро грядет Велика Буря, которая принесет из-за Обрыва колоссальные объемы аномальной энергии. Уже сейчас в воздухе ощущается напряженность. Аномалии мгновенно появляются и исчезают, активируются такие реликты как Лабиринт и Скалы. Животные мечутся по Рэдмиру будто шальные. Ох, демоны ночи, нехорошее мы выбрали время для такого похода. Но Источник… быть может, именно сейчас он набирает истинную силу? Возможно, все это не случайно?..