Чтение онлайн

— Женским именем?

— Этот вопрос требует ответа.

— Нет — отмахнулась Сай. Она, не отрываясь, следила за вращающимся Стражем — Лучше скажи, что там у нас по проверкам? Какие будут ещё? На силу? Ловкость? Интеллект?

— Единственная проверка. Пройдена.

— А что же ты про неё раньше не рассказывал?

— Сбой в памяти.

— Ах ты дрянь светодиодная! — пнула его Сай-Вин, и я напрягся, ожидая реакции Стража. Но тот продолжал свой круговой полёт — Он же специально промолчал, чтобы мы не испугались.

— Сбой в памяти — повторил робот, отлетая от девушки подальше.

И снова — ни вспышки, ни звука. Мы разом очутились на борту «Картахены», в том же зале, с убранной стеной. Вот только вид был другой — теперь мы смотрели на участок неизведанной Галактики.

— Мать твою… — потрясённо прошептала Сай-Вин. Мы все были поражены не меньше.

Центр Мироздания полностью соответствовал своему названию — он был именно центром. Он был как дом, или квартал, или целый город, только в миллионы раз больше. В нём кипела жизнь, для которой понадобились грандиозные сооружения. Тут всё было иначе. Всё, что мы видели, не выглядело созданным. Искусственным. Все объекты словно бы родила сама Вселенная.

Первым в глаза бросалась гигантская — даже по меркам уже увиденных мною станций она была гигантской — отражающая линза. Словно сплющенное солнце зависло на другом конце этой системы. Затем взгляд останавливался на безмолвных лунах, окруженных металлическими кольцами разных размеров. Лишь увидев, что у одной из лун кольца выстроились в ряд, я понял, как это всё должно выглядеть в рабочем состоянии — будто бы луна разглядывает планету через несколько прицелов.

Следом в глаза бросались темные громады, застывшие в разных уголках системы. Без слов было понятно, что это — оружие.

А стоило отвести глаза от этих объектов, как тут же начинали проявляться мелкие подробности.

— Ну давай, Эрзац — толкнула Сай робота — Рассказывай нам, что это за космические корабли бороздят просторы вашей Вселенной.

— Вселенная общая — отозвался робот.

— Допустим — согласилась девушка — Что это за линза?

— Спектральный преобразователь.

— Хорошо. А луны?

— Преобразователи энергии с точечным наведением.

— А вот те штуки?

— Охранные системы второго уровня?

— А там что за гроб?

— Хранилище памяти.

— Это?

— Ускорители эмиссии.

— А вот тот булыжник — ваша планета?

— Да.

— Выглядит паршиво.

— Последствия катастрофы.

— Тебе не надоело? — вмешалась Микаэла — Ничего же не понятно.

— А мне и не нужно понимать — ответила Сай — Я просто смотрю, как он говорит. Вот сейчас он нам не врёт. Посмотри! Отвечает правдиво. Даже с гордостью.

— Я не испытываю чувств.

— Понятно — Сай кивнула на панораму — Тут работает хоть что-нибудь?

— Всё работает.

— А откуда ты знаешь? — я и впрямь не узнавал девушку. Она начала напоминать мне Азарт — Ты же тут четыреста лет не был.

— Срок службы у механизмов — тысячи лет.

— Да? А если какая-нибудь внеплановая поломка? Или деталь бракованную поставили? Вдруг одна из этих штук засбоит, да и подстрелит нас?

— Такого не может быть. У нас нет бракованных деталей.

— Стесняюсь спросить, как же вы тогда умудрились свою цивилизацию погубить?

Робот промолчал.

— И говорить он стал получше, верно? — Сай обернулась к нам — Что скажите?

— Я не пойму — недоумевал Хагрид — Чего ты на него взъелась?

— Обычное отношение к врунам и пакостникам. Он же нам ни слова не сказал про допрос на переходе! А если бы нас там… — Сай закатила глаза и издала неприятный хрип.

— Кстати, об этом — я указал пальцем на её гримасу — Помниться, я недавно вот за тем креслом тебе чуть шею не сломал.

— И?

— Просто хотел уточнить — на меня ты зла не держишь?

— Да перестань, Эдмон — махнула рукой девушка — Я же понимаю, зачем всё было.

— Вот и славно — улыбнулся я ей в ответ — А то в последнее время начал беспокоиться.

— Скарлетт — увидев, что мы закончили, Хагрид поспешил сменить тему — Ты что-нибудь из этого знаешь? Какие-нибудь механизмы тебе знакомы?

— Ни единого — ответила девушка.

— Я тоже всё тут вижу впервые — отозвался Хагрид.

— И главное, ведь ничего не понятно — воскликнула Сай.

— Добро пожаловать в мой мир!

— Надо же! — воскликнула Скарлетт — Я поняла вас, Эдмон! Это была ирония?

— Она самая — с улыбкой ответил я — А ты молодец!

— Паршивое чувство — Микаэла оторвалась от созерцания планетной системы и посмотрела на меня — Не хотела бы так себя чувствовать постоянно. Будто бы нельзя вести себя как обычно, а нужно следовать каким-то непонятным правилам. А иначе — бац! — и тебя нет.

— Очень похоже — кивнул я головой — Кроме той части, где тебя нет. Мне это не грозит. Ну, не мгновенно.

— Скарлетт, а что там по их планете? — спросила Сай — Ты следишь за этим куском глины?

— Не кусок — возразил робот — Наша планета. Хейдс.

Дааа… Я, конечно, немного планет в этой Вселенной повидал, а всё же, думаю, эта поборется за звание самой унылой. Скарлетт сама, словно бы не доверяя своим сенсорам и оптическим усилителям, вывела перед нами увеличенную картинку с поверхности. Мы все видели эти желтые, серо-желтые и светло-желтые пейзажи, и у всех на лицах застыла гримаса уныния.

— Это что там, всё в песке? — наконец спросила Сай-Вин.

— Судя по данным анализа, в мелкодисперсной пыли — отозвалась Скарлетт.

— Ндааа — протянула Микаэла — Вот тебе и неизведанная часть Вселенной. Дыра хуже многих.

— Не дыра — произнёс паривший в воздухе Эрзац — Не дыра. А центральная планета великой цивилизации!

Мне показалось, или у него тоже прорезались эмоции?

— Хорошо, ладно. Нас тут кто-нибудь встретит?

— Нет. Но я дам дальнейшие инструкции.