Чтение онлайн

— Не хочешь сходить за содовой или еще чем-нибудь? — спросил Раффи, когда все собрались уходить. — Возможно, после банкета еще осталась какая-нибудь еда.

Я посмотрела на него, желая сказать «да».

— Не сейчас, Раффи, но определенно в другой раз. Мне нужно проветрить голову, прежде чем мы отправимся на поиски этих детей. Там все перемешалось. — Я постучала себя по голове и выдавила улыбку.

Уэйд был не единственным, кто ходил на цыпочках вокруг своих чувств. Раз десять в день мне хотелось схватить Раффи за лицо и осыпать его поцелуями, но что-то всегда удерживало меня. Мы никогда толком не говорили о таких вещах, и, похоже, не было подходящего времени, чтобы заговорить об этом. Я чувствовала, что чувства, вероятно, взаимны, но Раффи был застенчивым парнем, а джинн в нем был уверен в себе, но он не слишком часто выходил. Нет, если кто-то и собирался затронуть эту тему, то только я.

Раффи Леви, я обожаю тебя до мозга костей. В один прекрасный день я тебе скажу, так что держись.

— Тебе нужна компания? — спросил он после паузы. Должно быть, он удивился, почему я все еще смотрю на него, не говоря ни слова.

Я отрицательно покачала головой.

— Извини. Мне просто нужно немного побыть одной. Ты же знаешь, какой может быть ментальная подготовка, и мои ночи были слишком тяжелыми, так что мне очень трудно сосредоточиться.

Он нахмурился.

— Ты плохо спала?

— Не совсем так.

— Ты в порядке?

— Да, я много думаю о Кэтрин Шиптон и всей этой неопределенности, понимаешь?

Он улыбнулся.

— Да, знаю. Ну, если ты решишь, что хочешь с кем-то поговорить, ты знаешь, где меня найти.

— Спасибо, Раффи.

— Не стоит благодарности.

— А как же ты? — поинтересовалась я. — Как ты себя чувствуешь? Я видела эту маленькую вспышку раньше, Хайд ведет себя хорошо?

Раффи устало рассмеялся.

— Ах, ты же знаешь, как это бывает. Постоянная борьба. Он становится немного резвее, когда мой отец рядом. Я думаю, он питается моим гневом.

— Что я могу сделать?

— Не сейчас, — ответил он. — По иронии судьбы, я думаю, что мне самому нужно немного передохнуть, чтобы выпустить пар после того, как я провел в присутствии отца более десяти минут.

— Встретимся после того, как выпьем содовой?

Он усмехнулся, хотя его глаза странно переместились.

— Я приду и найду тебя.

Выйдя из аквариума, мы все разошлись в разные стороны. Я заметила Татьяну и Дилана, идущих вместе, это зрелище вызвало всплеск волнения в моем сердце. Сплетни я получу позже, когда смогу сама загнать Татьяну в угол. Харли, вероятно, тоже должна быть там, чтобы мы могли допросить ее об Уэйде. Это традиция для члена семьи, вести новый обет ковена в зал, но Уэйд сделал это вместо них, учитывая трагические обстоятельства Харли. Вероятно, он сделал это, не сказав ей о значении этого поступка. Красивый дьявол сделал это по доброте душевной, и мне не терпелось открыть Харли правду. Возможно, это даст им пинок под зад, в котором они отчаянно нуждались.

— Куда это ты собралась? — Гарретт замурлыкал у меня за спиной.

Я повернулась и пристально посмотрела на него.

— Не твое дело.

Я пыталась забыть свой короткий роман с Гарреттом, но воспоминание все еще вызывало у меня горечь. Он выставил меня дурой, и никому это не сошло с рук. Но на самом деле я была не из тех, кто затаил обиду. Пусть прошлое останется в прошлом, и все такое. Но у меня было несколько неприятных маленьких заклинаний за поясом, если он когда-нибудь снова будет плохо себя вести.

— Хочешь пойти в банкетный зал и что-нибудь поесть? Мы могли бы выпить.

Я рассмеялась.

— Ни за что, Гарретт.

Он пожал плечами.

— Как жаль.

— Ты продолжаешь убеждать себя в этом. — Я отошла от него и направилась по коридору. Мои ноги казались тяжелыми, когда они тащились по сети коридоров. Я не лгала, когда сказала Раффи, что мне нужно время, чтобы прояснить голову. Все внутри моего мозга было окутано туманом.

Вскоре я оказалась у огромных парадных дверей Бестиария. Магия межпространственного кармана, где существовал ковен, никогда не переставала внушать мне благоговейный трепет, то, как он мог формироваться вокруг всего и вся. С тех пор как Сан-Диего был выбран для размещения Бестиария, и Элтон неожиданно согласился, это было мое любимое место, чтобы прийти и побыть в мире. Никто больше не понимал, почему мне это так нравится. В конце концов, монстры и звери не совсем успокаивали… но для меня они были умиротворяющими. По какой-то причине Ориши успокаивались там, давая мне короткую передышку. Я обожала своих Оришей, они были частью меня, но было приятно время от времени побыть наедине с собой. Ум без духов.

Я толкнула гигантские двери и вошла внутрь, мои ботинки эхом отдавались по мраморному полу. Охранники проверили мою личность, прежде чем позволить мне продолжить, под предлогом встречи с Тобе. Вокруг меня поблескивали стеклянные коробки, и клочья теней извивались в туманной глубине. Здесь покоился дикий продукт бесчисленных магических чисток — существ Хаоса, выброшенные и изгнанные, проявленные из токсичного накопления слишком сильной магии.

Я взглянула на зачарованные висячие замки, чувствуя сырую энергию, которая удерживала этих существ на месте. Такой маленький замок, но способный остановить огромных монстров; сопоставление никогда не переставало меня забавлять.

После инцидента с горгульями, когда Финч освободил целую стаю крылатых зверей и чуть не уничтожил ковен, все больше людей держались на расстоянии от Бестиария. Но не я. В этом мире было очень мало вещей, которые пугали меня, Кэтрин Шиптон была одним из редких исключений. Никто не заслуживал такой власти и влияния над другими. Я хотела знать, как она оказалась в таком положении, что привело ее к мании величия. Культура сантерии была сосредоточена вокруг идеи добрых духов и плохих, но никто не начинал свою жизнь со зла. Даже те, кого преследовали злые духи, не были плохими по своей природе. Младенцы и дети были изначально чисты.

Что случилось с тобой, Кэтрин, что сделало тебя такой психопаткой класса-А?

Мысль о злых духах заставила Раффи вернуться в мои мысли. Хотя он родился уже с джинном внутри себя, он также не был рожден злым. Джинн был частью его, да, но он не контролировал его. Добро продолжало торжествовать над тьмой. У Кэтрин Шиптон не было джинна, чтобы оправдать ее безумное поведение. Во всяком случае, мы об этом не знали.

— Сантана, какой приятный сюрприз. — Мягкое рычание Тобе вырвало меня из моих тяжелых мыслей. — Я думал, ты все еще будешь в банкетном зале, праздновать официальный прием Харли в ковен.

Я улыбнулась, когда Мастер зверей приблизился, его когти стучали по полу.

— Мне нужно было немного тишины и покоя, подальше от всех остальных. Бессонница пинает мою задницу, и я не хотела в конечном итоге огрызаться на кого-либо. Не думаю, что у вас здесь есть существо с каким-то сонным дыханием, не так ли?

Тобе усмехнулся, и в его янтарных глазах блеснуло тепло.

— Множество кошмарных демонов-Мара, Огун-ору, несколько суккубов, один или два канашибари и бу-кага. Все это связано с сонным параличом и вызыванием ночных кошмаров. Некоторые из них иссушат твою энергию, если дать им хотя бы полшанса.

— Этот огромный музей монстров и ни одного, который мог бы вырубить меня ночью?

— Есть одна, но она хранится в звуконепроницаемой коробке в редком разделе Бестиария, — признался он. — Она Ибонг Адарна. Если я позволю ей петь, она погрузит всех, кто находится рядом, в глубокий сон.

— Звучит не так уж плохо.

Он усмехнулся, обнажив острые клыки.

— Это было бы не так, если бы она не обратила своих жертв в камень, как только закончила свою седьмую песню. Прекрасное создание, не ошибись. Но, как и многие красивые вещи, она несет в себе скрытые опасности. Жестокая правда, которую я узнал на собственном горьком опыте за свою долгую жизнь на этой земле.