Чтение онлайн

Надя рассмеялась:

— И как зовут Вашего приятного человека, который захватывает японские линкоры?

— Тимофей Матвеевич Куницын-Ашир. Да вы только что видели его с сестрами.

Сахалинская пальма. На самом деле, разумеется, пихта. Именно эта растет на тихоокеанском побережье Кунашира, в районе мыса Плоскогорный

[1] Наследницей рода считается сестра наследника. То есть, сестра, дочь, внучка, племянница и т.д. главы рода, в зависимости от того, кто первый в очереди наследования. Если у наследника несколько сестер, все они являются наследницами. Хотя ни одна из них ничего не наследует. Истории неизвестны случаи, когда женщины становились главой рода. Даже Ярослава Великая — не глава рода. Хотя императрица, да.

[2] Извозчик — не водитель кобылы, а самый обычный таксист.

Глава 16

Шутки про полосатость жизни Тимофей всерьез не воспринимал. Но в последнее время вспоминал всё чаще. Под конец прошлой жизни черное шло сплошной массой. Бурным потоком, словно горная речка с истоком в привокзальном сортире. И, как и любая жизнь, раскрашенная под зебру, каурая или серо-буро-малиновая в мелкую крапинку, закончилась жопой. Сиречь, летальным исходом.

Но ведь потом события пошли лучше. Ожил, да еще и удачно, супостатов перебил, обзавелся сестрёнкой и немалым хозяйством, в котором дела в гору поперли. Войну выиграл. Магию в себе обнаружил с парой не задокументированных функций. Чем не белая полоса?

И Харза, вслух говоря о своем неверии в подобные суеверия, ждал начала чёрной полосы, на шаг приближающей к зебриной заднице.

В четвертак с утра к причалам завода подгребло судно, которое и лоханкой-то назвать опасно — честное хозяйственное изделие оскорбится. Ржавое корыто с полумертвым дрыгателем. Подгребло честь по чести, с остановкой на подходе и вежливым испрашиванием разрешения по рации, настолько хриплой, что пришлось перекрикиваться через мятый жестяной матюгальник. Экипаж древней, но немаленькой бандуры состоял из двух десятков мужиков. А пассажиров насчитывалось мало что не втрое. Женщины, дети, старики.

Само собой, приняли. И отправили, для начала, в заводскую столовую. А куда ещё? Тепло, светло, и покормить чем найдется. Завтрак на такую ораву никто не готовил, понятное дело, но кашу сварить недолго. Да и тушняка с иной консервой запас есть. Сначала явных некомбатантов обработали, потом дело дошло и до мужиков. С ними тоже быстро разобрались. С одной заминкой.

Здоровая такая заминка, черная, обросшая, только глаза посверкивают между лохмами и бородищей. Леший лешим. Или цыган. Переговорил наскоро с Патраковым, и направился прямо к Куницыну, вышедшему глянуть на табор.

— Вот, Тимофей Матвеевич, — представил гостя Патраков. — Это Савелий Крабов. Старший артели. Предложение у них к Вам имеется. Или просьба. Вы уж выслушайте, окажите милость.

Харза хмыкнул. Предложение, ага! Случилось что-то, теперь бегут, защиту ищут. Но послушать-то можно. Кивнул гостю.

— Мы в Ходже[1] жили, — начал Савелий и сам себя оборвал. — Ваше благородие, может, я сразу клятву дам, что ни одного слова против правды не скажу? Чтобы потом по второму разу не повторять?

— Круто начал, — усмехнулся Тимофей. — И не боишься?

— Так я врать и не собираюсь, — пожал плечами Крабов. — Мишка, вон, клятву давал, а живой, хоть и трепло треплом. Чтобы сомнениев у вас не было.

Тимофей пожал плечами, хочешь — клянись. Заодно, пока бегали за артефактом, столик с табуретками установили и миску каши с мясом гостю принесли.

— На Ходже мы жили, — по второму разу начал «приведённый к присяге» Крабов. — Понемногу всем занимались. И лесом, хоть и не очень он у нас, и рыбкой. И тюленей добывали, браконьерство это, но было, не скрываю. К николаевским, — он махнул шевелюрой в сторону Мишки, — нанимались. К япошкам ходили, разок к Американским берегам догребли. Да и золотишко мыли, есть у нас пара ручейков. Повыбрали головы, но хвосты еще добрые. В общем, на жизнь хватало. По этой весне хмырь один нарисовался. Сказал, что оне не просто хмырь, а князь Самохватов. Заявил, что мы на его земле живём, и должны ему с каждого промысла долю платить. И с того, что раньше добыли, тоже отдать.

— Что ж ты целого князя хмырём называешь?

— Князья-то настоящие в нашу глушь лично не поедут. А этот, — Крабов махнул рукой. — И дружина у него… Бандиты бандитами. Хуже нас. Но много. Мы поначалу хотели их прикопать. У нас ведь как? Закон тайга, медведь — хозяин. Стоят ботинки на берегу моря, значит, хозяин купаться ушел. Мы бы их «ушли», но не знаем, где их главное логово искать, чтоб под корень выжечь. А они-то наш дом нашли. Баб с детьми не спрячешь. А тут из Николаевска малява пришла. Мишка, мол, подался к барину служить, который большую силу взял. И что тебе люди толковые нужны. Вот мы посовещались, да вчера по утречку загрузились всем табором и двинулись. Татарку[2] проскочили, а дальше со свистом.

Не зря к Тимофею ассоциация с цыганами пришла. Крабов и сам свой личный состав табором называет.

— В общем, просим мы баб наших с детишками прикрыть, чтобы Самохват не добрался. Не даром, найдётся, чем заплатить. А ежели подойдёт кто из мужиков наших на службу по клятве, то любой готов. Хоть все. Все толковые, бестолковых медведи в детстве съели.

Тимофей задумался. Люди нужны. И поддельные князья не пугают совершенно, места на воротах на всех хватит. Но что за люди? Клятва штука хорошая, но и ее обойти можно.

— Так! Слушай сюда. Детей на расправу не выдам, тут без вопросов. А вот что вы делать собрались, если я вас на службу не возьму? Да ты ешь, Савелий, ешь!

— Дык мы того, — замялся Савелий. — Стволов подкупим, патронов. И обратно. Мы в своей тайге каждую тропку ведаем. Ни один супостат до зимы не доживёт.

— Ты их знаешь? — спросил Тимофей у Патракова.

— Кто со мной ходил — нормальные парни, — вытянулся Патраков. — Да и вообще, про ходжавских плохого ни разу не слышал. А под клятвой — можно на сторожевики взять, всяко лучше, чем те, кто сейчас.

— Коль, а ты, что думаешь?

— Согласен, — кивнул Перун. — У меня на сторожевиках сухопутные дружинники да рыбаки, их лучше по местам вернуть. Если мужики толковые, я бы взял.

Тимофей кивнул:

— Тогда так. Савва, ты пиши подробный список, кто что может, чем занимался и так далее. Посмотрим, прикинем. Коль, патрули подтяни. И пусть оружие проверят. Сегодня вряд ли, а вот послезавтра князёк и нагрянуть может. Чтобы даже, если на переговоры пойдет, из мешка ни один не вылез, — нажал тангенту. — Машка — Харзе.

— Здесь Машка, — ответила Петрова без рации, вынырнув из-за спины. Вот когда успела нехорошими диверсантскими привычками обзавестись? Или половым путем передаются?

— Пробей по Реестру. Князья Самохватовы. Есть такие? И, если действительно есть, то кто такие, чем занимаются. Прав Леший, не по чину князьям по таким дырам шляться.

— Вашбродь, а откуда Вы моё погоняло знаете? — удививился Крабов.

— В зеркало глянь! — расхохотался Тимофей. — И не погоняло, а позывной. «Погоняло»! Из кандальников, что ли?