Харза кусается
Шрифт:
А мысли касались всё больших несоответствий между унаследованными от Барчука знаниями и окружающей действительностью. Две с лишним тысячи лет назад Ганнибал Барка и Публий Сципион остановили Вторую Пуническую войну, поскольку места сражений выжигались магами до состояния пустыни. Как эти двое «любили» друг друга — известно. Но пошли и на переговоры, и на мир. Значит, угроза была велика.
Но чтобы осуществить подобное, нужны либо маги просто запредельного уровня, либо силы Тимофея, но в товарных количествах. Прошло две тысячи лет. И где эти маги? Из всех, кого видел Харза — он сам да Надя. Имеет шанс подняться Наташа. И всё! Хотя нет, не всё. Генерал Вяземский почти той же силы. Возможно, раньше был немного сильнее. И только.
В академии кричали, что все сильнейшие маги достаются родам, но в родах… Пусто в родах! Единицы. Братья Нашикские считали себя сильными магами. Но таких надо миллионы сгонять, чтобы выжечь даже небольшую область. И вряд ли есть смысл кивать на провинциальность Сахалина и Хабаровска. Тут что-то другое. В Академии дают заведомо ложные знания. Даже упражнения на развитие источника, используемые Надей, намного эффективнее академических.
Где прячутся действительно сильные маги? Почему в академиях учат хуже, чем в школе хороших манер? Что ещё прогнило в Русском государстве? В двух государствах? Потому что третье вообще особое…
Додумать не успел, дорога кончилась. Только и решил обсудить этот вопрос с Надей.
* * *
Сначала Лешка вообще не понимал, что происходит на арене. Правила-то он в общих чертах, как любой уважающий себя парень, знал, и выступления видел — но раньше не было необходимости вникать. Мельтешат себе на экране, и пусть себе. Даже учебные перестрелки на «Крыльях» смотрел больше как скучное из-за однообразности кино. Сегодня же, другое дело!
Ему казалось, что семнадцатый номер во всем превосходил противника: двигался красивыми плавными, но быстрыми движениями, ритмично стрелял, совмещая момент выстрела с окончанием очередного манёвра. А «единичка» делал всё нервно, дёргано, суетливо… И разгромил противника в обоих перестрелках. Второй поединок, и снова мальчишка ошибся с победителем.
Дальше даже не пытался угадать, просто следил. Поединке на пятом обнаружил, что понимает, куда сейчас двинется тот или иной боец. И куда пойдет выстрел. А к десятому, с первых же движений уверенно определял, кто сильнее. Участники были предсказуемы, демонстрируя один и тот же набор связок. Соседи по галёрке, похоже, не могли ничего предсказать. Либо не успевали следить за противниками, либо не глазами смотрели.
Долгорукий выступал в последней шестнадцатой паре. И стоило поединку начаться, как Лешка вновь потерял нитку боя. Нет, соперник княжича делал примерно тоже, что и все до него. А вот Павел… Поле этого прыжка он должен был отскочить вправо, а не перекатиться влево. А сейчас, наоборот: вместо переката отход назад. Каждое движение абсолютно непредсказуемо. И для противника тоже: пули дырявили пустоту там, где должен был оказаться юркий юниор. Две короткие схватки завершились полным разгромом. Лешка облегчённо выдохнул: первый шаг сделан!
Второй круг вдвое короче. Восемь поединков против шестнадцати. Час с четвертью против двух с половиной. И точно такая же картина. Семь поединков полностью понятны. Восьмой… Лешка только и понял, что княжич двигается не по той схеме, что в первом круге. И снова непредсказуемо. Двадцать выстрелов — и четвертьфинал!
Один из претендентов на титул. Вылетевший, разумеется. На нем не бронежилет, а спецкомплект, призванный гасить энергию при ударах и возможные «пробои» магии. А что похож, так это совпадение
* * *
В усадьбе было неожиданно шумно. Для двух-то часов ночи.
Из казармы диверсантов доносились вопли, как членораздельные, так и не очень. Членораздельные тоже таковыми считать не стоило, ибо кроме демонстрации высочайшего уровня владения обсценной лексикой, никакой нагрузки они не несли, особенно смысловой.
— Однако, даже для пьянки перебор, — задумчиво произнёс Тимофей.
— Не, не пьют, — отозвался дежурный, принимая ключи от «Сверчка». — Болеют. Павел Анатольевич выступают!
Куницын чуть не хлопнул себя по лбу. Точно! Сегодня же Россия!
В казарме собрались все, кто хоть как-то участвовал в тренировках Долгорукого: команда Лося, Машка, Дашка, несколько дружинников… На стене здоровенная плазма, на столе пиво и вяленая кета с копченным осьминогом. И правда, считай, не пьют.
— Командир! — заметил прибывшего Лось. — Проходи быстрее, сейчас четвертьфиналы начнутся!
— Пашка уже вылетел?
— Да ладно! Он их рвёт, как Тузик грелку! — рыкнула Машка. — Там лохи одни, их бы и я вынесла!
— Ну, Мария Егоровна несколько преувеличивает, — отозвался Проф. — Но Павел наш смотрится ощутимо предпочтительнее остальных.
На экране начался первый четвертьфинал, и Харза вынужден был признать, что уровень участников чемпионата России он переоценил. Сплошные шаблоны! У победителя хотя бы реакция на уровне, а проигравший… Впрочем, кого интересует проигравший! Хотя, возможно, ракурс съемки не тот.
— Тут такое дело, командир, — пояснил Лось. — Семеро лучших не участвуют. На кубке мира они. Пятеро уже отобрались оттуда на чемпионат. А двое надеются влезть в шестнадцатку. Из элиты здесь только первый посеянный, и то хреновенькая элита, где-то в третьем десятке в мире. Хуже другое! Этот крендель, как и те двое с Кубка, ничем не рискуют. Из России поедет чемпион и трое по выбору Федерации. Вот эта самая троица в любом случае. А Пашку Федерация не выберет, потому как юн, неопытен и не участвовал на международном уровне. Вот так! Либо Паша чемпион, либо мимо кассы.
— Суки! — подтвердила Машка. — Никакой справедливости!
Ещё две пары закончили поединки. Во второй была даже интрига, пришлось считать сумму попаданий.
— Сейчас Паша!
Все замерли, вглядываясь в экран. И дико взревели, ещё до того, как на табло появились цифры.
«Мда, — подумал Тимофей. — Экран ни при чем. Первенство бани, а не чемпионат России! Но Пашку надо гонять больше!»
Следующее противостояние княжич выиграл так же легко, как и предыдущее. Оставался финал. Тот самый «крендель» под первым номером и княжич Долгорукий.
Тимофей прилип взглядом к экрану.
* * *
Финал заставил Лёшку понервничать. В самом начале схватки княжич споткнулся. На ровном месте. «Плакали мои денежки, — вздохнул мальчик. — Пока встанет, тот весь магазин воткнёт». Однако Павел вставать не стал. Откатился в сторону, обратно, перекинулся через голову. Продолжая стрелять. И всё-таки, падение не прошло даром, схватку Долгорукий проиграл, хоть и всего на одно попадание.