Чтение онлайн

Вскоре его руки приняли естественный цвет, он стал прыгать и пританцовывать, чтобы разогреть ноги. Ник так увлекся, что стал прыгать чуть ли не до потолка и даже делать в воздухе развороты на девяносто градусов. Совершив несколько таких разворотов он внезапно остановился. С минуту он стоял неподвижно, потом медленно повернул назад голову. Его взгляд упал на пол, глаза сначала сощурились, а потом резко округлились. Предмет, который в темноте показался ему запасной частью неизвестного механизма не был похож на таковой даже отдаленно. Это был человек.

Человек этот выглядел более чем странно: он был обличен в ярко-красный костюм с шлемом на голове такого же окраса. Ник подошел поближе, посмотрел по сторонам, как будто его кто-то мог увидеть, и легонько пнул ботинком незнакомца. Реакции не последовало. Тогда он пнул сильнее. И на этот раз незнакомец не подал признаков жизни.

– Да это кукла! Ну точно! Выглядит как персонаж компьютерной игры!

Осмелев, Ник взял фонарик, присел рядом с незнакомцем и принялся его рассматривать. Костюм человека был сделан из непонятного материала структурой напоминающего кожу рептилий без швов и стыков между частями. Шлем не имел никаких прорезей для глаз, никакого откидывающегося элемента, он выглядел как монолитный кусок пластика или сплава. Ник ткнул пальцем незнакомца в грудь, потом коснулся рукой и, почувствовав твердость материала, окончательно убедился в своих выводах. Перед ним лежала кукла! Странная, но кукла! Не церемонясь он взял куклу за голову и попытался ее повернуть. Голова не поворачивалась. Он взял куклу за руку – попытался согнуть ее, но она не сгибалась.

– Вот так кукла! – сказал Ник озадаченно. – Нет даже шарниров!

Он встал и сложив руки на груди стал расхаживать по комнате. Кто мог затащить куклу в генераторную? И кому вообще пришло в голову тащить ее на стартовую площадку? Он остановился и снова глянул на странную находку. Тут он с удивлением обнаружил нечто, что заставило его вновь присесть рядом с куклой. Он приложил руку к шлему, а затем к груди куклы, повторил те же действия другой рукой. Кукла была теплой! Стена, пол, все предметы в генераторной были холодными, а кукла – теплой. Это обстоятельство озадачило Ника еще больше. Он решил перевернуть куклу и посмотреть, что у нее сзади. А сзади у куклы была спина и ягодицы, то есть ничего примечательного, если не считать надписи на шлеме «Джейн Нортон». Однако Ник не придал никакого значения этой надписи, полагая, что кукла является копией персонажа из какой-то неизвестной ему компьютерной игры. Он решил забрать с собой находку и получше ее изучить в нормальной обстановке, но прежде нужно было проверить датчики движения.

Ник подошел к двери и стал изучать висевший на ней план стартовой площадки и помещений примыкающих к ней. Рядом с генераторной находился бокс технической службы, в нем был установлен первый датчик, затем шло помещение командного центра, в котором был установлен второй датчик, третий датчик был установлен в зале ожидания. Все эти помещения размещались вокруг пусковой шахты. Обойти помещения не составляло особого труда, при условии, что Ник с определенной периодичностью будет возвращаться в генераторную греться.

Осмотрев генераторную в надежде обнаружить что-нибудь, что поможет утеплиться, Ник убедился в отсутствии каких-либо полезных вещей. Приходилось рассчитывать на уже имеющуюся экипировку.

– Жди меня здесь, я скоро вернусь! – сказал Ник кукле и прихватив автомат вышел из генераторной.

Он бегом добрался до бокса технической службы, открыл дверь и не теряя ни секунды быстро оглядел помещение. Ничего подозрительного он не заметил. Включив фонарик и направив луч света в потолок он принялся искать датчик. Обнаружить его удалось на одной из балок в центре помещения. Лампочка на датчике горела зеленым цветом, что говорило о его исправности. Ник выбежал из бокса и влетел пулей в генераторную. Отогревшись он побежал в командный центр. Но и там ничего подозрительного не обнаружил. Датчик также был исправен. Он снова пулей вернулся в генераторную и минут через пять направился в зал ожидания.

Подбегая к залу Ник поскользнулся и едва не растянулся на полу. Каким-то странным образом возле двери зала образовалась наледь, которая заблокировала дверь. Ник не растерялся: он взял автомат и прикладом посшибал лед с пола и двери. Зал ожидания был погружен во мрак. Осветив его фонариком Ник понял, что здесь что-то произошло. От конца зала до самого входа тянулась дорожка льда, а несколько пластиковых кресел было сожжено. Ник хотел было выразить словами свое изумление, но увидев в конце зала дыру в стене вовсе потерял дар речи.

В металлической стене толщиной с метр зияла дыра с человеческий рост. Края дыры были оплавлены, а сама дыра залита льдом. Могло создаться впечатление, что это вода проделала в стене дыру, затем растеклась по залу и замерзла. Но в это трудно было поверить. Разве может вода расплавить металл?

Ник какое-то время стоял в оцепенении, глядя на дыру в стене. Вывела его из гипноза красная точка, светящаяся во льду. Он приблизился к ней, но она исчезла. Он отошел в сторону – точка вновь появилась. Ник сообразил, что эта точка во льду всего лишь отражение.

Он подумал, что это мог быть датчик слежения, на корпусе которого было две лампочки: красная и зеленая. Источник света должен был быть где-то совсем рядом и вероятно лежать на полу. Ник выключил фонарик и оказавшись в кромешной тьме осмотрелся. Красную точку он заметил в метрах двух от дыры. Включив фонарик он увидел груду хлама из поломанных кресел и кусков гипсокартона. Где-то в глубине этой кучи и горела красная точка. Ник стал разбирать хлам и вскоре нашел предмет похожий на пистолет. На его затворной части располагался маленький экран и красная лампочка. На экране то появлялась надпись «Заряд», то появлялись нули, лампочка горела постоянно. Чувствуя, как холод начинает пронизывать все тело, Ник задумался о возвращении в генераторную. «Отогреюсь и вернусь сюда еще раз», – подумал он и побежал в спасительное тепло.

В генераторной он сел на пол и стал рассматривать новую находку – пистолет. По форме он мало чем отличался от любого другого пистолета, но материал из которого он был сделан и экран на затворе выделяли его из всего того разнообразия оружия что Ник когда-либо видел. Пистолет вроде как выглядел пластиковым, но в то же время в нем чувствовалась скрытая разрушительная сила. Держа оружие в руках Ник начал понимать, что на стартовой площадке произошло нечто неординарное. А что если дыра в стене была проделана именно этим оружием? Нику стало страшно. Если пистолет обладал такой мощью, то это оружие попав в дурные руки могло привести к чудовищным последствиям. Но с другой стороны, думал он, иметь такое оружие в своем арсенале и хорошему человеку было бы совсем не лишним. Он обхватил двумя руками рукоятку пистолета и прицелился.

– Пиф-паф! – произнес он стреляя в воображаемого врага.

Он резко повернулся в сторону куклы и мысленно выпустил в нее пару выстрелов. Однако стрелять было не в кого – кукла исчезла.

Не смотря на мощный взрыв Кротоград устоял.

Буровая машина Ти взорвалась рядом с великим разломом, образующим между двумя гигантскими плитами льда пустоту до самой земли, в этот разлом ушла половина северной части города, туда же провалились и Нортоны.

Джейн пролетев несколько сотен метров упала на дно разлома и от сильного удара потеряла сознание. Марку повезло больше – не пролетев и пятидесяти метров он упал на выступ и скатился по нему в небольшое углубление в стене разлома.

Меньше всех пострадали синтетики: взрывом их отбросило в противоположную от разлома сторону и засыпало мелкими кусками льда. Они благополучно выбрались из-под обломков и убежав в глубь города остановились в безопасном месте.

– Землетрясение! – закричал Ти и в панике забегал кругами. – Город рушится!