Чтение онлайн

Литара открыла глаза, она лежала на широкой кровати под вычурным балдахином. Девушка оглядела себя. Она была укрыта толстым одеялом, и вместо строго платья, которое помнила последним на себе, на ней была закрытая сорочка с длинными рукавами. Комната была совершенно незнакома. Стены были обтянуты бордовой с золотым рисунком тканью, вдоль стен стояла мебель соответствующая кровати по стилю. Прямо рядом с кроватью стояло кресло, в котором сидел король. Вернее не так, король спал, низко наклонив голову на грудь и скрестив пальцы рук. Литара приподнялась на подушках и попыталась сесть. Даллан вскинулся, не успев проснуться до конца, подскочил к Литаре, которую придержал за плечи.

— Как ты? — тихо спросил Даллан.

— Все в порядке, немного болит голова и плечо, — ответила девушка.

— Ты сильно ударилась когда упала после первого удара.

Литара приспустила с плеча рубашку и увидела багровый налившийся кровоподтек. Потом занесла руку над головой и пальцами нащупала рану на голове, которая уже покрылась кровяной корочкой. Пальцы дрогнули, когда боль прикосновения на секунду пронзила девушку.

— Я убила ее? Убила их всех? Так?

Даллан на секунду отпрянул, но твердо взглянув в глаза Литаре ответил:

— Да это так.

Литара оцепенела. Даллан поднял руки, чтобы обнять девушку, но так и застыл в нерешительности. Наконец решившись, он легко положил ладони на плечи девушки и мягко привлек ее к себе. Даллану хотелось прижать Литару так крепко как только возможно. Но он знал, что сейчас это делать нельзя, и не только потому, что это ее отпугнет, сколько из-за травм полученных ею. Слишком крепкое объятие было бы болезненным. Немного отстранившись Даллан тихо сказал:

— Это было неизбежно, ты выполнила свой долг. Ты спасла людей. Снова спасла нас всех.

— Она бы остановилась… Арбара сказала, что когда битву выигрывает ведьма Пустыни она уходит через время, возвращается домой. Не может долго находиться в королевстве, слабеет в дали от своей Пустыни.

— Но сейчас все иначе, ты последняя из рода. И в этот раз ведьма из пустыни пришла зимой, и ее ничего не остановило. Выпивали ли предыдущие ведьмы людей, или эта первая?

— Может так случиться, что я останусь последней в роду до своей смерти. Значит и битва могла быть последней…

— Нельзя рассуждать о том, что могло бы быть. Ты выполнила свое предназначение, а она свое.

— Она была совсем ребенком!

— Ребенком, который убивал людей, — отрезал Даллан. И уже более спокойно сказал, — не вини себя, произошло то, что должно было произойти.

Литара отстранилась и откинулась на подушки, она ощущала сильнейшую усталость, руки и ноги стали ватными. Даллан мягко взял ее ладони в свои и сказал:

— Я не отпущу Вас леди Литара Де-Саванто. Больше нет.

Литара усмехнулась и спросила:

— Мое мнение видимо учитываться не будет? Даллан Амитоло решил вспомнить, что он король?

— Я решил вспомнить, что я — мужчина, а не избалованный жизнью и положением юнец, который может делать что угодно, но ни за что не желает нести ответственности.

Литара не нашлась с ответом, хотелось думать, что эти слова означают то самое, чего она так в тайне хотела, но столько «но» всплывало в голове. Закрыв глаза девушка выровняла дыхание, которое сбилось после слов короля и вдруг успокоилась. Пусть все идет так как есть. Следовало признаться, сама Арбара не рассчитывала, что Литара уничтожит ведьму из Пустыни, слишком разными были силы. Зачем угадывать, что предначертано дальше, ведь дальше только чистый лист. Она почувствовала как Даллан слегка пожал ее пальцы, и ненадолго отпустил руки. Она не открывала глаз, но слышала, как король пододвинул кресло еще ближе к ее кровати, и как скрипнули ножки, под весом крупного мужчины. На левую ладонь девушки легла теплая мужская рука.

Ведьму и ее братьев, хотя являлись ли эти мужчины братьями девочки было неизвестно, сожгли там же у руин замка Де-Сорсистино. Городские власти отправили к месту отряд стражников, которые привезли с собой достаточное количество сухих дров. Погребальный костер поражал своим размахом. Трое молодых стражников не выдержали зрелища и запаха горелой плоти, их вывернуло на месте. Но Юстас и Вард смотрели не отрываясь, хотели убедиться, что Циида и кочевники канули в лету. Даллан ехать отказался, он вообще несколько первых дней не выходил из комнаты в которую поместили Литару. Друзья уже перестали злиться видя слабость своего короля. Литара пришла в себя через сутки, а к вечеру третьего дня уже смогла принять участие в общем ужине. Даллан аккуратно придерживал девушку за руку, когда вел к накрытому столу, а Юстас видел, как из под белой блузки, с высоким воротом, выглядывают черно-бордовые прожилки кровоподтеков. Лицо девушки осунулось, а под глазами пролегли темные тени. На ужине присутствовал мэр Каверно, и старший офицер отряда Тайной стражи. Заговорили про возвращение в столицу и Литара ощутимо напряглась, что не укрылось от Даллана.

— В чем дело леди Литара? — Обманчиво спокойным тоном спросил Амитоло, — вы не хотите возвращаться домой?

— Мой дом тут, в лесу, — едва слышно, ответила Литара, однако ее слова прогремели как гром после грозы. Случилось то, чего опасался Даллан.

— Ваш дом, леди Литара в Бонеге, — также тихо, но твердо сказал король, — Ваш городской особняк почти готов, осталось завезти мебель, кроме того вас ждут покои во дворце, которые вы с таким усердием и я бы сказал любовью обустраивали. Вас ждут ваши магазины и свое дело, и люди, которые зависят от вас.

Литара не нашлась с ответом, и сомнения отразились на ее лице, Юстас не выдержал и решил вступить в разговор:

— Леди Литара, ведь от вас зависят не только нанятые вами слуги и работники, не только крестьяне в поместье, которые уже давно живут за чертой бедности, из-за того, что поместье было без хозяина, но и обычные обыватели, покупатели ваших магазинов. Зелья конечно не панацея от всех болезней, но вы ощутимо помогаете людям, которым не доступны услуги дорогих лекарей или наших замшелых стариков алхимиков.

Даллан внимательно вглядывался в лицо девушки, он видел, что уверенность ее уже пошатнулась.

— Я понимаю, что у вас существует незримая и непонятная для нас всех связь с Куронским лесом, и я понимаю, что для вашей работы просто необходимо проводить некоторое время в лесу. Я, как король, готов предоставить это время своей придворной даме, столько сколько необходимо, но с условием, что вы всегда будете возвращаться домой.

Юстасу показалось, что после слова «король» Даллан беззвучно сказал «и как мужчина».

— Сейчас зима, и я прошу вас вернуться в столицу вместе с нами, летом вы сможете провести в лесу столько сколько вам потребуется, — закончил свою речь Даллан.

Литара кивнула, она наконец подняла глаза на Амитоло и спокойно сказала:

— Вы правы, ваше величество, я согласна с вами.

За столом все невольно расслабились, хотя некоторые из присутствующих, а именно мэр и старший офицер отряда Тайной стражи не понимали истинной сути слов. Ужин пошел своим чередом.

Как ни странно, но после того как Литара почувствовала себя лучше Даллан вновь не знал как к ней подступиться. Амитоло уже понял, что больше не отпустит девушку, но как начать делать первые шаги навстречу к ней Даллан пока не понимал. То время, пока они находились в Каверно, Даллан только проявлял учтивость и предупредительность, предупредительность на грани с заботой, такой заботой, которую оказывают самому близкому в жизни человеку. Литара принимала ее, она даже не смущалась словам и действиям короля. В Каверно они пробыли неделю, пока состояние Литары не позволило отправиться в столицу. Город выделил крытые дорогие сани, вернее мэр в очередной раз выделил свои дорогие крытые сани. Точно также, как чуть более года назад, когда в столицу отправляли короля, до этого найденного в поле. В путь отправились ранним утром. Даллан, его друзья и отряд Тайной стражи сели на коней, а сани тщательно обустроили: добавили еще одну печь, положили на пол завернутые в ткань нагретые на кухонном очаге камни. Литара завернулась в тяжелые меховые одеяла и уселась на сиденье, достала из корзины книги, которые выбрала в библиотеке мэра. Перед тем как отряд тронулся в путь, к саням, на коне подъехал король, он склонился к приоткрытому окошку: