Чтение онлайн

Tea еще мгновение помедлила у дверей. Белое лицо, черные тени. Все было кончено.

– Прощай, Винсент, – тихо сказала она. Не дождавшись ответа, она вышла и закрыла за собой дверь.

Особняк Даррелов располагался в Челси. Это была старинная постройка причудливой архитектуры, окруженная небольшим садом. Там, возле самого парадного, росла магнолия – старая, почти засохшая, но все же – магнолия.

Тремя часами позже Tea уже поднималась по ступеням своего дома; ее губы кривились, словно от боли.

Она решительно прошла в кабинет, расположенный в задней части дома. Молодой человек с красивым, но осунувшимся лицом стремительно обернулся на ее шаги.

– Tea! Слава Богу, ты вернулась. Слуги сказали, ты уехала в деревню.

– Услышала, что произошло, и тут же вернулась, Ричард.

Даррел обнял ее за талию и повел к дивану. Они уселись бок о бок, и Tea непринужденно высвободилась из его объятий.

– Положение очень скверное, Ричард? – спокойно спросила она.

– Что скрывать? Хуже некуда.

– Рассказывай.

Он принялся говорить, все время расхаживая по комнате. Tea молча слушала его рассказ. Она никак не могла сосредоточиться. Перед глазами плыло, мелькали вокзал, гостиничный номер в Дувре, любимое лицо… Иногда голос мужа доносился словно издалека, иногда она просто его не слышала.

Все же она услышала достаточно, чтобы понять. Даррел умолк и снова опустился на диван рядом с нею.

– Хорошо хоть, – закончил он, – что до твоего имущества они не могут добраться. Да и дом записан на тебя. Tea задумчиво кивнула.

– Значит, это у нас осталось, – произнесла она. – Что ж, могло быть и хуже. Просто нам придется начать все с начала, вот и все.

– Да, да, разумеется, – подхватил он с наигранным оживлением.

– Значит, не все, – догадалась Tea. – Он рассказал мне не все.

– Что еще, Ричард? – мягко спросила она. – Что-то действительно серьезное?

Он замялся.

– Серьезное? Что же может быть серьезней?

– Тебе видней, Ричард.

– Да все будет в порядке, – отозвался тот, пытаясь успокоить то ли жену, то ли самого себя. – Обещаю: все будет в порядке.

Он порывисто обнял ее за плечи.

– Как же я рад, что ты здесь! Теперь все точно будет хорошо. Ведь у меня есть ты, правда?

– Да, Ричард, у тебя есть я, – тихо ответила она, уже не сбрасывая его руки.

Он притянул ее к себе и поцеловал, словно ее присутствие его успокаивало.

– У меня есть ты, – радостно повторил он, и она снова ответила:

– Да, Ричард.

Он опустился на колени у ее ног.

– Я так устал! – жалобно произнес он. – Боже, что за день! Какой-то кошмар! Не представляю, что бы я без тебя делал! Господи, какое счастье, когда у человека есть жена.

На этот раз она только молча наклонила голову. Он положил ей голову на колени и вздохнул, совершенно как усталый сонный ребенок.

– О чем же он умолчал? – снова подумала Tea, машинально гладя его волосы, точно мать, убаюкивающая сына.

– Ты приехала, и теперь все будет хорошо, – снова повторил Ричард. – С тобой я ничего не боюсь.

Его дыхание становилось все ровнее, все спокойнее… Вскоре он уснул, a Tea продолжала гладить его волосы, смотря перед собой невидящими глазами.

– Тебе не кажется, Ричард, – спросила Tea, – что будет лучше, если ты расскажешь мне все?

Этот разговор произошел тремя днями позже. Они сидели в гостиной и как раз собирались обедать.

Ричард вздрогнул и покраснел.

– Не понимаю о чем ты, – сказал тот, отводя глаза.

– Неужели?

Он бросил на нее быстрый взгляд:

– Нет, ну были кое-какие детали…

– Ты просишь у меня помощи, так расскажи мне все.

Он как-то странно посмотрел на нее:

– Разве прошу?

Она удивилась:

– Милый, я все же твоя жена.

Неожиданно на его лице появилась прежняя обаятельная лукавая улыбка.

– И удивительно красивая жена, Tea. Впрочем, на другой я бы и не женился.

Он стал расхаживать по комнате, что делал всегда, когда нервничал.

– Не скрою, в некотором смысле ты права, – решился наконец он. – Кое о чем я действительно умолчал.

Он запнулся.

– Я слушаю.

– Черт, так трудно объяснить это женщине… Вы же вечно все переворачиваете с ног на голову. Даете волю воображению и так далее.

Tea молча ждала.

– Понимаешь, – продолжал Ричард, – закон такая странная штука… В общем, он применим далеко не ко всем ситуациям. Я могу совершить поступок совершенно порядочный и честный, а закон будет рассматривать его как.., что-то иное. В девяти случаях из десяти он просто закроет глаза, а на десятый, ни с того ни с сего…

Tea постепенно начинала понимать.

– Почему же меня это не удивляет? – думала она. – Неужели я всегда знала, что вышла за бесчестного человека?

Ричард все говорил, приводил какие-то ненужные доводы, пытался что-то объяснить. Впрочем, Tea давно уже привыкла, что муж совершенно не способен говорить прямо даже о самых простых вещах. Речь шла о каких-то его операциях с недвижимостью компании в Южной Африке. В чем конкретно заключались эти операции, Ричард говорить не хотел, но уверял ее, что действовал исключительно честно и порядочно. Беда в том, что закон отнесся к его действиям с излишней суровостью. В конце концов ему пришлось все же признать, что по факту этих сделок против него возбуждено уголовное дело.

Объясняя все это, он то и дело украдкой бросал взгляд на жену. Ему никак не удавалось скрыть своего смущения и обрести обычную раскованность. Он все говорил и говорил, пытаясь изменить то, что изменить было уже поздно. Наконец, он не выдержал. Его сломило то, что он прочел в глазах жены. Оно мелькнуло и тут же исчезло, но он успел заметить: презрение.

Он рухнул в кресло и спрятал лицо в ладонях.

– Это все. Tea, – хрипло выговорил он. – И что же ты теперь намерена делать?

Она, не колеблясь, подошла к нему, опустилась рядом на колени и взглянула ему прямо в глаза.

– Ничего, Ричард.

Он робко ее обнял.

– Так ты не бросишь меня?

– Конечно, нет, милый. Конечно, нет. Этого он уже не выдержал.

– Но я же вор, Tea! Если отбросить все красивые слова, я самый обычный вор!

– Что ж, значит, я жена вора. Мы либо вместе справимся с этим, либо вместе опустимся на дно. Оба замолчали. Наконец Ричард произнес:

– Слушай, Tea, у меня есть один план, но о нем мы поговорим позже. Давай обедать. Сходи переоденься. В это мое любимое платье.., ты знаешь.., от Калло [9] .