Чтение онлайн

Я жила их отношениями, болела за них, радовалась их взлетам и переживала их падения. Бесконечные романы Дерека были не в счет: если он попадался мне на глаза с очередной легкомысленной девицей, коих у него порой бывало по несколько штук одновременно, ничего, кроме смеха и жалости, у меня это не вызывало. Смешны были его нелепые подкаты и трепетание его спутниц. Жалко было этих дурочек, которым он искусно пудрил мозги, и его самого. В конце концов, я давно усвоила – если кто-то пускается во все тяжкие, наверняка у него на то есть веские причины. А Дерек как раз был таким, кто со стопроцентной вероятностью пережил горький опыт. Собственно, как и каждый из нас.

Мой опыт не допускал даже и мысли о том, что я когда-либо смогу оправиться. Я так давно была с Ником, что едва ли смогу когда-то представить другого на его месте. Все-таки, он был хорош. Даже слишком, чтобы кто-то мог его заменить. Несмотря на все, что нас разлучило. Это даже как-то глупо: я по-настоящему забыла, как люди знакомятся, как флиртуют, как производят друг на друга впечатление, как начинают доверять и раскрываться… Кого я обманываю – все, с кем я смогу завязать отношения, умрут гораздо раньше меня. Я и так уже потеряла всех и вся, по пути растеряв большую часть себя. Еще потерь и предательств я не вынесу. Перед глазами слишком свежо представала картина безумия, устроенного мною в пустыне. И я боялась за то, что я могу еще устроить в отчаянии, в какое чудовище могу превратиться.

Странная дружба с Диланом и Дереком, которая неизвестно сколько продлится, была всем, что у меня было и что когда-либо будет. И эту пустоту нечем заполнить.

В один из наших отпускных дней, когда по уровню загара мы уже слились с местным населением, а персонал узнавали по походке за сто метров, в отель заявился главный менеджер сети со всей своей семьей. Поводом тому стал юбилей отеля – десять лет со дня основания.

За пару дней отель преобразился, словно Рождество сместилось на полгода вперед. Повсюду, на каждом здании, корпусе и пальме были развешены гирлянды, переливающиеся теплыми огнями и придававшими всему вокруг какую-то невероятно уютную атмосферу, рестораны круглосуточно благоухали букетами цветов, а именитые ди-джеи свозили тонны аппаратуры перед главным днем празднества.

Постояльцев отеля прибавилось в разы, и, если раньше мы чувствовали себя теми любимыми гостями, кто поддерживает экономику отеля в «не сезон», то теперь приходилось изрядно попотеть, чтобы занять лежак с утра или дождаться своего коктейля от бармена, окруженного галдящей толпой туристов.

Дерек был вне себя от счастья: курортницы, заглянувшие на остров на пару дней, были еще куда более беспечны и доверчивы, чем все его более-не менее постоянные пассии. Ему пора бы было уже завести себе блокнот, чтобы не запутаться среди имен и историй. Уколом меж ребер всплыли воспоминания о Майке – вот уж он-то точно составил этому ловеласу достойную конкуренцию. С удовольствием бы посмотрела на эту борьбу двух альфа-самцов, несмотря на накатившую щемящую тоску по всем, кто мне был дорог. Как же они теперь… Вспоминают ли? Скучают ли так же, как я? Скучает ли Ник? Надеюсь, со временем и правда вспоминается только хорошее. Я правда хотела, чтобы он был счастлив. Я едва ли смогла бы дать ему больше, чем у нас уже было. Любишь кого-то – отпусти. И надо заткнуть в себе этот кричащий вопль, который никак не дает двигаться дальше.

На торжественном ужине в главном ресторане отеля яблоку было негде упасть. Я с тоской оглядела занятые под завязку столы и с сожалением вздохнула: зря наряжалась. Весь этот отпуск я особенно не парилась над тем, как я выгляжу. Не кривя душой, мне практически всегда было все равно, даже в жизни ДО. Ник больше всего любил, когда одежда вообще не портила мое тело своим присутствием, а на всех остальных мне было все равно. Но, начитавшись в интернете и на полках скудной отельной библиотеки книжек по психологии, я решила хотя бы попытаться, хотя бы на вечер выйти из зоны комфорта. Прямо на пляже соседнего отеля я прикупила легкое коротенькое хлопковое белое платье, с какими-то народными мотивами и бахромой по подолу и рукавам, вырезом лодочкой и открытой спиной. С собранными в беспорядочный хвост моими вьющимися в этой безумной влажности пшеничными волосами и едва заметными коричневыми стрелками, нарисованными дешевыми тенями, тоже купленными прямо на пляже, оно смотрелось даже вполне в тему торжественного вечера. Чертыхнувшись про себя, как заправский моряк, проклиная психологию и мою треклятую способность попадать в неловкие ситуации, я уж было направилась к выходу из ресторана, как звонкий голос Дилана окрикнул меня:

– Хлоя, – парнишка приветливо махал мне, в гордом одиночестве восседая за огромным столом. Вот кто действительно никогда не даст мне впасть в отчаянье.

– Как ты это сделал? Телепортировал остальных гостей в Доминиканскую республику? – ухмыльнулась я, присев за стол, рассчитанный, как минимум, человек на шесть, заполненный недопитыми стаканами и остатками закусок.

– У ребят из Стэнфорда рейс через два часа, прикинь, – окинув тоскливым взглядом последствия пиршества, пробормотал Дилан.

– Ну надо же. А ты, оказывается, умеешь заводить нужные связи.

– Кто бы мог подумать, да? Не растерял навыки общения. Ой, Хлоя, как я мечтаю, что однажды смогу оказаться на их месте… Не знаю как, но вот прям вижу себя на лекциях, затыкая напыщенных профессоров своими знаниями. Уж я-то четыре года в подземельях ничего, кроме науки, и не знал, – горько усмехнувшись, пробормотал Дилан. И тут же, словно стряхнув с себя накатившую тоску, просиял. – Прекрасно выглядишь, кстати. Белый тебе к лицу.

– Спасибо, Дилан, – его комплимент, такой простой, безобидный, был как нельзя кстати. – Не теряй надежды, быть может однажды, мы сможем что-то изменить, я всеми фибрами души за тебя болею.

Мою вдохновляющую тираду прервал голос главного менеджера отеля, вооружившегося микрофоном на сцене.

– Дорогие гости и друзья Кристал Бэй Парадиз. Десять лет назад, не без поддержки моей дорогой Люсии, – менеджер одарил влюбленным взглядом свою жену, стоящую по правую руку от него, – я положил начало своему детищу. Сколько уже было пройдено, сколько еще впереди, но эти десять лет я наблюдал, как еще один мой ребенок растет и развивается, заводит новых друзей и становится неотъемлемой частью не только моей жизни. Не только моей, я не зря обратил на это внимание – спасибо всем и каждому: тем, кто поддерживал мое дело в трудные моменты, – кивнул какому-то вип-столику подле сцены, – и тем, кто озарял своим появлением все остальные дни после. Наслаждайтесь каждым днем здесь, каждой минутой, пусть ваша жизнь будет наполненной смыслом, переполненной счастьем и гордостью за все, что вы делаете.

Менеджер и его жена подняли в воздух искрящиеся пузырьками бокалы шампанского, зал ресторана ответил одобряющими откликами и аплодисментами.

– И раз уж мой ребенок, мое детище, Кристал Бэй Парадиз, вступает в период взросления, он заслуживает достойного подарка. Сегодня, всю ночь напролет, до самого рассвета, только для вас – моя семья, мои друзья, лучшая музыка и, я надеюсь, один из самых запоминающихся вечеров в вашей жизни. Наслаждайтесь. С Днем рождения, Кристал Бэй Парадиз.

Зал снова зашелся одобряющими аплодисментами и возгласами, наполнив ресторан звоном бокалов. Ди-джей наконец взошел на свой трон, заиграла приятная музыка, и, без того уютная атмосфера ресторана, залитого миллионами огоньков гирлянд, стала поистине волшебной.

Официанты ловко сновали меж столами, подливая напитки, наш огромный стол совершенно незаметно для меня обогатился с десятком тарелок изысканных закусок и парой ведерок с ледяным шампанским.

– За нас. За наше блестящее будущее, – хитро подмигнул мне Дилан, подняв бокал в очередном тосте.

Едва я успела чекнуться с ним, между нами материализовался незнакомый парень, вклиниваясь третьим бокалом в наше пиршество.

– Вы не против? – загорелый высокий блондин в белой рубашке и коричневых брюках деликатно присел на стул между мной и Диланом.

– Конечно же нет! Присаживайся! – воодушевленно проскандировал Дилан. – Я видел тебя за тем столом, вы из спонсоров? Ох, что ж это я. Я Стивен, можно просто Стив, приятно познакомиться.

Само собой, за полтора месяца, с горем пополам, мы уже привыкли к нашим фальшивым именам. Хотя без осечек никогда не обходилось: наедине друг с другом мы оставались теми, кто мы есть, и это только мешало.

– Чарльз, мне тоже очень приятно, – парень одобрительно пожал Дилану руку. – Да, мои родители в свое время вложили не мало денег в детище Толби и его семьи. К слову, не зря. С юношества Кристал Бэй Парадиз связан с лучшими воспоминаниями для меня. Как вам отель? Как проходит медовый месяц?