Чтение онлайн

Закрыв глаза после того, как подруга тихо вышла из комнаты, мужчина улыбнулся, вспоминая, как она суетилась возле него сегодня, заглядывая в глаза, спрашивая о самочувствии, так часто касаясь и заботясь, чтобы ему было хорошо. И сколько бы он ни говорил всем, что подобное ему не нужно и даже напрягает, на самом деле такое отношение было приятным. И почему-то хотелось верить, что со всеми остальными она вела себя немного иначе. Для нее – хотелось быть кем-то особенным. Лучшим другом? Хотя бы так…

Незаметно для самого себя заснув за всеми этими раздумьями, Дэрил вдруг вскинулся, не понимая, что его могло разбудить. Казалось, он что-то услышал, или это был просто сон? Но душераздирающий женский крик где-то совсем рядом вдруг повторился, и охотник, схватив оружие, тут же бросился в коридор. От одной мысли, что это могла кричать Кэрол, становилось плохо.

========== 18.1. Кэрол ==========

Проследовав за Риком на кухню и рассеянно кивнув при виде сумок с едой, Кэрол присела на стул, доставая продукты и пытаясь прикинуть, на сколько дней этого всего хватит. По всему выходило, что ближайшие две недели они могут спокойно питаться, снова вернувшись к нормальным порциям.

– Ты тогда подсчитаешь всё, и завтра поговорим, - дождавшись кивка женщины, Граймс продолжил.
– И список того, что нам еще необходимо, составьте, думаю, мы пару раз по домам тут успеем пройтись, раз уж с Дэрилом так получилось.

– Да, ехать ему пока рано. И за вещами тоже, - с мольбой вскинула на шерифа глаза Кэрол. – Не дай Бог, как Глен, до осложнений доходится. Пусть хотя бы несколько дней отдохнет.

– Никуда он не пойдет, обещаю, - вдруг весело улыбнулся Рик. – Лечи его, сколько нужно, и ни о чем не переживай. Ладно, ты тут не засиживайся долго.

Кивнув в очередной раз, Кэрол проводила взглядом вышедшего друга и, бросив вдруг сумки, поднялась и подошла к окну. Ее улыбка, которая держалась на лице весь день, словно приклеенная, померкла в один момент. Плечи опустились, и короткие ногти впились в ладони. Это оказалось так сложно. Снова быть в безопасности, быть рядом с ним, прикасаться, видеть, слышать и понимать, что ничего больше никогда не будет. Дэрил так просто отказался от всего. Так быстро принял предложение забыть.

Может быть, Кэрол была не права? Может быть, зря она поспешила с возобновлением дружбы? Тогда она думала только об одном – как бы не потерять то, что было. Как бы удержать хотя бы теплое общение и хрупкую близость, связавшую их в последние месяцы. Тогда не было мыслей о том, что это будет слишком больно и сложно. Слишком обидно. Да, стоило это признать – Кэрол было обидно. Ее просто отвергли. Сделали совершенно неоднозначный шаг навстречу и сбежали. Даже не объяснив ничего потом. Не попытавшись поговорить. Оправдаться?

Прижавшись лбом к холодному стеклу, Кэрол тяжело вздохнула. Несмотря на все обиды и разочарование, несмотря на боль и до сих пор не ушедшие мысли о той ночи, она все равно ценила время рядом с Дэрилом. Переживала за него и старалась быть другом. Самым лучшим другом. Если ему нужно от нее именно это… только это – Кэрол сможет это дать. По-другому и быть не может. В конце концов, зачем все эти сложности? Она даже не уверена, что смогла бы поддерживать отношения, что не ошиблась бы, не испортила бы всё. Что могла бы понимать его всегда, что ей бы хватило терпения и мудрости принимать его полностью. В качестве друга это было легко. А в качестве кого-то большего могло бы стать большой сложностью.

А от всех мыслей о том, что, если бы у нее был шанс, то она преодолела бы все на свете, пора избавляться.

***

По пути к себе Кэрол не удержалась, заглянув в комнату Дэрила и объяснив это самой себе необходимостью проверить, не поднялась ли у мужчины температура. Неслышно подойдя к устроенной на полу постели, она присела рядом, поправляя совсем не сбившееся одеяло и не отводя взгляда от его нахмуренного во сне лица. Проведя пальцами по лбу и убедившись, что он не горячий, Кэрол вдруг, неожиданно для самой себя, склонилась, касаясь виска охотника легким поцелуем. Одна секунда, и лицо Дэрила вдруг осветилось улыбкой. Интересно, что ему снится? Понимая, что еще пара минут, и она убедит себя прилечь рядом, о чем будет очень жалеть, увидев наутро реакцию мужчины, Кэрол поднялась, торопливо покидая комнату и спеша к себе.

Но поспать ей не удалось. Зайдя в помещение, женщина сразу же заметила отсутствие Лори и, поколебавшись, вышла обратно в коридор. Конечно, существовал шанс, что подруга, наконец, помирилась с мужем и ночует теперь с ним. Но на всякий случай проверить стоило. Подойдя к комнате мужчин, Кэрол приоткрыла дверь и торопливо пересчитала спящих – все были на месте. А значит, Лори вышла в туалет или за водой. Нечего беспокоиться. Но вдруг ей где-то стало нехорошо? Ее нет уже достаточно долго. Вернувшись за свечой, Кэрол медленно пошла по коридору, прислушиваясь к звукам.

В одной из самых дальних игровых комнат был виден огонек, и женщина осторожно заглянула в приоткрытую дверь, с облегчением убеждаясь, что Лори там. Подруга задумчиво бродила по комнате, заглядывая в шкафчики и перебирая найденные вещи.

– Лори, что случилось? Поздно уже, спать давно пора. Завтра тут осмотреться можно будет, если ты думаешь, что здесь можно что-то найти, в чем я, если честно, сомневаюсь, - негромко проговорила Кэрол вздрогнувшей Лори.

– Мне не спится. Вот я и решила… Нет тут ничего интересного. А я все равно смотрю. Не знаю, что хочу найти, - вздохнула та.

– Не думай о плохом. Давай пойдем в комнату, ты ляжешь под одеяло и попытаешься заснуть. Тебе это нужно, Лори! Я тебе воды принесу. А может, ты что-то съесть хочешь? Ну?

Но вопросы Кэрол остались без ответа. Машинально открыв один из запертых на задвижку шкафчиков в стене, Лори пошатнулась, хватая ртом воздух и начиная кричать только тогда, когда находящийся там ребенок, если его еще так можно было назвать, шагнул прямо к ней. Обняв живот, словно защищая его, подруга совсем позабыла о собственной защите, застыв на месте и с ужасом глядя на крохотное создание, протягивающее к ней свои покрытые язвами руки. Времени на размышления не было. Торопливо выхватив висящий на поясе нож, который так сложно было привыкнуть всегда носить с собой, Кэрол в последний момент успела оттолкнуть маленькое тельце от Лори, тут же нанося удар в голову ходячего. Стараясь даже мысленно не называть его ребенком.

У двери послышался шум – крик Лори слышала вся группа, тут же поспешив на помощь. Все с оружием, помятые, заспанные и перепуганные. Опустившись на пол рядом с убитым ею существом, Кэрол выронила из рук нож, ощущая, как чьи-то руки ее подхватывают, снова поднимая на ноги. Уткнувшись лицом в плечо Глена, уводящего ее подальше от ходячего, которого уже торопливо заворачивали в какое-то одеяло Дэрил с Ти-Догом, Кэрол все еще не могла понять, что случилось. Почувствовав, как встревоженно ощупывают ее руки Мэгги, убеждаясь, что она не укушена и не задета, женщина оглянулась на рыдающую в объятьях мужа Лори, на которую все произошедшее оказало слишком большое впечатление.

– Кэрол, выпей, - Бет протягивала стакан воды с успокоительным такими дрожащими руками, что лекарство хотелось предложить ей самой.

Что Кэрол и сделала, выпив только полстакана и оставив остальное для перепуганной девочки, которая старалась держаться, подражая отцу, успокаивающему Лори. Спустя пару минут Рик решительно приказал женщинам уходить в свою комнату. А вот мужчины спать пока не собирались. После такого неприятного сюрприза следовало заново осмотреть детский сад, проверив все шкафы и закоулки. И почему они не сделали этого раньше? Как не подумали о том, что дети, испугавшись паники, могли спрятаться где угодно? Даже в таких маленьких на вид шкафчиках. Но думать об этом было поздно, как и упрекать кого-то в беспечности. Всего никогда не предугадаешь, а заселялись они в детский сад в таком состоянии, что едва друг друга узнавали от усталости…