Чтение онлайн

– Идем спать, - вдруг весело соскользнула со стола Кэрол и с умным видом повторила его же недавние слова. – Поздно уже, нам отдохнуть нужно.

Проследовав за подругой в комнату, где при их появлении приподнял голову до сих пор не спящий Ти-Дог, Диксон, поколебавшись, все же устроил два матраса вплотную друг к другу, устраиваясь на самом краю одного. Кэрол не спешила, сходив и перепроверив, заперта ли дверь, подоткнув детям одеяла, попив воды. Наконец, женщина, взяв оделяло, накрыла им охотника и улеглась на своем матрасе, вопреки опасениям или, быть может, желаниям Дэрила, не предпринимая никакой попытки обнять его. Одеяло действительно оказалось довольно большим – его вполне хватало на двоих.

Уставившись в потолок, Диксон даже на бок поворачиваться не решался, боясь, что сразу же ощутит на своем затылке дыхание обнявшей его, как когда-то в магазине, Кэрол. Или же заснув, сам обнимет ее, прижимая к себе. Судя по звукам, Ти-Дог тоже не мог уснуть, ворочаясь и явно не сводя глаз с друзей, лежащих под одним одеялом. Не выдержав, Дэрил покосился в сторону Кэрол, чтобы проверить, спит ли она, и встретился с ее взглядом. Женщина вдруг широко улыбнулась, заставляя и его губы расплыться в улыбке. Слишком резко отвернувшись, они оба снова уставились в потолок. Внезапно охотник ощутил прикосновение холодных пальцев к его ладони. В очередной раз за сегодня сделав над собой усилие, он не отдернул руку. А она, слегка сжав его пальцы своими, кажется, просто уснула. И ведь всего час назад Диксон насмешливо смотрел на спящих детей - рука в руке. А теперь и сам боится пошевелиться, чтобы вдруг не выпустить ладонь Кэрол, устроившуюся в его.

***

Просыпаться было приятно, хотя как-то уж слишком непривычно. Медленно разлепив веки и попытавшись сообразить, где он, и что происходит, Дэрил быстро вспомнил дом на обочине и перевел взгляд на макушку Кэрол, так уютно устроившуюся на его плече. Женщина успевала еще и обнимать его одной рукой, прижавшись к боку и улыбаясь чему-то во сне. Старясь даже не дышать лишний раз, чтобы не разбудить подругу, охотник осторожно выскользнул из объятий. Накрыв Кэрол одеялом плотней, он бесшумно вышел из дома. Едва начавшее вставать солнце говорило о том, что друзья еще, как минимум, час будут спокойно спать, и Диксон решил развеяться, осмотреться, а заодно, быть может, и поохотиться – почти все запасы еды хранились в автомобилях у Граймсов и Гринов, а потому свежее мясо на завтрак не помешало бы. Остальное лучше пока экономить.

Немного не рассчитав время, зато подстрелив пару белок, Дэрил в отличном настроении, которое, хоть он себе и не признавался, было следствием такого приятного пробуждения, приблизился к дому, где его ждали три фигуры со сложенными на груди руками и укоризненными взглядами. Особенно весело выглядела Бет, которой до фирменного взгляда мини-Граймса было далеко. Пацан свой прищур, как однажды увидел Диксон, даже перед зеркалом тренировал. Хмыкнув, охотник показал, что подобным его не возьмешь, но Кэрол, судя по всему, только начала.

– Ты где был? Почему ничего не сказал? Не предупредил? Мы волновались! Дэрил! – возмутилась она, глядя на мужчину с искренним беспокойством и этим уже заставляя даже почувствовать укол вины.

– Вы спали. Я думал, быстрей управлюсь, - буркнул он, вроде как, извиняясь, и тут же показал белок в оправдание.
– Костер развели? Можно позавтракать, а то, что есть, пусть на обед или когда там.

– Развели, - показался из-за угла дома хмурый Ти-Дог. – Давайте в темпе: готовим, едим и выезжаем. Надо в город до вечера добраться.

Торопливо приготовив на огне что-то вроде шашлыков из бельчатины, которых оказалось на взгляд Дэрила маловато, но которыми, судя по виду, вполне наелись Кэрол с Бет, охотник поднялся на ноги, намереваясь уже идти к транспорту.

– Стой, - вдруг остановил его Ти-Дог, который за время завтрака не проронил ни слова. – Нужно поговорить. Обсудить, что будем делать, если мы не встретимся с остальными. У нас слишком мало еды. Оставлять одних Кэрол с детьми в музее, на мой взгляд, будет опасно.

– Я сам смотаюсь тогда за хавкой, если что, - передернул плечом Диксон, не понимающий, зачем говорить о том, что еще не случилось - им бы до города сначала доехать.

– Что вы такое говорите! – нахмурилась Кэрол. – Конечно, мы сегодня же встретимся с ними! Я уверена в этом.

– Нужно реально смотреть на вещи, - бросил Ти-Дог угрюмо, не обращая внимания на сжавшую кулаки дамочку.

– Карл, Бет, идите в машину, хорошо? Живо! – поторопила детей женщина голосом, не терпящим возражения и, убедившись, что те отошли, требовательно уставилась на мужчин.- Вы соображаете, что говорите? Встретимся или нет – это еще вопрос, я согласна, может случиться что угодно. Но зачем их расстраивать? Кому станет легче от того, что дети будут изводиться весь день? Им и без того страшно, они и без вас десяток негативных вариантов развития событий способны придумать! Зачем заранее лишать их надежды? Тем более, что ситуация совсем не так плоха, и нет никаких причин считать, что мы не найдем остальных.

– Прости, я хотел… как лучше, - наконец, понял, что он был не прав, выплескивая свое плохое настроение на и без того перепуганных детей, Ти-Дог. – Поехали?

Потушив костер и проверив, все ли они забрали, Дэрил заглянул в салон автомобиля, убеждаясь, что кошка послушно сидит на руках у расстроенной Бет. Поколебавшись, он остановился возле Кэрол, которая, выйдя из дома с небольшой сумкой, направлялась к машине.

– Если хочешь… ну это… со мной можешь, - пробормотал он, опустив взгляд.

– Спасибо, - мягко улыбнулась женщина, подняв на Дэрила глаза, которые сегодня были особенно яркими. – Я бы с удовольствием. Но… дети. Боюсь, они теперь не в самом лучшем настроении, так что придется их сейчас отвлекать и развлекать беседами. В следующий раз обязательно. Если позовешь.

Кивнув и почувствовав себя последним идиотом, который не мог понять, то ли он и правда не вовремя предложил Кэрол поехать с ним, то ли она так талантливо отмазалась, Диксон отошел к мотоциклу, выезжая первым. Остановившись в обед на полчаса, чтобы торопливо перекусить, они еще раз проверили карту, убеждаясь, что выбрали самую удобную и короткую дорогу и продолжили путь. Каждый с надеждой на то, что друзья уже ждут.

Приехав на место уже в сумерках, Диксон, облегченно отметив, что ходячих на улицах города почти не видно, а это значит, что стая, скорее всего, как раз отсюда и уходила, стал вглядываться в постройки, стараясь не пропустить этот самый требуемый ему музей искусств. Граймс не соврал – здание действительно было заметным и напоминало какую-то церковь из красного кирпича.

Выскочив из машины, дети едва не сбили с ног Кэрол, бросаясь к двери музея в надежде, что все остальные уже давно там. Но Дэрил не разделял их энтузиазма, уже успев осмотреться и увидев, что никаких знакомых автомобилей поблизости нет. А здание явно было закрыто изнутри. Переглянувшись с охотником, Ти-Дог уже было собрался постараться выбить замок, но какой-то шум заставил его, как и всех остальных, застыть. На всякий случай постучав еще раз, Кэрол улыбнулась, с облегчением слыша, что дверь сразу же начали открывать. Неужели Дэрил ошибся, и друзья уже здесь? Но появившийся перед ними человек оказался совершенно не знаком группе.

========== 20.1. Кэрол ==========

Всю дорогу Кэрол, кое-как утешившая детей с помощью Ти-Дога, который даже извинился и попытался загладить свою вину десятком позитивных прогнозов на ближайшее будущее, не могла скрыть улыбки. И ей было все равно, что своим довольным выражением лица она заметно огорчает друга, пугает Бет и удивляет Карла – женщина ничего не могла с собой поделать. Как же уютно было спать сегодня в объятьях Дэрила, чувствовать его руки на своей спине, утыкаться лицом в его грудь, вспоминать то, как он вернулся, как извинился, как остался рядом. Кэрол не могла уснуть полночи, просто наслаждаясь его теплом, вдыхая запах рубашки, едва заметно касаясь пальцами шеи, отросших волос. И все равно отлично выспалась.