Чтение онлайн

— Друзья, из-за того, что нас покинули бесчувственные личности, сумма взноса увеличилась до сорока тысяч кредитов. Тех, кто сможет удвоить сумму пожертвования, мы занесем в книгу почета и на борт перехватчика нанесем его имя.

Пока я пытался зарифмовать предложение, туманным взором уставившись в потолок, все разбежались. Рядом осталась только одиноко стоящая девушка-курсант, которая глядела на меня во все глаза с большим интересом.

— Госпожа, — обратился я к ней, — вы являетесь победителем гонки на выживание. Вы согласны…

— Нет! Нет! Нет! — крикнула она звонким голосом, от которого у меня в голове зазвенели тысячи маленьких колокольчиков. — У меня нет таких денег!

— Тогда для чего вы здесь находитесь? — с насмешкой спросил я.

— Меня направили следить за техсостоянием перехватчика, — продолжила она испуганно.

Взглянув на неё повнимательней, я разглядел знакомые черты — изгиб чёрных бровей, большие нежные глаза, струящиеся по плечам волосы насыщенного медового цвета с солнечными янтарными бликами.

— Это подружка патата. Он рассказывал о ней в клубе "Звезда странника", но тебе было некогда, — обвиняюще сообщила Умка.

— Я знаю тебя! — воскликнул я. — Ты Соллар, подружка моего друга. Он так много о тебе рассказывал.

Мое многословие прервал вернувшийся Бек.

— Кто-то выложил в сеть хвалебную оду о моем фрегате, — возмущенно оповестил меня техник. — Не ты!?

Хмурый вид не предвещал ничего хорошего. Спасла ситуацию девушка:

— Это я похвасталась своим назначением, но почему они все надумали прийти? Не понимаю.

— Да что тут понимать? Всем захотелось полетать на фрегате нового поколения. Мне неясно только одно, почему они разбежались?

— Мои стихи услышали. Почитать? — с легкой хитринкой спросил я.

— Ты хочешь, чтобы и я ушел? — ответил Бек. На его лице мелькнула озорная улыбка.

— Лучше я помолчу. У нашего звена по плановой таблице завтра утром назначены полеты в ближней зоне станции. Вы мне разрешите совершить вылет на перехватчике?

— Машина прошла всё необходимое обслуживание и готова к вылету, молодой человек. Забирайте девушку и идите отдыхать. Я немного поработаю, пока инженер добрый и разрешает пошарить по сусекам станции. Идите, идите, — старший техник буквально вытолкал нас из ангара.

— Проводи меня до столовой, — сказала Соллар и направилась в сторону лифта.

— О, разве мне в тягость прогуляться с девушкой по станции, разговаривая и смеясь? — набегу воскликнул я.

Приобняв Соллар и не давая опомниться, я повел девушку по более длинному пути.

— Шеф, — огорошила меня Умка, — маленький совет, не ходи с Соллар никуда. У неё патологически ревнивый парень, и он твой друг.

Ревность — опасное чувство. Она толкает человека на ужасные поступки. Но бросить девушку на полдороге в сильнейшей степени моветон. Решение пришло мгновенно, я остановил девушку и вызвал Патата по сети. Как только его лицо появилось в окне на рабочем столе, я выдал приготовленную фразу:

— Привет, подходи к столовой. Познакомлю с хорошеньким техником, которому я доверил свою боевую машину.

— Симпатичная?

— Не то слово, тебе она точно понравится, — задорно рассмеялся я. — Давай быстренько к нам.

К столовой мы пришли на почтительном расстоянии друг от друга. Несмотря на это, прогулка оказала на меня поистине целительное действие, ушло напряжение последних дней, жизнь расцвела новыми красками.

Патат, подойдя к нам, напыщенно произнес:

— Я сердце отдал Соллар на хранение. Так что можешь доверить ей свой перехватчик смело.

"Круто завернул", — подумалось мне. — "Похоже, сильно он на нее запал".

Поужинав под их любовный лепет, я невольно начал чувствовать себя "третьим лишним". Чтобы не докучать воркующим голубкам, я пожелал им доброго вечера и отправился спать в кубрик.

Такой интересный день завершился встречей с моим добродушно улыбающимся ночным кошмаром. Улиия Воинственная полагала, если она мне позволила отдохнуть прошлой ночью, то, значит, я обязан потрудиться в двойне.

— Курсант, вот-вот начнутся боевые действия в космосе. В связи с этим мы продолжим ускоренное обучение по зарекомендовавшей себя методике. Вы должны почувствовать на собственной шкуре, что в стрессовой ситуации тело умнее разума. Подключая ресурсы подсознания, тело само, без команды разума, будет действовать так, как требует текущий момент. Оно само включит интуицию, высвободив реакцию зверя, который в тебе сидит. Твоя задача — научиться контролировать проснувшийся звериный инстинкт. Во время тренировок мы отрабатываем различные стресс-программы пилота в виртуальном мире, которые в реальной жизни встречаются очень редко. Цель моего издевательства — подготовка вас, курсант, к любой опасности в настоящем мире.

После ее назидательного выступления у меня появилась лишь одна мысль в голове — меня будут убивать всю ночь. Что и случилось уже через пять секунд после ее последней фразы.

Вам приходилось отбиваться от стаи бездомных собак? А мне случалось. Пять лет назад я решил заглянуть на расположенный за чертой города заброшенный завод. Едва я пролез в дыру полуразрушенного забора, как на пустыре стая собак быстро и решительно взяла меня в кольцо, отсекая от забора. Они кружили, постепенно приближаясь ко мне. Я пытался отпугнуть собак громким криком и старался не показать, что испытываю страх. Сосредоточив внимание на самом опасном, как мне казалось, и крупном кобеле, я пропустил атаку со спины. Пес, слегка укусив меня, тут же отскочил, и мой ответный удар мести пропал впустую. Резко развернувшись, я подставил свою спину для нападения другой собаки. В этот раз от укуса по ноге потекла кровь. Паники не было, только досада на свою глупость. Меня спас решительный прорыв к забору, где я, подобрав обломок доски, повернулся лицом к стае. Свора потеряла ко мне всякий интерес и молча поплелась за вожаком.

Кто бы мог подумать, что пройдет несколько лет и мне пригодится опыт выживания в схватке со стаей бездомных собак. Я понял это с первой секунды моего переноса в виртуальную реальность. Урок, приготовленный Улией, должен был научить меня выживать в схватке с эскадрильей пиратов. Вот только вместо забора я должен был прорваться к астероидному полю и спрятаться среди осколков.

Моя первая попытка прорваться в лоб, как и ожидалось, была безуспешной. Однако, благодаря этому, мне удалось выяснить их возможности и вооружение. Второй раз я направил свой фрегат в противоположную сторону от пиратов и неожиданно оказался в центре пиратской своры. Мне даже удалось сбить три корабля. После чего мой фрегат разобрали на запчасти лазерными пушками, забыв меня извлечь. За этот финт я получил предупреждение от своей мучительницы и увеличение восприятия боли на один процент за каждые десять минут схватки. Пираты как будто почувствовали, как мне больно умирать, и старались вовсю. Мой разум мутился от нестерпимой боли при очередной смерти. Внезапно жар охватил руку. Огненная волна прокатилась по всему телу от головы до кончиков пальцев на ногах. Я увидел, как большой поток энергии растекался от кольца Дарники по всему организму. Время потекло медленней, ушла нестерпимая боль, и я ощутил готовность свернуть горы.

Я сразу понял, что судьба даёт мне шанс поквитаться с пиратами.

Однако благодаря этому мне удалось выяснить их возможности и вооружение.

Второй раз я направил свой фрегат в противоположную сторону от пиратов и неожиданно оказался в центре пиратской своры. Мне даже удалось сбить три корабля. После чего мой фрегат разобрали на запчасти лазерными пушками, забыв меня извлечь.

За этот финт я получил предупреждение от своей мучительницы и увеличение восприятия боли на один процент за каждые десять минут схватки. Пираты как будто почувствовали, как мне больно умирать, и старались вовсю. Мой разум мутился от нестерпимой боли при очередной смерти. Внезапно жар охватил руку. Огненная волна прокатилась по всему телу от головы до кончиков пальцев на ногах. Я увидел, как большой поток энергии растекался от кольца Дарники по всему организму. Время потекло медленней, ушла нестерпимая боль, и я ощутил готовность свернуть горы.

Я сразу понял, что судьба даёт мне шанс поквитаться с пиратами.

Нужно лишь отрешиться от прошлых поражений и начать парад побед с чистого листа. Если до этого я мечтал прорваться к астероидному полю, то сейчас во мне горело желание уничтожить всех. Маленькая военная хитрость поможет мне в этом. Не раздумывая, я послал корабль вперед. Фрегат вздрогнул и молниеносным прыжком рванул вперед, послушно выполняя мой приказ. Противно засвистел гравикомпенсатор, спасая меня от перегрузки. Сильная машина за несколько секунд преодолела расстояние, разделяющее меня с пиратами. Я сбросил противокорабельные ракеты (ПКР) в режиме активной мины и тут же замаскировал их пакетом пассивных помех (ПП). Дипольные отражатели в виде полосок из фольги либо отрезков металлизированного стекловолокна делали пакет ПП самым эффективным среди недорогих аналогов. Я сделал разворот и приступил к маневрированию, стараясь заманить эскадрилью пиратов в ловушку. Они медлили. Нет, всё-таки решили познакомиться поближе. От стаи пиратов в мою сторону направилась четверка смельчаков. Что ж, так даже лучше. Месть нужно кушать маленькими кусочками. «Сократить дистанцию до противника», — мысленно отдал я себе приказ.