Чтение онлайн

— Не теряй уверенности.

— Стараюсь. Здесь сложно не заблудиться. Хорошо, что хоть ты знаешь путь.

— Но я его не знаю.

— То есть?

— Я в этом городе впервые. Так же, как и ты.

— Вот это — да! И как же, скажи на милость, ты задаёшь мне направление? Выходит, что ты ведёшь меня наобум, сама не зная куда?!

— Тише-тише, не заводись. То, что я не знаю город, вовсе не значит, что я не знаю, где расположен портал. Мне дано ощущать его присутствие, поэтому я без труда могу вычислить не только направление, но и расстояние до него. Вся беда в том, что путь к нему преграждают всевозможные ловушки и западни, которые ты пока не замечаешь, а я созерцаю воочию. Из-за них-то и приходится так петлять.

— Надеюсь. Очень надеюсь, что ты действительно знаешь куда идти. В противном случае… А это что? — Ольга остановилась.

Впереди, там, где проулок выходил на широкий проспект, из-за угла панельного дома появились непонятные движущиеся фигуры. Размытые и блеклые, точно мультипликационные, они брели вереницей, слепо шагая в ногу, друг за другом. Каждый последующий одной рукой держался за плечо впередиидущего. Их тощие костлявые тела желтоватого цвета раскачивались в такт ходьбе из стороны в сторону. Спины сгорблены, лица устремлены к земле. Рассмотреть загадочных тварей поподробнее Ольга не могла из-за расстояния и необычной размытости их очертаний, словно те были покрыты расплывчатым маревом. Но ей практически сразу стало понятно, что людьми они не являются.

— Проклятье. Не успели. Давай ка назад.

— Кто они? — шёпотом спросила Ольга, пятясь в глубь переулка.

— Неприкаянные. Похоже, что тебя заметили.

Строй сутулых фигур остановился. Руки соскользнули с плеч, и твари, как по команде, повернулись в одну сторону.

— Амо? — воскликнул один из неприкаянных.

— А-а-а-мо, — отозвались его собратья. — А-а-а-мо.

Их голоса напоминали завывающий стон. От них мурашки пробегали по коже. Развернувшись, Ольга бросилась было обратно, но тут же остановилась, увидев в противоположном конце переулка другую группу тощих шатающихся фигур, мычащих своё однообразное «А-а-а-мо».

— Боже мой, они повсюду. Что мне делать, Лишенька, помоги мне.

— Так, без паники, заходи в подъезд.

— В какой?!

— В тот, что ближе всех. Ты не должна бежать. Двигайся резво, но не беги.

Девушка быстро зашагала к подъезду, ёжась от зловещих голосов неведомых существ, раздающихся по обе стороны от неё. Чёрный зев подъезда пугал её ничуть не меньше, но непоколебимый голос Лиши придавал ей уверенность. Заскочив в подъезд, Ольга захлопнула дверь. Лестничная клетка освещалась тусклым светом, проникавшим из окон. Форсированное наступление сумеречной темноты гасило жалкие остатки естественного освещения, наполняя затхлые пролёты беспросветной темнотой.

— Поднимайся наверх пешком. Лифт не работает.

Цепляясь за поручень, Оля понеслась вверх по ступенькам, минуя площадку за площадкой. Внизу послышался стук распахнутой двери, и шаркающая поступь, сопровождающаяся стонами и мычанием.

— А-амо! А-а-амо!

Неприкаянные поднимались за ней следом. Миновав ещё один этаж, Вершинина была остановлена Лишей.

— Стой! Остановись!

Но девушка, подгоняемая страхом, не сразу успела среагировать на своевременный приказ, и машинально преодолела ещё один лестничный пролёт, остановившись между этажами. Ей сразу же стало понятно, почему ящерка заставила её остановиться. На следующей площадке кто-то находился. Она не сразу смогла разобрать, кто там топчется в тёмном углу, неподалёку от дверей лифта. Его присутствие выдавало лишь пыхтение и глухие вздохи. У Ольги не было ни малейшего желания рассматривать того, кто скрывался в темноте, поэтому она, как можно тише, стала спускаться на предыдущий этаж.

Почувствовав её присутствие, невидимое существо зашевелилось и забормотало. Ольга не знала, стало ли оно преследовать её, или так и осталось стоять там, на площадке неизвестного этажа. Она дергала все дверные ручки подряд, безрезультатно нажимала кнопку лифта, и металась из угла в угол, чувствуя, что её зажимают с двух сторон. Наверху кто-то похрюкивал, толкая дребезжащие перила, а снизу приближались ноющие голоса неприкаянных.

— Дверь слева. Дёргай ручку сильнее. Она заедает, — невозмутимо произнесла Лиша.

Ручка поддалась со второй попытки. Ольга влетела в тёмный коридор, и едва не упала, споткнувшись об детский велосипед.

— Давай в квартиру.

— В какую?! Их тут три!

— В переднюю. У неё замок исправен. Как зайдёшь — тут же запирайся.

Заскочив в прихожую, Оля захлопнула дверь, и спешно закрыла замок на все обороты.

— Хорошо, теперь забегай в правую комнату, и давай к окну. Открывай его.

— Что ты предлагаешь?

— Там справа на стене будет пожарная лестница. До неё можно легко дотянуться. Только не говори мне, что боишься высоты. Ты ведь всегда мыла окна у себя дома, и вывалиться не боялась.

— Одно дело — мыть окна, и совсем другое — вылазить в окно. Нет, я не смогу. У меня не получится. Придумай другой способ, как мне выбраться.

— Нет другого способа. Единственный путь к отступлению — через квартиру, которая находится на другом этаже.

За дверью послышался стук, короткое звяканье велосипедного звонка, потом кто-то начал скоблить дверь, точно собака, просящаяся в дом.

— Я же могу упасть, — Ольга с опаской посмотрела в окно.

— Выбирай, что для тебя лучше, разбиться, или достаться тем, кто сейчас начнут ломать дверь. Замок долго не выдержит.

— Чёрт знает что! — стукнув руками по подоконнику, Вершинина принялась открывать окно.

Рассохшаяся рама поддавалась с трудом. Шпингалеты подло заедали. Пришлось основательно подёргать раму, прежде чем окно с треском и стекольным дребезжанием соизволило открыться. В лицо пахнула прохлада вечернего воздуха. Перегнувшись через подоконник, Оля с содроганием отметила, что высота была весьма существенной. Она находилась на пятом, или шестом этаже. Точно определить она впопыхах не смогла. Да это было и не важно. В любом случае падение закончится плачевно. Руки и ноги сразу же стали ватными, в голове всё помутилось.

— Не-ет, это безумие. Даже альпинисты пользуются страховкой…

— Некогда страховку искать! Лезь давай, ты сможешь, я уверена! Главное, вниз не смотри, — подначивала её Лиша.

Мощный удар сотряс входную дверь. Затем последовал ещё один. Толчки были такими ощутимыми, что от этих сотрясений в запылённом серванте задребезжала хрустальная посуда.

— Это всё мне только кажется. Это иллюзия. Ничего со мной не случится. Я не упаду. А если и упаду, то проснусь в своей кровати, ведь так?

Ящерка промолчала.

— Но я точно не хочу видеть тех, кто сюда ворвётся. Не хочу их видеть, и всё, — с этими словами Оля полезла на подоконник. Держась рукой за откос, она осторожно выглянула наружу. Внизу, в темнеющем дворике шевелились многочисленные фигуры, которые кучковались и группировались, словно ползли на её запах. Лёгкий ветерок доносил их страшные голоса.

— А-а-амо! А-а-амо!

— Нет уж, уроды, живой я вам не достанусь! — переборов очередной приступ панического страха перед высотой, Ольга начала осматривать стену.