Чтение онлайн

Я бы не назвала Грейди другом. Он был милейшим парнем, и мы могли стать настоящей парой, сломай я стены, которыми окружила себя, и впусти его внутрь. Но этого никогда не произойдет. Так я и сказала Грейди, прежде чем согласиться выйти с ним в свет или пустить в свою постель. В этот раз он должен был понять: короткие встречи время от времени – единственное, что я могу ему дать.

Добрый и чуткий, Грейди никогда не давил на меня, желая получить больше. Он отдал бразды правления в мои руки, и именно я связывалась с ним, когда хотела встретиться, а не наоборот. У каждого из нас была своя жизнь – я управляла лагерем, а он семейной коневодческой фермой. Он встречался с другими женщинами. В общем, не сидел и чах без меня.

Так все и работало. До сих пор.

У меня совершенно вылетело из головы, что я позвала Грейди, желая снять накопившееся после бессонных ночей напряжение. Я послала ему сообщение еще до неожиданного возвращения Эверетта и после всего, что случилось вчера, забыла отменить приглашение.

– Мне очень жаль, Грейди. Сейчас не самое удобное время, – говорю я, вставая из-за стола.

Грейди отталкивается от дверного косяка и заходит в кабинет. Пока он идет ко мне, я задаюсь вопросом: почему при виде него никогда не ощущала никакого трепета. Грейди был симпатичным подростком, а сейчас превратился в красивого мужчину. Его светлые волосы стрижены ежиком и по-модному выбриты на висках и затылке. Он чуть выше меня. Поджарый и мускулистый – Грейди следит за собой, посещая каждое утро дорогущий тренажерный зал.

Я снова думаю о Эверетте без рубашки, о его рельефном теле, о том, как он высок, и бабочки тут как тут – трепещут в моем животе.

«Гадство!»

Прислонясь бедром к краю стола, Грейди обнимает меня за предплечья и притягивает ближе к себе. Он пахнет чистотой и свежестью, и обычно мне нравился его запах. Однако теперь он кажется чужим. Я жажду древесного мужского аромата Эверетта.

– По дороге сюда я встретил Амелию. Она рассказала, что твой лучший друг вернулся, и теперь вы с ним притворяетесь женатыми. Что, черт возьми, происходит? – Грейди улыбается, показывая, что не злится, а просто озадачен.

Он, правда, хороший человек. Любой другой парень слетел бы с катушек независимо от того являются наши отношения серьезными или нет.

– Не хочу утомлять тебя подробностями этой долгой и досадной истории. Скажу лишь, что она связана с получением средств для лагеря. Извини, придется отменить нашу встречу. Сейчас столько дел и забот, – объясняю я, пока Грейди потирает ладонями мои предплечья.

Подобные нежности не про нас. Мы не обнимаемся, не держимся за руки, не целуемся прилюдно. Все физические контакты ограничиваются спальней.

Мне некомфортно, поэтому я отступаю от Грейди, и его руки повисают по бокам.

– Почему ты не позвонила мне? Пусть вы только притворяетесь женатыми, но признаюсь, что мне это не нравится. Я бы с радостью сам помог тебе. Было бы весело поиграть с тобой в семью, – тихо говорит Грейди, протягивает руку и убирает челку с моих глаз.

Это совсем уж странно. Он пытается пометить свою территорию или как там это называется? Грейди ощущает угрозу со стороны мужчины, которого не знает, которого я ни разу не упоминала и с которым встречался один раз двадцать лет назад?

Мы с ним не пара. Мы не ревнуем друг друга!

– Слушай, Грейди…

– Все в порядке, – прерывает он меня. – Этого парня я видел лишь однажды, после нашего выпускного, но сразу подумал, что он тот еще мудак. Ты ни разу не говорила о нем, и я решил, что вы больше не друзья. А теперь он здесь и притворяется твоим мужем… Я просто слегка шокирован. Но у нас с тобой все будет в порядке.

Теперь уже я удивлена настолько, что не могу двинуться или ответить, когда Грейди наклоняется и целует меня в щеку. Конечно, я не говорила с ним об Эверетте. Я вообще ни с кем о нем не говорила. Да и мы с Грейди во время наших встреч не разговариваем о нашей жизни. Не до разговоров нам!

– Я позвоню тебе в конце недели, когда все успокоится, – произносит Грейди и идет к двери.

Не оборачиваясь, он машет мне рукой и скрывается за углом, а я стою и, молча, смотрю ему вслед.

У Грейди спокойный характер и мне всегда это в нем нравилось. Он не суетится, не устраивает разборок, не сует нос в мою жизнь. Поэтому меня просто огорошило его сегодняшнее поведение. Я знаю, что причина тому возвращение в мою жизнь Эверетта. Если б не это, Грейди не стал бы метить свою территорию и говорить всякие нелепости, от которых мне не по себе. Мы бы, как обычно, заперлись в моем кабинете и занялись тридцатиминутным снятием стресса.

Сейчас я напряжена и раздосадована, а ведь нет еще и девяти утра.

Я отворачиваюсь от двери и возвращаюсь к прерванному появлением Грейди занятию – открываю и закрываю ящички металлического шкафчика-картотеки и матерюсь сквозь зубы.

– Не помешаю? И что такого сделал этот шкаф, чтобы так тебя разозлить?

Захлопнув ящик, я смотрю на Амелию через плечо.

– Все нормально. Я в порядке. В п-о-р-я-д-к-е, – бормочу я, проверяя следующий ящик, и, не найдя то, что ищу, громко ругаюсь.

– В воздухе пахнет грозой, и ты точно не в порядке.

Обойдя стол, Амелия встает передо мной. Я беру два письма, что пришли сегодня утром, и, молча, даю ей. Именно они причина моего гнева на ящики. Отчасти.

– Я тебя ненавижу. Ты поплатишься, – вслух читает Амелия угрозы, что напечатаны в письмах: по одной в каждом.

– Жуть конечно, но ты и раньше такие получала. Ты точно не поэтому вымещаешь злость на мебели.

Отталкивая меня в сторону, она наклоняется, выдвигает нижний ящик стола, вытаскивает из него папку, где я храню другие письма с угрозами, и с улыбкой протягивает мне.

– Я три раза проверяла этот ящик. Ненавижу тебя, – шиплю я, выхватываю у Амелии папку и письма, кладу все обратно в ящик и захлопываю его ногой – просто, чтобы почувствовать себя чуточку лучше.

– Твое жизнерадостное настроение как-то связано с Грейди, который только уехал? Секс, вроде, должен расслаблять. Или Грейди сплоховал? Он определенно пробыл здесь недостаточно долго, чтобы хорошо постараться. Или все дело в красавчике, который только что подъехал? – спрашивает Амелия. Я плюхаюсь в кресло, а она присаживается на край стола рядом со мной.

Сердце предательски частит, бабочки роятся в животе, когда из окна я вижу стоящий на подъездной дороге грузовик Джейсона. Эверетт вернулся даже после того, как я устроила ему сущий ад и ушла, топая ногами, словно закативший истерику двухлетний ребенок.

«Почему я не была так возбуждена, когда Грейди вошел в мой кабинет?»

Сил у меня ровно столько, чтобы сосредоточиться только на одной проблеме, поэтому я отбрасываю мысли о Грейди.