Чтение онлайн

Оглядев перчатки, я довольно хмыкнула, потирая ладонью спину, затекшую от сидения в скрюченном виде. Получилось! Теперь на очереди руки.

Плохо, что раньше не придумала установить защиту прямо на кожу.

Над моими пальцами закружились оранжевые огоньки. Они сложились в паутину заклинания. Она потянулась к рукам. И легла криво!

Еще раз.

Опять косо.

И еще.

Тот же результат.

Промучившись час, я поняла, что сделать это самой нереально. А искать помощника опасно. Придется идти завтра в одних перчатках.

Очень надеюсь, их силы хватит, чтобы не устроить команде утро откровений!

Утро началось со звонка моего невероятно живучего будильника, еще до вопля горгульи в коридоре: тренер назначил сбор команды до побудки.

Сбегав в душевую, я выгуляла Беллу, сдала ее, сонную, еще более сонной горгулье. Руби предстояло стать нянькой для мелкой на день Игр.

Забрав Беллу, горгулья вручила мне большой сверток.

– Форма. – Зевнув во все клыки, она с лисичкой под мышкой вылетела в окно.

Развернув плотную упаковку, я вытащила голубое платье с небольшим вырезом, без рукавов, с плотной вставкой, подчеркивающей талию, и едва достающей до колена юбкой, расходящейся клиньями. Кроме произведения неизвестного мастера иглы, в свертке обнаружилась короткая сине-зеленая куртка, коричневые штаны и такого же цвета высокие мягкие сапоги. На плече куртки красовалась небольшая надпись: «Институт теневой и боевой магии».

Интересно, кому пришло в голову заменить нормальную рубашку на укороченное платье? Или это и есть «традиционные мотивы»? Как в седой древности: надела брюки – прикрывай смущающие окружающих тылы. Хорошо хоть, юбка до колена и благодаря покрою легко расходится. А не до пола и из цельного куска ткани, как носили заядлые модницы! Вот бы я повеселила публику, пытаясь в ней побегать!

Переодевшись в форму, я собрала волосы, закрепив шпильками, и поправила перчатки, опутанные двойной защитой.

В столовую шла, мысленно скрестив пальцы на всех конечностях. Только бы защита на перчатках помогла!

В полупустом зале повар и два несчастных студента, попавших на дежурство и угодивших под ранний подъем во имя сытой жизни команды, зевали в фартуки. Юрген, Кристоф, Вард и Стейн усаживались за стол. На теневиках тоже были сине-зеленые куртки, голубые рубашки, коричневые брюки и сапоги.

Я даже неуютно почувствовала себя в своем платье. Не то чтобы я ожидала увидеть парней в чем-то подобном… но почему, спрашивается, от традиций должна страдать только я?

– С добрым утром, светлячок! Просыпайся, мы тут! – Кристоф махал руками, показывая на лишний поднос рядом с собой.

Судя по его улыбке и искрящемуся в глазах смеху, делал он это с того самого мига, как я вошла в столовую.

Похоже, парни взяли мне завтрак. Прекрасно.

– Отличный отвлекающий маневр! – хмыкнул блондин, трогая нос и поглядывая на мое декольте.

Захотелось опустить глаза и убедиться, не отросло ли там чего лишнего.

Кристоф получил под ребра локтем от Варда и расхохотался:

– Не дергайся ты так, я пошутил! Хорошо смотришься! Просто я тебя первый раз в нормальном платье вижу!

Кристоф скривился, потер под столом ногу. Кажется, ему прилетело и каким-то заклинанием от Змея.

– Хорошо выглядишь, – прогудел Вард и опять уткнулся в тарелку.

Юрг промолчал. Он косился на дверь. Видимо, высматривал наш запас, который не успел выбраться из больницы. А тренер так и не сказал, кто в нем будет, кроме меня.

Стейн изучал меня так, словно в дополнение к платью у меня появилась пара рогов или копыт. При этом мой наряд его вовсе не интересовал. Это было немного обидно.

Прогнав неуместное чувство, я решила заняться насущной проблемой. Той самой, ради решения которой почти всю ночь сидела над перчатками.

Устраиваясь на скамейке рядом с блондином, радостно вещающим, что, по слухам, принцесса приедет с матерью, я осторожно коснулась рукой бока нашего командного балабола. Но Кристоф, сменив тему, продолжил разглагольствовать о том, кого выберет ее высочество для личной беседы, если вообще выберет. Ведь слухи вполне могут быть только слухами, а поездка принцессы по местам, где «взращивают победителей Игр», – лишь способом с выгодной стороны показать народу ее высочество.

До конца завтрака я ждала откровений, но Крис оставался Крисом: сто слов в минуту и куча оптимизма.

Получилось? Перчатки работают? Выходило, что да.

Оставив подносы с посудой повару, мы отправились на стадион.

Алый край солнца выползал из-за горизонта, подсвечивая цветочные арки. Ими украсили ведущие к стадиону дороги. Первые лучи расписывали высокие белые стены здания, возведенного в рекордные сроки посреди территории института. Солнечный свет пытался наполнить огромную чашу, разогнать туман на круглом поле, спугнуть тени, спрятавшиеся в уходящих вверх ложах.

В коридорах под местами зрителей и помещениях для команд и обслуживающего персонала с этой задачей справлялись светильники. Наша раздевалка находилась рядом с выходом на арену.

В запутанных переходах оказалось на удивление людно: сновали горгульи, носились маги, отвечающие за защиту зрителей, перепроверяли заклинания. Шныряли неприметные господа неопределенной внешности и возраста – наверное, охрана принцессы. На свои места в ложах шествовали команды из других магических учебных заведений. Их можно было легко выделить из толпы по форме игроков. Разных цветов, но такого же фасона, как у нас.

Среди них были почти все команды, прошедшие в основной этап.

В отличие от меня парни не ползали на четырех костях после тренировок и следили за соревнованиями, просматривая записи на линзах. Кто победил, прошел дальше, у кого замена, – все это я узнавала из болтовни Кристофа.

К счастью, больше с командами никаких странных происшествий не происходило. Игры шли вполне обычно.

Нам выпала честь открывать основной этап. Плюс визит принцессы. И почетное чужестранное лицо в лице наперсника принца Агды. Неудивительно, что остальные команды решили сюда приехать.

Мы как раз свернули в сторону раздевалки, когда на горизонте появились солнечные маги в желто-белой форме. Промаршировав мимо, наши противники направились к гостевым ложам.

– Они не заблудились? – озадаченно протянул Кристоф, взъерошивая пальцами светлые пряди на макушке. – Может, догнать и сказать, что не туда свернули? Нехорошо как-то потерять противников до игры!

– Они там, где надо! – К нам подбежала счастливая Изабель.

На ней красовался такой же наряд, как на мне. Значит, тренер все же взял ее в запас. По крайней мере, теперь я не одна буду сидеть на скамейке запасных. А с другой стороны, теневичка с ее ставками – так себе подмога…