Чтение онлайн

Завершив разгром неприятеля, Денис снял с бесчувственного тела три перстня — судя по всему, это были одноразовые атакующие артефакты и срезал с пояса присматривающего довольно увесистый кошелек. Пока тот пребывал в отключке, старший помощник пустил его плащ на лоскуты из которых соорудил приличную веревку, которой связал его «козлом», причем с особой жестокостью — все четыре конечности были зафиксированы у присматривающего за спиной.

Подготовив пленника к допросу, Денис привел его в чувство. Делать это можно по-разному, начиная с нежного поцелуя и заканчивая поджариванием пяток. Старший помощник выбрал промежуточный вариант — интенсивное, на грани обрывания, растирание ушей. Увидев, что присматривающий очнулся, Денис приступил к дознанию, используя лекалы верховного главнокомандующего:

— Должность, звание, место работы!?! — для затравки рявкнул старший помощник. Присматривающий никакой готовности к сотрудничеству со следствием не проявил, а вовсе наоборот — прошипел:

— Я с покойниками не разговариваю.

Денис садистом не был ни в коей мере, полевого потрошения не любил, но, есть такое слово — надо. Через пару минут одноглазое и окровавленное тело заговорило, а еще через минуту стало говорить правду. Выяснив все, что его интересовало, старший помощник обратился к своим союзникам:

«Волк, Байгол, кому силы нужнее, прикончите его».

Судя по тому, что Паук сначала захрипел, потом побелел, затем посинел и лишь после этого отдал концы, силы были нужнее Небесному Волку. Прятать трупы и вообще, как либо скрывать следы произошедшего сражения, Денис не стал. Если все им задуманное получится, то некому будет мстить за уничтожение двух «Звезд смерти» и эмиссара Детей Ночи, а если не получится, то по-любому придется рвать когти и избавляться от личины Шрама. Так что — пусть лежат.

Но, все же, привычка иметь алиби взяла верх и старший помощник сначала с шумом ввалился в «Серебряный колокол», а затем, разоблачившись до шкиры и оставив в нумере все лишнее, вроде шпаги и кинжала, но захватив неизменный рюкзак, скрытно покинул гостиницу через окно. Денис справедливо полагал, что нельзя искушать судьбу и пренебрегать чем-либо в деле обеспечения собственной безопасности. Людей, манкирующих этим правилом, судьба очень часто наказывает. И наоборот — береженого Бог бережет.

Старший помощник хорошо изучил карту города, поэтому до улицы Ткачей добрался без труда. И это с учетом того, что весь путь пришлось проделать в кромешной тьме, изредка прерываемой более-менее освещенными участками вблизи домов богатых горожан, а ворота «Центральных Торговых Рядов города Нейтена», через которые пролегал прямой путь к цели, были закрыты, из-за чего пришлось базар обходить.

Ночным зрением шкиры и кадата Денис не пользовался, экономя ресурс того и другого, ибо возможностей, даруемых тетрархскими наниками, вполне хватало чтобы не спотыкаться, а большего и не требовалось, потому что окружающую обстановку контролировали Небесный Волк и Байгол — для них ночь вообще не была помехой, а скорее, наоборот — подмогой.

Несмотря на темноту, ночной Нейтен не был совершенно безлюден — прохожие, время от времени, встречались. Вряд ли это были добропорядочные бюргеры — такие в это время мирно спят в своих постелях, а шарились по ночным улицам либо разного рода пассионарии, как то: криминальный элемент; гуляки, возвращающиеся от своих дам; или наоборот — к ним спешащие; редкие патрули, или же люди у которых случилось какое-то несчастье, торопящиеся к лекарю, или еще куда по своим неотложным делам.

В своем черном комбезе старший помощник напоминал черную… чуть не вырвалось — кошку, однако, какую, нахрен, кошку? — пантеру, конечно же — черную пантеру, в черной комнате. Невидимый, неслышимый и столь же смертоносный, он скользил через ночной город, словно ракетный подводный крейсер стратегического назначения сквозь океанскую пучину. Всем ночным прохожим — и гражданским лицам, озабоченных своими проблемами и пассионариям, все помыслы которых были сосредоточены на более близком знакомстве с активами всех встреченных непассионариев, страшно повезло в том, что Денис замечал их раньше, чем они его, ибо встреча с черным человеком без лица могла бы сделать заиками, как тех, так и других. Как минимум. А про то, что могло бы произойти, как максимум, и думать не хочется.

Как уже упоминалось, до улицы Ткачей старший помощник добрался беспрепятственно, проблемы начались, когда он на нее свернул. Не успел Денис сделать и десятка шагов, как дали знать о себе мелиферы, но сделали это как-то неконкретно — внятного целеуказания не было, а было ощущение, что опасность более-менее равномерно размазана по всему периметру.

Согласно информации, полученной от Паука, охраной Золотой Жабы в штатном режиме занимались три «Звезды Смерти». Одна тройка телохранителей дежурила, а две другие отдыхали. Режим — сутки через двое. Элитные бойцы были воспитанниками «Школы Духа», точного местоположения которой никто не знал, расположенной вне территории Протекторатов, где-то на Далеких Островах, откуда «облачники» расползались по всему Батрану.

Считалось, что если наниматель не нарушал условий контракта, то перекупить «облачников» было невозможно — они оставались верны нанимателю до последней капли крови. Было их немного и стоили их услуги очень дорого, зато качество было гарантировано. От этой структуры, готовившей местных ассасинов, на старшего помощника повеяло чем-то родным, до боли напомнившим ему «Орден Пчелы».

Кстати говоря, отсюда стало понятно, почему «облачники» не уступали ему ни в скорости, ни в мастерстве — два мира, одна школа. И да — «облачные» перстни были фирменным атрибутом выпускников «Школы Духа» и в свободной продаже их, естественно, не было. Еще, с явно выраженным злорадством, Паук сообщил, что «облачники» фанатично мстят за каждого убитого товарища. Считалось, что человеку, убившему питомца «Школы Духа» уйти от возмездия невозможно — он становится врагом Школы и каждый «облачник», встретившийся на пути такого человека, обязан его убить. Как «облачники» узнают убийцу собрата Паук не знал, но был уверен, что как-то узнают.

К этой информации старший помощник отнесся с определенным скепсисом. Нет, он вполне допускал, что при удобном случае, выявив «кровника», «облачники» его зарежут. Но! Они тоже люди и если кровный враг — сильный маг, или кто-то способный на хорошую ответку, то любой трижды подумает — стоит ли связываться. Ведь можно и не заметить супостата, если он тебе лично ничего плохого не сделал, и спокойно продолжать жить, а можно заметить и с жизнью расстаться. Какой путь выбрать, каждый решает сам. В любом случае, фанатики долго не живут. А так, если «кровник» по силам, то почему бы и не поддержать легенду. Однако, как ни крути, реальная жизнь посложнее самых зажигательных лозунгов.

По информации, полученной от Паука, обычно, внутри дома главы «Детей Ночи» находится он сам, его секретарь Черенок, постоянная домоправительница, две кухарки, три горничные, сменные секс-рабыни, точное количество которых Паук не знал и дежурная «Звезда Смерти». Около дома постоянно болтается некоторое количество криминального элемента, которому назначена аудиенция и сменная стража из обычных бандитов числом от шести до восьми человек. На прием к «крестному отцу» пропускают строго по одному, так что, в любой момент времени, в штаб-квартире находится не более одного человека, не входящего в список постоянных резидентов.

Как будет организована охрана дома ночного главы Нейтена, при отсутствии постоянных телохранителей, Паук не знал. Предполагал, что Золотая Жаба нагонит всех, способных держать оружие, но это было именно что — предположение. На вопрос, есть ли среди подчиненных Жабы маги, Паук сообщил, что среди подчиненных нет, но есть пара-тройка знакомых медных Искусников-менталистов, изредка привлекаемых Жабой ко всяким «тонким» операциям, за солидное вознаграждение. Примут ли они участие в охране особняка Золотой Жабы нынешней ночью, Паук тоже не знал. Не знал он также и точное место, где глава «Детей Ночи» хранит свои сбережения. Предполагал, что в доме, но полной уверенности не было. Вот и вся информация, которой располагал старший помощник, перед началом атаки на штаб-квартиру главы местной мафии.