Чтение онлайн

"Интересно, а как определить, что артефакт зарядился?.." — задумчиво протянул он.

"Ну фиг знает… — отозвался голос. — И вообще — попробуй сам хоть что-нибудь сделать! Не все же на мне выезжать!" — в ответ старший помощник лишь скрипнул зубами.

К счастью, долго искать ответ на этот вопрос не пришлось — Денис почувствовал резкое, усиливающееся с каждым мгновением, жжение в кулаке правой руки и четко осознал — артефакт заряжен! Для тренировки и закрепления навыка он зарядил еще парочку и стал дожидаться Арэмэзда, чтобы провести замеры и выяснить потенциальный ранг Силы старшего помощника. Особой нужды в этом не было, потому что использовать свой потенциал Денис не умел, но мало ли… — знания лишними не бывают — вдруг когда и пригодится.

Артефактор долго ждать себя не заставил и с помощью "точных" песочных часов определил магический ранг старшего помощника. На зарядку воздушного щита второго ранга Денис тратил… как правильно сказать?.. — три перевертывания, или три использования миниатюрных песочных часов, то есть в три раза больше времени, чем Арэмэзд.

"Если он старший серебряный, — предположил голос, — а ты в три раза хуже, то ты…" — голос задумался, чтобы вынести свой вердикт, но старший помощник оказался быстрее:

"Старший медный. Где-то так…"

"Если вообще не медный!" — добавил кипяточку голос.

— Ты — серебряный Искусник по твоей любимой протекторатской классификации, — улыбнулся старшему помощнику артефактор. — Поздравляю!"

"Фигасе!" — прибалдел голос.

"Вот так-то! Знай наших! — возликовал Денис. — А то — медный! Сам ты — медный! Блин!" — голос пристыжено промолчал.

— Так что теперь смерть от голода тебе не грозит, — улыбнулся Арэмэзд. — На хлеб всегда сможешь заработать зарядкой артефактов. Только помни! — поднял он палец. — Каменные артефакты в левую руку, все остальные — в правую!

— Спасибо! — искренне поблагодарил его старший помощник. — Буду знать.

— Заходи дней через десять, попробую сделать чистящий артефакт, — продолжил Арэмэзд. — Но гарантий никаких, — предупредил он, — больно сложная работа. Никогда такого не делал, да и не слышал, чтобы кто-нибудь делал.

— А в чем сложность? — Денис сделал вид, что не понимает, хотя догадывался, где собака зарыта. — Чем сложнее, чем щит, или атакующий артефакт?

— Чем сложнее?.. — хмыкнул артефактор. — А вот чем! Любой артефакт… — Арэмэзд запнулся, — я не говорю про изделия золотых магов — это особая статья, я имею в виду работы обычных артефакторов, — уточнил он, — выполняет одну функцию: атаку, или защиту. А чистящий артефакт должен проводить исследования! — Арэмэзд поднял палец, чтобы подчеркнуть важность сказанного. — Исследования! — повторил он. — Артефакт должен отличать кожу сапога от человеческой, грязь от ткани, разобраться, что воспаленная кожа — не грязь и учитывать все остальные нюансы, которых множество. Например, одежда может быть на человеке, а может лежать на земле — получается земля грязь. А как от нее очистишь? — хмыкнул Арэмэзд. — Очистить не сложно. Сложно отличить грязь от тела, одежды и обуви.

"Да-а… — протянул голос. — Тут софтина на порядок сложнее получается…"

"Да уж…" — согласился старший помощник.

— Короче. Заходи через десятидневку, посмотрим, что получится. Но я не обещаю! — предупредил артефактор.

— Все понимаю, — выставил ладони Денис. — Зато, если получится, — решил он подсластить пилюлю, — у тебя новый рынок сбыта откроется. Монополистом будешь!

— Какой там рынок? — махнул рукой Арэмэзд. — Моим постоянным клиентам грязь не мешает, а те, которым мешает, только приказы раздают и могут помыться в любой момент с банщицами. Так что дешевым артефакт не будет! — предупредил артефактор. — И берусь только потому, что самому интересно.

— Спасибо, — еще раз поблагодарил старший помощник.

— Пока что не за что.

— А я, между прочим, серебряный Искусник, — не без гордости сообщил Кире Денис после ужина. — Сегодня один маг определил. Вот так вот!

— Спросил бы меня, — пожала плечами прекрасная целительница, — я бы тебе это сразу сказала.

— А почему не сказала!?! — взвился старший помощник.

— Так ты и не спрашивал, — удивленно подняла брови Кира. — Я думала ты знаешь… Тем более мы с девочками тебе это тоже говорили.

— Вы говорили, что я маг, а про ранг ничего не говорили! — продолжил капризничать Денис. — И сродство с какой именно Силой у меня ничего не сказали!

— А маг твой что говорит? — улыбнулась прекрасная целительница.

— Тоже не знает, — вздохнул старший помощник.

— Ничего страшного, — махнула рукой Кира, — как-нибудь выяснится. А сейчас пошли гулять, — она мечтательно улыбнулась. — Если бы ты знал, как я люблю гулять по Кольцу, а не с кем! Как хорошо, что ты вернулся! — девушка потянулась к Денису и нежно поцеловала. — Пошли!

"Вот такие проблемы у юной красавицы миллионерши, — ухмыльнулся внутренний голос. — Не с кем погулять вечерком кроме милого дружка! Цени!"

"Все правильно, — невозмутимо отозвался старший помощник, — не с фаллоимитаторами же ей гулять!"

"С подружками может!" — предложил альтернативу голос.

"Не, — мысленно покачал головой Денис. — Как только три такие красавицы покажутся на набережной, к ним сразу начнут клеиться разные типы и придется не гулять, а отшивать и будет не прогулка, а цирк с конями!"

"А может им кто-то глянется!" — не сдавался голос.

"Это вряд ли…" — не согласился старший помощник.

"Почему это — вряд ли!? — уперся голос. — Наоборот — очень даже вероятно!" — переубедить голос было трудновато, но у Дениса нашелся убойный аргумент:

"А потому, что если бы им были нужны эти знакомства, они бы именно так и гуляли втроем! — Озвучив убойный аргумент, старший помощник взял небольшую паузу, во время которой додумал мысль до логического конца, после чего и озвучил: — Или вообще поодиночке!" — Крыть было нечем и голос замолчал.

Как ни крути, а Денису было приятно думать, что такой девушке, как Кира, у которой есть все: деньги, власть, красота, здоровье, молодость — пусть только и внешняя, но женщине столько лет на сколько она выглядит, а кроме всего вышеперечисленного есть все, все, все, чего только можно пожелать, никак не может обойтись без такого мачо, как он. И хотя старший помощник прекрасно осознавал, что это не совсем так, а если называть вещи своими именами — совсем не так, все равно думать так было приятно.

Кольцо встретило нашу сладкую парочку привычным бразильским карнавалом, вся эта цветомузыкальная движуха сильно напоминала старшему помощнику благословенный Бакар и Денис испытывал полярные чувства. С одной стороны присутствовал несомненный кайф от причастности к этому празднику жизни, на котором старший помощник не был чужим, с другой — легкая ностальгия по тем временам, когда они с любимым руководителем были молоды, любили, сражались, интриговали, да и вообще — зажигали по полной, и все это без перерыва на обед. Так лейтенант королевских мушкетеров д'Артаньян мог бы вспоминать времена своей юности — Констанцию, подвески, пьянки с друзьями, дуэли и остальные приключения из тех времен.