Чтение онлайн

Вопрос был вполне закономерным, потому что подавляющая часть населения Батрана верила в Творца, который создал землю, небо, звезды, людей, животных и все такое прочее, но вот храмов, посвященных ему не было. А не было их по той простой причине, что Творец завершив свой эпохальный труд по созданию всего, удалился в свои небесные чертоги и больше никакого участия в земных — в смысле батранских делах не принимал и молиться ему с разнообразными просьбами было бесполезно, а раз так, то и храмов не было.

Зато низкоранговых богов, отвечающих за самые разнообразные стороны жизни, начиная с покровительства зачатию и стимулированию роста груди, или же дарования пастушеской удачи по части сохранения поголовья крупного, среднего и мелкого рогатого скота и заканчивая заступничеством перед начальством, было пруд пруди — политеизм в полный рост. Имелись и немногочисленные довольно бедные храмы с такими же небогатыми жрецами. Дело было в том, что особой набожностью население не отличалось, да и откуда ей было взяться, когда те же старшие золотые Искусники практически ничем от местных и региональных богов не отличались, а как ни крути были людьми.

Поэтому, повторимся, вопрос Холдола был вполне закономерным. И раз уж зашла речь о местной религии, следует заметить, что следствием политеизма было отсутствие, как религиозного фанатизма, так и борьбы с иноверцами и еретиками — каждый верил во что хотел, а кто-то ни во что не верил, даже в черта… пардон — грата назло всем, как пел Высоцкий. И что особенно хорошо, не было таких институтов, как Святая Инквизиция, или орден иезуитов.

— А ты в какого веришь? — встречно полюбопытствовал Денис, а когда Холдол в ответ что-то неразборчиво пробурчал, старший помощник сделал большие глаза, недоверчиво покачал головой и сочувственно предположил: — Наверно на ночь глядя лучше и не поминать? — Отельер от такого предположения икнул, закашлялся, подавился слюнями, выпучил глаза и замахал руками, недвусмысленно показывая жестами, где находится выход из помещения. — Ну, я тогда пошел, — тепло улыбнулся ему Денис, и дождавшись прощального кивка Холдола, покинул гостеприимную гостиницу "У медведя". Причем сделал это в прекрасном расположении духа.

"Отпиздил школоту, — тут же начал ворчать внутренний голос, — протроллил уважаемого человека и доволен!"

"Тебе лишь бы напраслину возводить! — отмахнулся старший помощник. — Все не так!"

"А как!?!"

"Холдола я просто повеселил, — принялся разжевывать голосу политику партии Денис. — Неужели ты думаешь, что он всерьез все принял!?"

"Может и не всерьез, да чуть не подавился…" — уже без особой уверенности отозвался голос.

"Да прикалывался он!" — безапелляционно объявил старший помощник.

"Ну-у… фиг знает… — начал было сдавать позиции голос, но тут же встрепенулся и перешел в контратаку: — А с ребятишками тоже скажешь прикалывался!?"

"Бери выше! — ухмыльнулся Денис. — Я им жизнь спасал!"

"Это каким образом!?!" — опешил голос.

"Не образом, а подсвечником! — хохотнул старший помощник, но тут же стал серьезным: — Я им наглядно показал, что внешность обманчива. Они могли нарваться на чела, который просто-напросто выпустил бы им кишки и вся недолга!"

"Ну, а так калеками остались!" — продолжил гнуть свою линию голос.

"Не пизди! — строго оборвал его Денис. — Ни у одного из них нет повреждений внутренних органов, или переломов! Отлежатся и будут, как новенькие!"

"Да ты, блин, мать Тереза!" — ядовито заметил голос.

"Ну-у… в принципе… — да!" — старший помощник сделал вид, что принял его слова за чистую монету и никакого сарказма не заметил.

Немного не доходя до лавки Арэмэзда, старший помощник запустил Астрального Лазутчика, чтобы посмотреть чем занимается артефактор. Сделал это он не на ходу, чтобы не тратить попусту кадат, а сидя в небольшой отрытой кафешке с видом на лавку артефактора. Денис удобно устроился в тенистом уголке, так, чтобы и не привлекать внимания остальных посетителей и не сползти со стула, пока будет пребывать вне тела, после чего заказал сок и запустил "беспилотник".

Такая "скупость" в отношении кадата была вполне объяснима — с тем образом жизни, который вел Денис, истраченного зазря кадата, в то время, как его можно было и не тратить, как раз могло и не хватить, чтобы спасти жизнь старшего помощника. Это, как необязательный угловой в футболе — с него очень часто забивают голы в ворота команды, допустившей небрежность. А старший помощник хорошо усвоил, что любая, даже самая маленькая, небрежность в деле поддержания целостности собственной шкуры… чуть не вырвалось шкиры — а где теперь та шкира?.. недопустима. Вот Денис и не стартовал Астрального Лазутчика на ходу, что было невозможно без выхода в кадат.

"Воздушная разведка" показала, что Арэмэзд занят обслуживанием двух посетителей. Подробности торговли старшего помощника не интересовали, ему просто надо было удостовериться свободен Учитель, или нет, чтобы не стоять в сторонке дожидаясь, пока тот освободится и не висеть у него над душой — Денис сам такого не любил и вполне естественно предполагал, что и артефактору это не понравится, поэтому он вернулся в тело и продолжил наблюдение за лавкой естественным, так сказать, образом — визуально. Дождавшись, когда посетители покинут лавку, старший помощник направил туда свои стопы.

— Восстановился? — поинтересовался Арэмэзд после взаимных приветствий. В ответ Денис неопределенно покрутил пальцами, демонстрируя определенные сомнения:

— Как тебе сказать… — поморщился старший помощник. — Вроде да… а вроде и нет… — он покачал головой. — А еще кое-какие дела надо уладить… — артефактор понимающе покивал и с души Дениса упал огромный камень — было похоже на то, что оформить академку удастся без особого труда — малой кровью и на чужой территории. — Поэтому у меня огромная просьба, — продолжил старший помощник, — немного отложить начало занятий, пока я полностью не приду в себя. Не возражаешь?

— Конечно нет, — пожал плечами Арэмэзд. — Вернешься, когда будешь полностью готов.

— Ну, тогда до встречи! — улыбнулся Денис.

— До встречи… — с некоторой задумчивостью в голосе отозвался артефактор, а когда старший помощник уже шагнул к двери, — остановил его вопросом: — Да, пока не забыл…

… а вас, Штирлиц, я попрошу остаться…

— Слушаю, — повернулся к нему Денис.

— Если не секрет… — не без смущения произнес Арэмэзд. — Чем ты атаковал противника в Чаше? Я внимательно смотрел за боем, но так и не понял, как ты сумел победить. — Видя, что старший помощник не спешит отвечать, — артефактор торопливо добавил: — Если это какие-то клановые, или родовые секреты, то конечно же можешь не отвечать.

"Началось…" — констатировал внутренний голос.

"А чего ты хотел? — скривился Денис. — Он профи — его на мякине не проведешь. Работаем версию Киры…"

"Работаем…" — согласился голос.

— Что выберешь, — поморщился старший помощник. — Чтобы я соврал, или промолчал?

— Тебе решать, — не согласился переложить на себя бремя выбора Арэмэзд.

— Ну тогда, — хмыкнул Денис, — для разнообразия скажу правду, потому что ее раскрытие уже никому и ничему не повредит. — С этими словами он извлек из Бездонного Колодца последний подарок прекрасной предательницы — мертвый артефакт Древних. Старший помощник подкинул шарик, поймал и протянул артефактору.