Чтение онлайн

– Д-да.

– То есть, ты знаешь, что если с нами что-нибудь случится, – тут ш’Аран пренебрежительно хмыкнул, показывая, что такая гипотеза рассматривается как совершенно абстрактная и не имеющая никакого отношения к жизненным реалиям, – то максимум через десятидневку в Хазрет войдет корпус «Справедливость» и проведет дознание среди всех причастных лиц, невзирая на титулы, звания и должности, занимаемые этими лицами?

– Да. – Твердо отозвался лейтенант, осознавший, что на месте его убивать вроде не собираются и от этого немного приободрившийся.

– А ты знаешь, что с причастных к нападению на Пчел сдирают кожу и кидают в соль?

– Д-да.

– А ты знаешь, что вас послали арестовывать Мастера войны Северной обители Ордена Пчелы, имеющего полномочия «Рука Магистра»?.. – от этого известия синее лицо лейтенанта покрылось красными пятнами, сделавшись похожим на «веселенький» ситчик, так любимый девушками за МКАДом.

– Н-н-нет!!! Я-я н-н-не зна-ал!!! 

– Верю… подставил вас этот жирный боров, поэтому проваливайте, а тер’Оносу передай… – тут у него из-за спины послышалось покашливание, и ш’Аран закончил: – ничего не передавай.

*****

– Ну что ж, товарищи краснофлотцы, прошу высказываться в порядке, так сказать, старшинства, – Шэф внимательно оглядел своих гвардейцев, сидящих за щедро уставленным столом, и остановил взгляд на ш’Ихе, – давай.

 Самым младшим по возрасту из офицеров был ш’Иха, затем следовал ш’Кол, а возглавлял тройку ш’Аран. Надо заметить, что особой дисциплинированностью, до встречи с Шэфом, они не отличались, впрочем как и любые другие Пчелы.

Человек выдержавший курс обучения в Ордене и «дослужившийся» до фиолетового пояса, по определению, не мог быть заурядной натурой, склонной к повиновению и готовой выполнять приказы номинального руководства. Мало ли кого, сдуру, назначат начальником, а ты подчиняйся… – хрен вам в обе руки! Фиолетовый мог повиноваться или более сильному, или более уважаемому.

В начале знакомства, когда Великий Магистр Северной обители представил трем своим гвардейцам их командира на время операции в Хазрете, скептицизма в их глазах не заметил бы только слепой. Шэф им сразу не глянулся – юнец, моложе их, а выражение глаз как у Великого Магистра: старик – стариком. Вообще мутный какой-то… да и откуда взялся непонятно. Ходили какие-то смутные слухи, что он ровесник Магистра, и вообще, чуть ли не вместе с ним пришел в Обитель, но это была явная чушь – Магистр глубокий старик, а этот перец младше их, и туда же – Мастер войны!

Никакого страха ш’Эф им не внушал, хотя за короткое время пребывания в Северной обители он и потрепал много их знакомых и даже друзей, но фиолетовых среди них не было, а уважать его?.. да за что?! – мало ли как он добыл титул Мастера войны – может купил в Центральной обители… больно уж молод для мастера-то…

Резюмируя можно сказать, что гвардейцы Шэфа не знали, не уважали и не боялись… а зря. Убедиться в собственном заблуждении им пришлось в первый же день путешествия, когда дилижанс остановился на ночевку в придорожном трактире. Шэф, прекрасно знавший орденские нравы и норовы, приказал накрыть им ужин не в общем зале, а в отдельном кабинете.

У всех Пчел, а особенно у высокопоставленных, была среди работников общепита и гостиничного бизнеса не самая хорошая репутация: за недостаточно качественное обслуживание они не писали претензии в «Книгу жалоб и предложений», а выписывали провинившемуся персоналу по рогам. Поэтому, трактирные слуги шустро, как дрессированные обезьяны, накрыли на стол, чтобы ни-ни! не огорчить «уважаемых» клиентов. Когда они уселись за стол и только-только приступили к трапезе, Шэф «вспомнил», что не заказал жгучий перец, совершенно необходимую приправу для жаренного мяса и красного вина, и со смущенной улыбкой попросил ш’Арана, самого старшего из гвардейцев:

– Ш’Аран, спустись пожалуйста и спроси красного перца.

– Почему я? – невозмутимо отозвался тот, не прекращая вгрызаться крепкими молодыми зубами в брызжущее соком мясо, и не делая ни малейшей попытки подняться.

Шэф растерянно оглядел открыто ухмылявшихся гвардейцев, явно наслаждавшихся ситуацией, и неуверенным тоном обратился к ш’Ихе:

– Может ты сходишь?.. – на что тот, не убирая ухмылки, просто покачал головой, а ш’Кол добавил:

– Тебе надо – ты и иди!

Гвардейцы обменялись между собой быстрыми победными взглядами: мол как мы этого Мас-с-тера! Шэф тяжело вздохнул, медленно поднялся из-за стола, окинул веселящихся подчиненных грустным взглядом и… молниеносным ударом впечатал голову ш’Арана в мясное ассорти с такой силой, что кровь из разбитого носа стала солидным дополнением к красному соусу.

В следующее мгновение в руке ш’Эфа, как по мановению волшебной палочки, материализовался нож, которым он и ударил ш’Арана в глаз… – так по крайней мере показалось оторопевшим ш’Ихе и ш’Колу. Но… к счастью, только показалось – нож застыл перед самым глазом, не дойдя до роговицы шести нанометров, или шестидесяти ангстремов – кому как привычнее считать.

Не выпуская нож из рук, Шэф за волосы развернул ш’Арана лицом к себе, несколько секунд смотрел ему в глаза, а потом оглядел ш’Иха и ш’Кола, сидевших ни живы, ни мертвы, во время этой, надо честно сказать, безобразной сцены.

Холодный пот прошиб всех троих – вместо привычного, мудрого старца, из глазниц Шэфа на них смотрел, какой-то древний монстр, обезумевший от запаха крови.

– Значитца… так… краснофлотцы… – криво усмехнулся Шэф, – у каждого из вас будет по две попытки не выполнить мой приказ, – он сделал паузу, поочередно глядя гвардейцам в глаза, чтобы убедиться, что его слова доходят до сознания адресатов, – после каждой я буду выкалывать один глаз, – он улыбнулся, но лучше бы этого не делал – оскалившийся тираннозавр хуже просто тираннозавра, – я же не зверь какой, выкалывать сразу оба… ха-ха-ха! – смех, а ля Черный Властелин, естественно, можно даже сказать – органично, сочетался с оскалом.

Фиолетовым гвардейцам, прошедшим через все ужасы боевой подготовки в Ордене Пчелы и п отом и кровью завоевавшим свое высокое место под солнцем, стало страшно. Они давно уже никого и ничего не боялись, бывали в таких переделках, при рассказах о которых, у барышень, кровь стыла в жилах, но… им стало страшно.

Они сразу и до конца, каким-то внутренним чутьем осознали, что да… – выколет, что нет… – не шутит… Им бы кинуться на него скопом, сразу, втроем, но тела как будто прилипли к креслам, а ноги к полу. Так бывает, когда в собачью свору приходит новый вожак – им бы кинуться, растерзать, ан нет – НАЧАЛЬСТВО прибыло! Низ-зя…

Шэф отпустил несчастного ш’Арана и в гробовой тишине вернулся на свое место. Когда он вновь поднял глаза на гвардейцев, на них снова смотрел юнец с глазами старика – кровожадный монстр исчез.

– Я пошутил ребята! – широко улыбнулся Шэф, но не успели они отойти от шока, как на них снова глянул монстр. – Я просто убью следующего, кто не выполнит приказ, а глаза, естественно, выкалывать не буду – я же не Чикатило какой…

С того вечера и до нынешнего дня, проверять искренность Шэфа никто не рискнул – стая признала вожака, а сегодня, когда он сумел вырваться из огненного смерча – еще и зауважала. Они нутром чуяли, что никто из них не выбрался бы живым из этой преисподней, да пожалуй и никто из тех кого они знали, тоже не выбрался бы…