Чтение онлайн

– Где стоит галеон?

– На внешнем рейде.

 … сходится… значит и остальное правда?..

 … скорее всего – да… хотя…

 … кто знает, на что способна мертвая голова…

– Какой сигнал для подачи шлюпки? – молчание.

Шэф замычал от досады, но тут же взял себя в руки:

– Как на «Эскортере» узнают что демоны захвачены?

– Отряд должен выйти на берег и зажечь три костра.

– Отряд это кто?

– Я, солдаты и закованные в железо демоны. – Шэф досадливо крякнул, бросив тревожный взгляд на тлеющие пирамидки, по большей части уже состоявшие из пепла.

– На «Эскортере» знают, что ты мертв?

– Нет.

– А где знают? – чисто машинально поинтересовался Шэф, и вместо вполне ожидаемого: «нигде», получил обескураживающее: «в капитуле». – Так ладно, – пробормотал про себя главком, энергично потеребив себе загривок, – продолжим. – И уже «официально» обратился к «голове профессора Доуэля»:

– Когда был отдан приказ о поимке демонов?

– В середине амрота.

Шэф растерянно глянул на Дениса, и пробормотав что-то типа: «Ладно, хрен с ним, потом разберемся», – продолжил:

– Кто принял решение о посылке «Эскортера»?

– Епископ Ортег.

– Кто ему посоветовал? – молчание. Шэф задумался, посмотрел на Дениса и предложил:

– Что-то я зациклился… Ничего в голову не приходит. Если есть чего – говори, только побыстрее – время кончается.

– Спроси, были ли у епископа необычные посетители, в середине этого амрота.

– Отвечай, – Шэф уставился тяжелым взглядом на голову Иллиаша, – кто посещал епископа незадолго до вашего отъезда?!

– Епископ Гаташ, консул Ормед… – колдун запнулся, ему было тяжело говорить, но все же продолжил, – человек в чер… – договорить он не сумел, голова Иллиаша, инквизитора Высокого Престола, боевого мага-легата, взорвалась, как граната, заляпав компаньонов мозгами, кровью и прочими малоприятными ингредиентами. Если бы у Дениса не образовалась какая-никакая, но привычка к подобным инцидентам, то его бы наверняка вырвало, а так он сумел уже привычным усилием воли остановить комок на полпути между желудком и горлом, а следующим усилием загнать его обратно. Шэф же, как обычно, остался абсолютно равнодушен к изнанке профессии ходока, справедливо полагая, что ее лицевая сторона вполне компенсирует подобные афронты.

– Вот и сходил за булочкой, – меланхолично резюмировал верховный главнокомандующий окончание допроса, правда – к большой радости Дениса уже нормальным голосом, без демонических обертонов. – Так… так… так… – в задумчивости побарабанил Шэф по зажигалке, которую вертел в руках и тяжело вздохнул, – могло бы и хуже… – … да некуда. – Шэф помолчал. – Ладно, продолжим наши игры…

– В смысле? – уточнил Денис.

– В прямом – будем искать твой рюкзак и стрелы.

– По-нят-но…

– Ну, если «по-ня-я-от-но», – протянул Шэф, – то приступай. Ты оттуда, – любимый руководитель махнул рукой, – а я отсюда.

– Шэф… один вопрос.

– Валяй.

– Шэф… только без обид… и не хочешь… – не говори…

– Не тяни кота за… яйца. – ободрил Дениса главком.

– Шэф… ты – колдун?.. маг в смысле…

– С какого это?.. – искренне удивился любимый руководитель.

– Ну-у… двери открывал во Дворце Пчелы… и сейчас…

Верховный главнокомандующий ответил не сразу – он будто размышлял: отвечать или нет, но все же Денис ответа дождался:

– Не знаю… обрадует это тебя… или разочарует… но… – нет. Я простой человек – не маг…

– А как же… – перебил его Денис, но теперь уже Шэф перебил его:

– Представь человека и… скажем – пса. Пса, который ни в чем не уступает по умственному развитию этому человеку … а может даже превосходит. Так вот, – некоторые вещи, доступные даже дебилу с куриными мозгами, ну-у… не знаю: вскрыть консервную банку ножом, или открыть дверь ключом, или зажечь спичкой газ на кухне… – ничего из этого, пес, который, обрати внимание! – гораздо умнее этого дебила, не сделает никогда – не приспособлен. Этот пес сможет, не без труда, открыть холодильник, дверь в комнату, ну-у… и так далее, а чуть что посложнее – пардон! – лапы, нос и зубы плохая замена рукам. Организм пса для выполнения операций, элементарных для человека, не приспособлен. Конечно, этот пес может чему-то научиться… как сказал Антон Павлович Чехов: если зайца долго лупить, он спички зажигать научится… – мудрый руководитель немного помолчал, собираясь с мыслями, а потом продолжил: – но очень непросто ему будет это делать. Так вот… я – это пес, а маг – дебил… в смысле – человек. Я, путем напряжения всех сил, могу сделать микроскопическую часть того, что может сделать истинный маг, причем без малейших усилий… Ферштейн?

– Ферштейн… Но… получается, что этот супер-пес вполне может убить человека?

– Естественно! Мы что, мало магов завалили?

– Много… Тем более, что мы псы в бронежилетах.

– Маладэц Прошка! – очень правильно подметил! Надеюсь, больше вопросов нет?

– Нет.

– Тогда за дело. – Внезапно Шэф, уже начавший движение к одному из завалов, приостановился. – Кстати… насчет допроса мертвой головы… Это методика проведения экстренных допросов, применяемая в спецподразделениях Островной Цитадели. Для допроса надо всего лишь уметь правильно чертить пентаграмму, со всеми знаками; иметь пять пирамидок из самородного диккита и уметь выпевать ноту послушания. И все… Нет, пардон – надо иметь спички, зажигалку, или уметь добывать огонь трением, короче, надо иметь возможность получить огонь, чтобы поджечь пирамидки. Никаких магических талантов не требуется. Можно научить любого… – тебя, например, если хочешь…

– Нах… – индифферентно и лаконично отреагировал Денис.

– Ну-у… – нах, так нах… – покладисто согласился верховный главнокомандующий.

*****

Поиски рюкзака Дениса и расстрелянных из дыроколов стрел продлились в течении пяти часов. К концу этого срока компаньоны устали как галерные гребцы… хотя… про Шэфа сказать наверняка было сложно, а вот что касается Дениса – то наверняка. Рюкзак был найден в течении первого часа, а все остальное время компаньоны копались в завалах, выковыривая стрелы из тел убитых врагов и собирая их с земли или находя в мусоре.

В процессе поисков, Денис очень хорошо, на собственной так сказать шкуре, осознал разницу между активной шкирой, у которой имелась рабочая батарея с какой-никакой энергией, и пассивной – с пустыми аккумуляторами. Если для активной шкиры достаточно было инициировать режим «Стрелы» и она подсвечивала тебе все выпущенные болты, то от пассивной шкиры такого сервиса было не дождаться и все приходилось делать вручную и на глаз. Чем-то это занятие напоминало Денису сбор грибов – вот кажется что на полянке ничего нет, но сделал шаг, повернул голову под другим углом и внезапно выглядывает гриб… чуть сдвинулся в его сторону – еще парочка… – так и с дырокольными болтами.

Занятие это было весьма специфическое, прямо скажем – на любителя, а если учесть что собирать грибы Денис не любил, как и лес в целом, то он уже после двух часов «сбора урожая» начал намекать главкому, что пора завязывать, что у них есть еще по паре запасных обойм на каждый дырокол, но любимый руководитель оставался неумолим и лишь после того, как в течении десяти последних минут не было найдено ни одного болта, а последний – сорок первый труп панцирного пехотинца был обнаружен двадцать пять минут назад, верховный главнокомандующий приказал поисковую операцию сворачивать.