Чтение онлайн

— Коммандер, — сказал Пик, — Я получаю голосовую передачу от Боло.

— Включите громкую связь.

— Подразделение… Динохро… колония…

Все еще слишком неразборчиво, чтобы понять.

— Вы можете это как-то отфильтровать?

Пик выглядел очень недовольным. Несомненно, его консоль могла очистить сообщение, но это было за пределами его ограниченных навыков.

— Я сделаю, что смогу.

— А пока давайте посмотрим, сможем ли мы с ними поговорить. Соедините меня.

Он наблюдал, как Пик нажимает что-то на своей консоли.

— Неопознанный Боло, это командир Доннинг из колониального ополчения. Мы пока не можем вас принимать, но пытаемся отследить ваш сигнал. В данный момент на нас совершено нападение. Возможно, вы захотите отступить, пока мы не сможем дать отпор пришельцам.

Нет ответа.

— Продолжай пытаться! — приказал Доннинг.

Тайрус с удивлением слушал скрытый динамик. Он думал, что, возможно, никогда больше не услышит живого человеческого голоса.

— Дирк, когда они нас услышат, дай мне поговорить с ними.

— Понял, — сказал Дирк.

Тайрус задержался на мгновение, чтобы перевести дыхание. Ему становилось трудно говорить, трудно даже дышать. Все его существование превратилось в тупую боль, перемежающуюся острыми болями. Он должен был сосредоточиться и оставаться в сознании достаточно долго, чтобы спасти эту колонию.

— Где бомба?

— Две тысячи метров и приближается, — сказал Дирк. — Я могу определить только приблизительное местоположение и не могу произвести визуальное наблюдение. Возможно, она уже находится в радиусе взрыва укреплений.

Тайрус попытался заставить себя думать. Они должны были остановить эту бомбу.

— Ты можешь… выстрелить в нее?

— Возможно, произойдет вторичный взрыв, но я не верю, что прямое попадание приведет ее в действие.

— Сделай это.

— У меня нет визуальной идентификации цели.

— Возможно, она скрыта. Камуфляж.

— Командир, есть голосовая связь. Подключаю тебя.

Кто-то начал говорить из динамика.

— Заткнись, — выдохнул он. — Слушай. Там термоядерная бомба. Оружие смертника. Бегите в укрытия.

Кто-то оставил микрофон включенным, и он услышал, как кто-то быстро отдавал приказы, прежде чем связь прервалась.

— Я вижу невооруженного инопланетянина, одного, — сказал Дирк, — несущего тяжелый предмет, завернутый в тряпки.

— Движется прямо к стенам? — спросил Тайрус.

— Да.

— Достань его, — приказал Тайрус.

Он услышал, как выстрелила вторичная батарея.

Дирк ускорил движение, ударив его о переборку и причинив сильную боль.

Белозвезд в замешательстве замедлил шаг. Это был уже не тот огр, что раньше. Этот был крупнее, но он уже был ранен, и часть его оружия, по-видимому, отсутствовала или была повреждена. У него не хватало единственного рога "убийцы гор", как у другой машины. Но огр есть огр, и его кровь велела ему вернуться к своей первоначальной миссии — уничтожить его.

Он чуть было не повернулся. Затем он подумал о воинах, которые умрут напрасно. Огр будет мертв, но стены все еще будут стоять, и другой огр еще может вернуться.

Уничтожить гнездо. Вот что он должен был сделать.

Он отошел от огра и ускорил шаг. К его тревоге, огр повернулся, чтобы последовать за ним. Заметил ли он его оружие? Нельзя останавливаться.

Затем он увидел, как жерло одной из огненных стрел огра повернулось к нему, и понял, что надежды нет. Он остановился, повернулся лицом к нападавшему, закрыл глаза и без страха стал ждать своей смерти.

Ослепительный свет, проникавший даже сквозь его закрытые веки, неописуемый шум, энергия, которая ощущалась как невидимые насекомые, со свистом рассекающие его плоть, и жар, от которого тлела его шерсть.

Затем все закончилось, и никто не был удивлен больше, чем он сам, тому, что он все еще жив.

— Я не могу в это поверить, — произнес голос из динамика. — Твой Боло только что выстрелил в одинокого инопланетянина с расстояния примерно в пятьсот метров, а он все еще стоит на ногах.

— Дирк, — сказал Тайрус, — неисправность?

— Мое оружие работает на пониженной мощности, но его должно было испарить, с запасом в несколько гигаватт энергии.

— Тогда что произошло? — потребовал ответа Тайрус.

— Мой анализ указывает на какой-то личный боевой экран, — сказал Дирк, — возможно, индуктивно получающий энергию от моего оружия. Я регистрирую, что инопланетянин, вероятно, уже получил смертельную дозу радиации, но это не может помешать ему завершить свою миссию.

— Черт, черт, черт, — произнес голос из динамика.

Тайрус застонал.

— Продолжай стрелять, Дирк, продолжай стрелять!

Раздался треск, и свет на мгновение погас. Тайрус знал, что это вовсе не хороший знак.

— Только что отказала шина питания моей системы вооружения.

— Останови его, Дирк. Любым возможным способом.

— Да, командир, — сказал Дирк.

Доннинг крикнул в микрофон, приказывая своим снайперам и пулеметчикам открыть огонь по одинокой фигуре, которая теперь бежала к юго-западной стене, но их выстрелы не возымели эффекта. Мирные жители уже находились в своих убежищах, но, к сожалению, эти убежища начинались под улицами всего в сотне ярдов от стены.

Доннинг, без сомнения, знал, что эти стены не остановят термоядерную бомбу, взорванную вблизи, и укрытия за стенами не защитят колонистов.

Прямо здесь, прямо сейчас, эта битва должна была быть либо выиграна, либо проиграна.

— Продолжайте стрелять в него из всего, что у нас есть! — крикнул Доннинг.

Пока он наблюдал, казалось, ничего не помогало.

Инопланетянин продолжал двигаться, подбираясь все ближе и ближе.

Старый Боло все еще мчался вперед, его орудия были мертвы.