Чтение онлайн

Она быстро стянула с дрожащих плеч тоненькую курточку, отодвинула в сторону воротничок простенькой блузки и сморщилась от отвращения. Ей всегда становилось не по себе от вида укусов, которые больше подходили под следы зубов разъяренного зверя, нежели сколько-то летнего аристократа.

— Что за мерзость! — в сердцах воскликнула Фрэнки, щедро смазывая рану антисептической мазью. Следом наспех наложила повязку, отрывая куски пластыря зубами, и принялась терпеливо ждать осмысленного ответа.

Девушка никак не могла взять себя в руки и поначалу несла откровенную чушь, вроде: "Я не хотела говорить этого, но он заставил…Испугался или просто разозлился, вы ведь все собственники, каких мало! Что теперь с ним будет? А с Дамоном?".

— Давай пойдем по порядку, дорогая, — из последних сил сдерживалась итальянка. — О ком ты говоришь?

— О Дамоне, — покорно ответила Кэр.

— Это я поняла, — мучительно выдавила улыбку Франческа. — "С ним" — это с кем?

— С Дамоном, — все так же тихо и немногословно пояснила Форбс.

— Черт возьми, тебя по голове били что ли? — взорвалась девушка. — Кто тебя укусил? Какого дьявола ты здесь делаешь? Что видела за то время, что просидела? Отвечай четко, живо и без всяких соплей!

— Укусил ассасин, я не помню его имени, — принялась ворочать она распухшим языком. — Я приехала сюда с Дамоном, он сам меня об этом попросил. Видела Мисао. Еще Дамона, Елену и Кайлеба, но на них кто-то напал прежде, чем я успела вылезти из машины. Это все.

— Ты что-нибудь понял? — ошеломленно поинтересовалась Фрэнки у Стефана, в эту минуту внимательно изучающего водительское удостоверение на имя Габриеля Найта. Фотография по понятным причинам отсутствовала. Судя по всему, она возникала у любопытствующих в голове под действием Силы.

— Вполне, — хмуро кивнул головой юноша. — Она приехала сюда не с моим братом, а племянником. Ведь так, Кэролайн?

Девушка обрадовано кивнула головой и почти тут же провалилась в сон, оставив недоумевающих вампиров наедине с множеством вопросов.

— Ладно, — ничуть не огорчилась вампирша, — зато мы знаем, что прибыли к началу представления. Ты как хочешь, а я собираюсь добыть себе материал для дохи. Полвека мечтаю о меховом манто!

Мисао радостно прихлопнула в ладоши, завидев долгожданную участницу своего маленького спектакля для души, и совсем растаяла от счастья, когда через мгновение за ее плечом появилась встрепанная голова с горящими ненавистью зелеными глазами. Стефан Сальваторе собственной персоной — она и надеяться не могла на такой подарок судьбы! Неземное блаженство в очередной раз подпортило неожиданное появление сыночка Катрины, который, вот уж действительно исчадие ада, не поморщившись, переступил заветную линию и осклабился во все тридцать два зуба. Его ехидный выкрик: "Ну, понеслась!", навел достаточно шороху в первые же минуты. Фрэнки зарычала и бросилась в его сторону, подталкиваемая бессмысленным желанием рвать и метать, и даже не заметила нешуточного препятствия в виде загоревшихся тусклым синим пламенем линий на грязном полу.

— Тварь! Мразь! Ничтожество! — пожалуй, единственные пристойные выражения, которыми она пользовалась, сверля глазами ухмыляющегося полувампира. У нее не было ни малейших сомнений на счет того, что это действительно он.

Однако уже через пару мгновений ее праведный гнев перешел в стойкое недоумение, когда она всем телом врезалась в незримое препятствие и по инерции отлетела на пару метров назад и, теряя точку равновесия, грохнулась на спину.

— Добро пожаловать, дорогие гости! — громко возвестила Мисао, со смехом наблюдая за еще одной не слишком умной попыткой девушки добраться до невозмутимо улыбающегося мужчины. Забавно было смотреть на то, как она настороженно приближается к четко выделенной линии и переглядывается со Стефаном, в надежде найти в его растерянных глазах объяснение происходящему.

— Не старайся, детка, — смилостивился над ней Дамон. — Тебе придется постоять там, у нас такие правила, — он подмигнул лисе и получил в ответ донельзя приторную улыбку, демонстрирующую нездоровую желтизну зубов.

Вампирша разразилась новой волной ругательств, проклятий и угроз и принялась колотить сжатыми кулаками воздух, постоянно натыкаясь на невидимое препятствие. Ее тщательные попытки и расплавленный гнев, коим пропитался воздух, вызвали вполне ожидаемую реакцию. До сих пор излучающие мерцающий синий свет линии как бы налились Силой и резко вспыхнули, взметнув в воздух столп радужных искр.

— Можешь и дальше корпеть в том же духе, деточка, — приторно-нежно возвестила китсунша. — И через пару часов окончательно лишишься всей мощи бессмертных. А теперь, давайте пригласим сюда главных участников веселья. Дамон, Елена — прошу к общему столу!

Стефан, все это время придерживающий за локоть беснующуюся итальянку, завертел головой, ожидая появления брата. Его внимание привлекла маячившая в тени фигура в плаще, из-под капюшона которой зловеще поблескивали налитые кровью глаза. Кажется, это и был один из ассасинов. Приглядевшись повнимательнее, парень заметил четыре похожих, словно близнецы, силуэта и неосознанно зарычал, отмечая про себя характерный запах одного из них. Тот, кто "перекусил" Кэролайн, стоял в самой непосредственной близости к Мисао и как-то слишком самодовольно ухмылялся, с интересом косясь в сторону неприметной двери. Вампир последовал его примеру и через секунду увидел бесстрастное лицо брата, несущего на руках Елену. Двигался он очень неуверенно, смотря куда-то далеко перед собой, и выглядел самым ужасным образом. Спутанные черные волосы хаотично спадали на покрытый испариной лоб, верхняя губа подрагивала, обнажая заострившиеся клыки. Было видно, что он с трудом сдерживается от соблазна вонзиться зубами в горло девушки и почти не дышит.

Дамон, пошатываясь, легко переступил пылающую огнем линию, скорее всего даже не заметив ее, с трудом преодолел еще пару метров и в изнеможении опустился на колени, как можно бережнее опуская на пол свою принцессу. Казалось, он вообще не замечал никого и ничего вокруг, акцентируя внимание на размеренном сердцебиении девушки. И то, как нежно ее ладонь очутилась в объятии его пальцев, разрушило последние остатки самообладания Фрэнки — она кинулась вперед, вновь встречаясь с раздражающим препятствием, и сорвалась на крик.

— Дамон! — бессознательно вопила итальянка, колотясь лбом в разделяющую их "стену". Крупные слезы отчаяния градом катились по бледным щекам, что заставляло сердце Стефана разрываться от жалости к ней. Он ничем не мог помочь. Никому из них.

— Обалдеть, как трогательно! — фальшиво всхлипнула лиса, наблюдая за разыгрывающейся на глазах трагедией.

Сын Катрины спешно спрятал лихорадочно сжатые кулаки за спину и натянул на лицо уместную в данной ситуацию улыбку а-ля истинный подонок.

— Я просто не перестаю поражаться вашей схожести с людишками, — как ни в чем не бывало продолжила Мисао. — Это так занятно. Вы кичитесь прожитыми веками, гордитесь своим бесценным жизненным опытом и явным превосходством, а на самом деле пропитаны еще большим количеством слабости, чем эта девчонка! — она невежливо ткнула пальцем в Гилберт и залилась громким хохотом, получив предупреждающее рычание от Дамона. — Но давайте-ка обо всех по порядку. Не скрою, я вернулась сюда исключительно ради мести. Мне хотелось избавиться от всех, кто был в тот день в Ши но Ши. Однако сделать это собственными руками казалось слишком скучным занятием. Где же эмоции, которые так ценны для нас, спрашивала я себя. Какой смысл в повседневном убийстве, не способном принести должное количество наслаждения? И тогда в моей голове возник план — стравить вас между собой и с интересом наблюдать, как вы рвете друг другу глотки. Я мастер создавать такие ситуации, а эмоции вампиров всегда вызывали у меня огромное восхищение. Только мой глупый брат мог тешить себя надеждами на широкомасштабную войну с ассасинами, я решила взять то, что мне по зубам, и принялась за приготовления. Не скрою, сначала было очень сложно понять каждого из вас в отдельности. Для этого потребовалось собрать обо всех максимум информации, как следует изучить привычки и характер, а на это ушло достаточное количество времени. И неожиданно для самой себя я наткнулась на маленькое пятнышко в биографии Сальваторе — Катрина. Копнула глубже и выяснила кучу интересных деталей, в частности разузнала о ее близких отношениях с одним из Древних. Потянула за ниточку и выяснилась довольно любопытная деталь — у мадам Пирс имеется ребенок. Чудный пятисотлетний малыш, о котором среди Древних ходят легенды. Найти его не составило никакого труда, парень тяготел к жестоким убийствам. Испания, Франция, Германия, Чехия…Пришлось изрядно поноситься за тобой, мой дорогой, но удача все же улыбнулась мне в Польше. И в тот день, когда я увидела тебя, размытые кусочки плана соединились воедино. Ты показался мне просто копией своего отца! Это было везением в чистом виде, что мне удалось уговорить тебя отправиться со мной. Не скрою, некоторые опасения на твой счет у меня имелись. Неуправляем в гневе, необоснованно жесток, излишне эмоционален, ты мог подпортить мне карты, но все обошлось, как только появилась эта девчонка — Кэролайн. С ней ты заметно изменился, можно сказать, нашел забаву по душе. Решил поиграть в любовь, а я и не препятствовала. Главное, чтобы не выдал себя чередой глупых убийств, на остальное мне было плевать.

Вернувшись в Феллс-Черч, я поняла, что совершенно упустила из виду Стефана. Это было так низко с моей стороны, вновь позволить ему вернуться на подкожный корм. Мальчик мой, я была очень этим расстроена. Ты создал мне такое множество проблем, что неприятно вспоминать о них по сей день. Малах, сидящий внутри тебя еще со времен заточения в Ши но Ши, перестал развиваться. Это пугало и настораживало меня, поэтому пришлось прибегнуть к отчаянным мерам. Необходимо было заставить тебя пылать от ненависти, с чем я очень быстро справилась. Одна увиденная постельная сцена, когда ты так некстати застал своего брата с Еленой, глупый разговор с выжившей из ума старухой, посоветовавшей тебе добиваться ее расположения любыми путями, и все пошло, как по маслу. Ты вновь возвращаешься к человеческой крови, убиваешь пару зазевавшихся людишек, о чем благополучно забываешь на следующий же день, и мы имеем четкий результат: ненависть между братьями Сальваторе достигла своего апогея. Стефан готов на все ради милейшей блондинки и с легкостью соглашается достать мне самую важную вещь, без которой коварнейший план и гроша ломанного не стоит. Кольцо…О, не секрет, что старший Сальваторе неровно дышит к подаркам. Хотя даже не так, у него определенно мания лелеять все, что преподносят ему любящие женщины. Перстень, врученный Катриной в знак, вот уж каламбур, вечной любви, машина, подаренная подругой, а в прошлом и любовницей, по случаю возвращения в Италию — не надо быть семи пядей во лбу, чтобы уяснить, сколь болезненной окажется утрата одного из презентов. Но для меня не это было главным. Он ведь станет искать его, рыть носом землю, дабы вернуть безделицу на место. Бугатти не представляла для меня никакого интереса, а вот с кольцом мы решили вдоволь позабавиться. Как-то его сын рассказал мне об одном ритуале, способном лишить бессмертного его мощи. Слово за слово, мы выяснили местонахождение ведьмы, которая за баснословную мзду гарантировала нам сногсшибательный эффект. Вооружившись всем необходимым, я отправилась к старой жабе, но попросила ее внести в перстенечек некоторые существенные изменения. Оно должно было не просто лишать его обладателя Силы, а делать это по щелчку, то есть основываясь на моих желаниях. Вместе с властью над ним, я получила бы и контроль над носящим его существом. Дамон, дорогой, ты представить себе не можешь, какую радость я испытала, поняв, что кольцо действенно! Чувствовать, как по моим венам растекается вся твоя мощь, знания, опыт — это великолепно! Вряд ли мне когда-нибудь доводилось встречать настолько сильного вампира.