Чтение онлайн

Первая минута дается легко, солнце удившись такой наглости ушло за тучи, лишь изредка стегая лучами.

На исходе третей, возникает стойкое чувство, что я умру прямо здесь и сейчас. Кожа покрылась волдырями, нога начинает доставлять сильное неудобство, пару раз спотыкаюсь.

Шестая минута приносит облегчение. Нога уже не проблема. Все тело медленно тлеет, не понимаю, как я еще что-то вижу.

На восьмой минуте, дорогу перебегает заяц, он выбрал именно это место и время, что бы лично мне подгадить. Я спотыкаюсь и падаю всем телом, которое горит. Мне уже виден караван гробов, до него рукой подать, но встать не получается. Несколько драгоценных секунд борюсь с собой.

Исход десятой минуты. Горящий факел идет по тракту, издалека это наверно красиво...

***

Интерлюдия

– Как его состояние?

Магистру Берицию очень, до дрожи в клыках хотелось допросить Констанция. Вывести этого сына летучей мыши на чистую кровь. Но, признанный мертвым хомодайрес, неожиданно воскрес, для того что бы снова умереть, ну почти...

– Стабильно мастер, - пожилой целитель, шмыгнул крючковатым носом.
– Я вообще удивляюсь тому, что он не отдал солнцу матрицу. Вся кожа сгорела, началось тление костей, это чудо, явление для науки уникальное...

– О науке будешь говорить с другими чудиками, - Бериций недовольно повел узкими плечами.
– Когда с ним можно будет поговорить?

– Регенерация идет полным ходом, львиная доля мутагенов подстегнула метаболизм, думаю через неделю речевой аппарат восстановится и с ним можно будет побеседовать. А через месяц, если не будет осложнений, он станет полноценной боевой единицей Ордена.

– Грязное солнце! Это слишком долго! Нельзя как-то, ну не знаю, ускорить процесс, так, что бы с ним побеседовать, как можно быстрее? Каждая минута на счету.

– Почему же нельзя? Это интересная и нетривиальная задача, достойная мастера целителей, каким я и являюсь. Могу вывести его из сна и скрестить с говорилкой, но Констанций гарантированно умрет.

Умрет... Знать бы, нужен ли он вообще живым. Лесья вообще считает, что Констанция надо по-тихому удавить. Нет разумного, нет проблемы. Что если он пронюхал о свойствах крови оборотней, это информация тщательно оберегалась иерархами и являлась одним из самых охраняемых секретов. Что будет если чернь узнает способ продлить себе жизнь? А вот что! Непрекращающиеся войны и убийства ради ихора перевертышей. Хомодайреса надо убить или делать одним из магистров.

Ситуация может быть еще хуже, вдруг пусторукий, руководствуясь ведомыми лишь ему причинами, поведал о сотрудничестве между ним и некоторыми членами Ордена? Если это станет известно братьям-монархам хомодайресы будут упразднены и объявлены вне закона. За нами станут охотится, как мы за хумансами. Хотя вряд ли Ракугава стал бы с ним откровенничать, зачем тогда сражаться в смертельном поединке?

И почему так получилось, что Констанция объявили мертвым, а он тварь такая, вопреки здравому смыслу жив! Нет, пока нельзя трогать. Бериций с силой ударил себя кулаком о ладонь. Как же плохо, что допрашивать выжившего придется уже в подземном городе, там где нельзя его в случае чего просто удавить.

Кроме того палача и контрразведчика ордена беспокоил факт падения гигантского дуба прямо перед "Гробом". Не случись этого Констанций бы сгорел живьем. Конечно Бериций лично проверил дерево на наличие подпила, но тут вроде было все гладко, вернее трухляво. Дуб сгрызли летающие ежи, отметины от зубов, кучки кала - говорящее и смердящее тому подтверждение. Только по какому такому наитию горящий хомодайрес бежал именно в это время, именно по этому тракту? Совпадение? Ха! Бериций не верил в совпадения, от них всегда воняло тайной.

"Гроб" в котором передвигались хомодайресы состоял из пяти защищенных от солнца фургонов, скрепленных между собой тросами. Движущей силой был десяток химер, накачанных под завязку мутогенами. Животные были обречены, но это никого не волновало, с задачей, доставить магистров к перевертышам и обратно до города, они справятся.

В первом и втором ехали хомодайресы, третий был отдан эрцдайресам, целителю и не желающему умирать гаденышу, четвертый и пятый фургон занимали магистры - Лесья и Бериций соответственно.

Палач решил навестить коллегу. На ходу выпрыгнул из одной повозки, прищурился от умирающего перед неминуемым вечером солнца, так же лихо запрыгнул на ступеньку ведущую в убежище его любовницы. Впрочем, Бериций не обольщался, их отношения продлятся ровно столько, сколько будет выгодно им обоим.

Дверь, ведущая в фургон была не заперта. Палач ордена не стуча, собственно как всегда, преодолел нехитрое препятствие и оказался внутри. Помещение было разделено на три небольшие секции. Первая самая маленькая являла собой миниатюрную прихожую, заставленную различной обувью. Во второй была небольшая гостиная, совмещенная со спальней, третья представляла ванную комнату.

Женщина, будь она хоть трижды магистр, всегда остается женщиной. Это было ясно и по аромату малиновых духов, и по многочисленным ненужным в походе предметам. Таким как сеточка для волос или букет лютиков вставленный в нише.

Лесья была в ванной. Бериций прошел всего несколько шагов. Он опустился на колени и стал рассматривать огнерыжую женщину. Из под пенной воды торчал сосок, палач не сдержал искушения и несильно куснул его.

– Какие новости?
– спросила Лесья. Она даже не дернулась и не соизволила открыть глаз. Сука!

– Хреновые, - ответил Бериций и чуть было не ударился о край ванны, фургон заметно качнуло. Часть воды вылилась, попав ему на штаны.

– Конкретнее, пожалуйста?
– медовым голосом произнесла женщина, что означало крайнюю степень раздражения.

Бериций мстительно усмехнулся, его рука нырнула в пену и принялась ласкать любовницу, но створка раковины закрылась и палач с ругательством вынул руку. Большой палец был вывернут и смотрел в другую сторону. Помянув хумансов палач с хрустом поставил перст на место и хмуро ответил.

– Он сможет говорить через неделю, в лучшем случае.

– Т.е. уже в подземном городе?

– Очевидно!

Бериций поднялся с колен и вернулся в комнатку. Он уселся на единственное кресло, все его игривое настроение, как ветром сдуло. Зачем он пришел? Неужели ему захотелось чего-то большего? Смешно.

Она села на узкую кровать, мокрая и обнаженная, подтянула ноги, сделавшись похожей на невинную овечку перед закланием. Выжидательно посмотрела на него, провела языком по губам и выросшим клыкам.