Чтение онлайн

Но ведь если они пойдут дальше в кусты и дойдут до ручейка, то обязательно увидят воду, которая, наверное, уже разлилась совсем широко... Макара даже озноб пробрал от этой мысли. Надо вернуться и опять закрыть источник! Как сделал это князь Гагарин... Но вот сможет ли это сделать Макар? И хватит ли у него времени? Нет, лучше увести преследователей подальше от источника!

Он уже стал соображать, каким способом это сделает, как вдруг увидел Соню и Ладошку. О чем-то озабоченно переговариваясь, они поднимались по склону холма. Проходя мимо часовни, Ладошка не забыл поднять камешек и бросить в купол. Звяканье заставило Клюва подпрыгнуть на месте. Он обернулся и, видно, выругался при виде незваных свидетелей. Потом, ласково улыбаясь, побежал навстречу Соне с Ладошкой. Вся компания, не зная, что делать дальше, стояла на тропинке.

Другого такого случая не будет! Если Клюв уговорит Соню вернуться домой, Макару придется туго. А вот сейчас, когда преследователи отвлеклись, можно этим воспользоваться...

Макар заскользил среди кустов, не обращая внимания на крапиву, на колючки. Главное сейчас - успеть, успеть, пока Соня разговаривает с Клювом, обойти всю компанию кругом по кустам. Обойти, пока они не стали эти кусты прочесывать.

Ему хватило минуты. Макар затаился за последним кустом, росшим на краю холма; дальше был голый склон, по которому спускалась такая манящая тропинка. За ней луг, а там уже и изгородь, дом - совсем близко. Что делать?

Вообще-то можно было и подождать. Соня с Ладошкой уйдут, компания бросится на поиски. Но, конечно же, бросится туда, где заросли гуще, где и должен скрываться Макар... А вдруг они начнут с самого края? Нет уж, хватит ошибок. Лучше рисковать, чем ошибаться!

Макар поднялся во весь рост и вышел из-за куста. Он увидел, как вздрогнул Клюв, как напряглась вся компания... Соня обрадованно помахала ему рукой. Наверное, она из вежливости не могла броситься ему навстречу, ведь она разговаривала с "добрым" Григорием Григорьевичем!

Макар с тревожным ожиданием посмотрел на своих врагов. Вдруг сейчас бросятся, не обращая внимания на Соню с Ладошкой? Клюв, продолжая натужно улыбаться, разговаривал с Соней. Руками, отведенными за спину, он делал какие-то знаки. Макар, взглянув на Сашка, увидел, что тот отдал мальчишкам какую-то команду. Ромео стоял при этом, уставившись на Соню, и, казалось, ничего не слышал... Но вот мальчишки стали расходится в стороны и, как будто не спеша, побежали к деревне.

"Перерезают мне дорогу!" - понял Макар.

Вот теперь нужна была скорость!

Вниз по склону бежать, конечно, легко - главная трудность, чтобы не сорвались, не спутались ноги: если споткнуться на такой скорости, можно придавить Нюка. У Макара перед преследователями все-таки есть преимущество: он ближе к деревне. Метров на сто, но ближе. Но Ромка с Мишкой и Гришкой бегают быстрее - значит, догонят. И отберут Нюка... Похоже, Клюв и Сашок сошли с ума: уже стремятся добиться своей цели во что бы то ни стало, даже на Соню с Ладошкой им наплевать.

– Мак!
– звонко крикнула Соня.
– Ты куда?

Что мог ответить Макар? И разве было у него время для ответа, для остановки? Он только повертел головой - руки были заняты хонориком и хрустальным яйцом. Это, кстати, мешало ему бежать быстро: когда нечем отмахивать на бегу, это существенно снижает скорость.

Сзади послышалось сопение преследователей. Мишка с Гришкой бежали впереди, за ними - Ромео. И вдруг... Почему-то сначала Мишка, а потом и Гришка упали в траву. Макару даже показалось, что им по очереди сделал подножки... Ромео! Может, нечаянно?

И тут Макар услышал сзади его прерывистый шепот:

– Слышь, Макар, не бойся! Не трону я твоего зверька, не трону, чтоб я провалился! Но ты... брось его. Он домой сейчас побежит, вот увидишь! А я... будто бы не поймаю. Ну, давай! А то они поймут, что я специально тебя не догнал...

Макар на мгновение оглянулся. У Ромки было такое лицо, что... Нельзя было не поверить! Теперь Макар окончательно понял, что Мишка и Гришка упали, конечно же, с помощью Ромки.

Вот уже замелькали мимо кусты, растущие на лугу. Макар и Ромка бежали как по стадиону - сверху на них смотрели "зрители". Если Ромка не обманывает, конечно, будет заметно, что он нарочно упускает Макара. Вздрогнув напоследок от страха, Макар быстро опустил на тропинку Нюка и даже легонько подтолкнул его ногой:

– А ну, домой! Брысь!

Наверное, Нюк никогда не слышал от хозяина такого сердитого окрика. И больше никогда не услышит!

Сзади еще страшнее заорал и зарычал Ромка:

– Стой, зверюга! Поймаю, хвост оторву!

От этого крика у Нюка появилась такая прыть, что догнать его уже никто теперь не смог бы. Его хвост мелькнул несколько раз среди кустов и исчез. В совершенно правильном направлении исчез - там, где начиналась изгородь, а за ней находился дом.

– Все, - услышал Макар шепот Ромки.
– Беги, не трусь. Отвалил я...

Макар оглянулся. В отчаянии размахивая руками, Ромка стоял на тропинке. Весь его вид говорил: "Ну что делать? Упустил я зверька... Но он же бегает быстрей!"

Хоть было и далековато, но Макар все-таки рассмотрел лицо Клюва. Тот даже не слушал Соню, которая что-то тревожно и обеспокоенно говорила, показывая рукой на луг... Такого хмурого и серого лица, как у Клюва, Макар еще ни у кого не видел. Отчаяние было написано на этом лице! Наконец Клюв махнул рукой и стал спускаться по тропинке. За ним двинулась и вся компания.

"А ты что хотел?
– радостно подумал Макар.
– У злых людей и не должно ничего получаться!"

Осталось лишь довести до конца все дела этого бесконечного дня. Во-первых, обнаружить дома Нюка. Во-вторых, дождаться Соню с Ладошкой. В-третьих, показать папе с мамой яйцо, рассказать им про источник, чтобы пойти туда всем вместе, не откладывая. Надо ведь было поскорее решить, что делать с драгоценной находкой!

Но все эти дела по сравнению с предыдущими приключениями казались Макару приятными и незначительными подробностями. Главное дело было сделано! Освобожденная вода вернулась на свое место, и источник еще послужит добрым людям. Макар был абсолютно уверен: князь Гагарин мечтал именно об этом...

ЭПИЛОГ

Хорошо или плохо, когда люди меняются прямо на твоих глазах? Понятное дело, хорошо, когда меняются в лучшую сторону, и плохо - когда в худшую.

Макар думал эту глупую мысль, глядя, как Ромка тащит вслед за Соней огромный мольберт - не складной, а самый настоящий. Нелегонький, между прочим, мольбертик! Во всяком случае, Макар его таскать всегда отказывался.

– Здоровье дороже твоих картинок, - ворчал он.
– Маленький возьми, складной.

И Соне приходилось слушаться брата. Не тащить же деревянную махину по кочкам и буеракам, да в гору, да через кусты!