Чтение онлайн

– Что за проблемы?
– спросил подошедший, сверкнув золотой оправой очков и таким же золотым зубом. На плече и запястье у парня красовались татуировки.
– Почему прекратили работу?

– Да вот, Сашок, все проблемы перед тобой. Следили за нами, - сказал парень с дубинкой и скомандовал: - Отпустите его!

Макар с облегчением почувствовал, что двое мальчишек, державших его, разжали руки.

– Следили?
– усмехнулся Сашок.
– А чего за нами следить? Мы ничего не делаем плохого. Этот мальчик, наверное, в казаков-разбойников играл. Пусть продолжает играть, только не здесь. Да, мальчик?

Макар пожал плечами. Что можно было ответить? Особенно когда к тебе обращаются по-дурацки - "мальчик"! Ясно, что не девочка.

– Отведите мальчика к деревне, - скомандовал Сашок.
– А он будет знать, что играть здесь больше нельзя.

Макара повели, как под конвоем. Он оглянулся и увидел, что Сашок опять направился к развалинам. Кто-то из сопровождавших мальчишек хихикнул и дернул за веточку маскировки на голове Макара. Он понял, что действительно выглядит смешно, и сорвал все ветки с головы, а майку расправил и натянул на себя.

Где же Ладошка? Успел добежать до Сони или спрятался в кустах? Вот и часовня, вот и склон холма, на котором Макар совсем недавно видел Соню... Сейчас впереди никого не было.

И вдруг раздалась пронзительная трель свистка! И Макар, и мальчишки даже присели от неожиданности.

– Что это?
– воскликнул кто-то из них.

Воспользовавшись замешательством, Макар выскользнул из окружения мальчишек и рванул вниз по склону. Позади себя он услышал быстрый топот, оглянулся на мгновение и увидел, как мальчишки быстро убегают в противоположную сторону.

За ближайшим густым кустом Макар увидел Ладошку и Соню. У Сони в руке был самый обыкновеный свисток, который обычно называют милицейским наверно, потому что им пользуются регулировщики-милиционеры, пытающиеся разрегулировать пробки на московских перекрестках. И откуда Соня взяла этот свисток?

– Что случилось?
– встревоженно спросила она.
– Кто вас схватил? Ладошка прибежал такой испуганный...

– Пойдем, пойдем быстрее отсюда подальше, - выдохнул Макар, выхватывая у Сони мольберт.
– Я ничего не понимаю!

У изгороди, которая спасительной цепочкой тянулась к дому, они остановились. Макар быстрой скороговоркой пересказал случившееся, снимая оставшиеся маскировочные веточки с Ладошки, и спросил:

– А откуда ты свисток взяла?

– Я его всегда в мольберте ношу, - пояснила Соня.
– Меня одна девочка научила, чтобы отпугивать назойливых зевак. Подойдет кто-нибудь любопытный, начнет в картину заглядывать, расспрашивать или советы давать - вот свистком в крайнем случае можно и отпугнуть.

– Ничего себе, а я и не знал!
– удивился Макар.
– Вот и приключился с нами... крайний случай. Довольно странный, надо сказать.

– Они что, хулиганы?
– спросил Ладошка.
– Или бандиты?

– А кто их знает?
– вздохнул Макар.
– Делишки какие-то у них там... Рогатины эти носят перед собой. Зачем? А мне показалось, что среди развалин я Клюева видел. Тогда почему этот парень удивился, когда я о лысом сказал?

Соня задумалась.

– Во-первых, ясно, что мальчишки эти со своим предводителем - одна компания, - сказала она.
– Во-вторых, ясно, что Клюев с ними не связан. А вместе с тем и у них, и у него какие-то дела в усадьбе. Похоже, художник тоже, как и мы, следит за этими мальчишками. Вот только зачем?

– И зачем они там рыскают, как будто что-то ищут?
– спросил Макар. Этот Сашок еще сказал: почему работу прекратили? В чем заключается эта работа?

– Вы все спрашиваете друг у друга, а не отвечаете, - сказал Ладошка. И я не понимаю ничего.

– Как будто мы понимаем, - вздохнул Макар и встрепенулся: - Смотрите!

От усадьбы, прячась за кустами, пробирался к деревне Клюев. Ребята присели за высокой травой.

– Выходит, мы с ним заодно, - пробормотал Макар.
– Следили за ним, а оказалось, что вместе выслеживем эту компанию. Странностей прибавляется... Часовня, стожок, палки-рогатины... Впрочем, и действующих лиц прибавилось. Но почему все так старательно не пускают нас в эту усадьбу?

– Нам нельзя никого выслеживать, - сказала Соня.
– Во всяком случае, применять всякие хитроумные способы, вроде вашей маскировки. Этим мы вызываем подозрение. А вот если мы будем себя вести как самые обычные люди, никто не посмеет нас тронуть.

– Самые обычные!
– хмыкнул Макар.
– Как же мы тогда что-то узнаем? Самым обычным людям и известно все самое обычное. Цветочки, травка, пейзажики всякие... Ясно, что добровольно никто не собирется нам выдавать никаких секретов. Значит, смириться с этим?

Клюев добрался до крайней избы, оглянулся на усадьбу и потер руки, будто чему-то радовался.

– Довольный!
– зло шепнул Макар.
– Ну подожди, лысик, узнаем мы твою тайну...

– Лысик, пысик, огуречик, вот и вышел человечек, - хихикнул Ладошка. Соня, нарисуй его карикатуру!

– Не до карикатур, - одернул его Макар.
– Нам еще рассмотреть его надо хорошенько. В самых разных ситуациях.

Соня задумчиво молчала. Но это даже радовало Макара. Раз она задумалась - обязательно придет к какому-нибудь решению. Поэтому Макар не спешил высказываться, чтобы не помешать ее мыслям.

– Папа говорил, что поедет в Москву, - наконец сказала Соня.
– Вот мы и дадим ему несколько заданий. Во-первых, как можно больше узнать про усадьбу Гагариных в селе Красные Петухи. Во-вторых, навести справки об этих рогатинах. Может быть, это какая-нибудь древняя народная игра или обычай. Я как-то читала, что в некоторых местностях деревенских мальчишек просят вызывать дождь, когда устанавливается длительная засуха. Где-то принято, чтобы мальчишки бегали раздетыми по воображаемым лужам и кричали от радости, будто дождь уже пошел, где-то - чтобы мальчишки размахивали большими ветками и тоже кричали, созывая облака... Может быть, эти странные блуждания с рогатинами - тоже из разряда таких народных обычаев.

– А дубиной замахиваться на незнакомых - тоже из этого разряда? съехидничал Макар.
– Не похожи эти мальчишки на тех, кто знаком с народными обычаями... Во всяком случае, гостеприимством они не отличаются.

– И, в-третьих, про часовню придется папе сказать, - продолжила Соня.
– Может, он сумеет разгадать секрет этого странного звука.

– Не странного, а страшного, - подсказал Ладошка.

– Это то же самое, - махнул рукой Макар.
– Странное всегда страшное, пока неизвестное.