Чтение онлайн

— Почему я? Неужели не нашлось других зельеваров? — мне хотелось докопаться до сути, прежде чем принимать окончательное решение.

— Будущим родственникам надо помогать. Но не стану лгать, ты не первая, кому я предложил.

Джордан тяжело вздохнул и вновь опустился на стул, осознав, что разговор затянется. Я заварила кофе и поставила перед ним чашку, услышав тихое “спасибо”.

— И все они разумно отказались. Наверное, ты все же не по адресу обратился. У меня мозгов, видно, мало, раз я до сих пор не выставила тебя за дверь и все еще раздумываю над твоим предложением.

— Эми, только представь, какие тебе светят перспективы? — Лукас-младший не сдавался, словно я была последним его шансом.

— Вернуться в гробу? — вспылила я, торопливо сделала глоток обжигающего напитка и торопливо посмотрела в окно.

Возвращавшиеся с занятий адепты дурачились и весело хохотали. На миг во мне проснулась зависть, захотелось оказаться на их месте, послать куда подальше Джордана, стереть из памяти события последних трех месяцев и стать прежней беззаботной Эми.

— Я уже говорил и повторюсь еще раз: тебе нечего бояться. Нам предоставят небольшой домик с лабораторией и наблюдателя, который будет отслеживать каждый наш шаг.

— Проще говоря, посадят в тюрьму с улучшенными камерами, — хмыкнула я и потянулась к вазе с печеньем.

Целитель смерил меня недовольным взглядом и произнес:

— Ты сегодня какая-то нервная. Наверное, стоило перенести разговор на завтра.

— Это ничего не изменило бы. Факты остаются фактами.

— Подумай, что всего один день может исполнить твои самые заветные мечты. Как часто выпадает в жизни такой шанс? — заговорил он вкрадчивым голосом.

— Джордан, не дави на меня. Это бесполезно. Пока я сама не проанализирую сложившуюся ситуацию, ты не услышишь ответа. Кто входит в состав делегации?

— Ты, я и Аурелия, — отозвался он, немного помедлив. Видимо, предполагал, что за этим последует.

— Великая троица! — фыркнула я и с характерным стуком поставила чашку на столик. Вот теперь мне стало смешно. — Слушай, может, ты меня разыгрываешь? Ну, правда. Кто я такая, чтобы участвовать в подобной затее? У меня не то что звания профессора, даже диплома нет.

— У тебя есть чутье к зельям. Можно всю жизнь учиться, экспериментировать и не добиться и толики того, что ты смогла за последние два года. Между прочим, наши кандидатуры одобрены самим императором, а данные переданы таргеринцам.

— Без меня меня женили. Кстати, о птичках… — протянула я, не сводя глаз с Джордана. — А при чем тут Аурелия? Думаешь, колбы со ступками не вымою? Посудомойка мне точно не нужна. Сама справлюсь.

— Это в моих личных интересах. К тому же, несмотря на ваши конфликты, ты не можешь не признать, что Аурелия превосходный целитель.

— Зачем нам там целитель? Ты бы лучше некроманта брал… Толку было бы больше.

— Ну и шуточки у тебя, Эми. Прости, но я уже устал от них. Неужели сама не понимаешь, что мне головы не сносить, если с тебя хоть один волосок упадет? — мужчина подался слегка корпусом вперед.

— А вот здесь поподробнее, пожалуйста, — я поднесла чашку к губам, но не отпила, заинтересованная высказыванием Лукаса-младшего.

— Что “поподробнее”? Твой Эванс будет рвать и метать, если с тобой что-нибудь случится.

Волна жара тут же окатила меня с ног до головы. Вместе со смущением я испытала удовольствие от услышанного. Во мне проснулись собственнические нотки. Но какое я имела на то право? К тому же Джордан явно преувеличивал.

— Мой Эванс? — протянула я, смакуя. — Во-первых, он не мой, а во-вторых, каким он здесь боком?

— Знаешь, Эми, мне казалось, что ты умная, а вот теперь я и вправду в сомнениях. Перестань мучить мужика. Разберитесь вы уже между собой.

— А в чем, собственно, разбираться? — я ощутила, как сердце сперва замерло, а потом забилось с удвоенной частотой. Намек целителя был очевиден, однако мне захотелось уточнить.

— Не прикидывайся пустоголовой. Тебе это не идет. Ты прекрасно поняла, о чем я, — теперь в мужском голосе послышалось раздражение. — Твой ответ?

Я водила указательным пальцем по гладкому ободку чашки, испытывая терпение Лукаса-младшего. Как ни старался он казаться безразличным, его лицо выдавало напряжение.

— Когда планируется отправка делегации?

— В следующий понедельник.

— У меня есть хотя бы день на раздумье?

— Только день. И так затянули, больше некуда. Дождемся, что вообще никому не нужны будем, — с этими словами целитель поднялся из-за стола и поправил пиджак.

— Без Аурелии точно никак?

— Прости, Эми, но никак.

— Не понимаю я твоей любви, Джордан, — с моих губ сорвался тяжелый вздох. — Любимую женщину подвергать таким опасностям…

— Опасности сближают, — бесстрастно отозвался целитель. — Ты разве этого не знала? Я поставил все на кон: и работу, и отношения. В итоге либо все потеряю, либо все приобрету. Но кто не рискует, тот не побеждает.

На этом наш разговор закончился. Лукас-младший наложил на меня обещанное заклинание и покинул общежитие, так и не получив желаемое. А я осталась наедине со своими мыслями в ожидании Ингрэма. Пусть я не могла рассказать ему ничего конкретного, мне хватит слов, чтобы в общих очертаниях обрисовать ситуацию. Правда, каким-то шестым чувством я уже знала его ответ…

Я корпела над домашним заданием по зельеваренью, когда внезапно почувствовала, что в комнате кто-то есть.

— Ингрэм! — выпалила я, не глядя.

Едва отложила перо и обернулась, как встретилась взглядом с золотисто-карими глазами Винсента. У него было такое кислое выражение лица, словно он надкусил лимон без сахара.

— Прости, что не оправдал твоих ожиданий. Я на пару минут. Хочу узнать, что случилось. Только не говори, что ничего, — остановил меня ректор, едва я открыла рот, чтобы начать все отрицать. — Не надо рассказывать мне сказки. Мы знаем друг друга не первый год, и твою ложь я распознаю едва ли не с первых слов. Слушаю.

Глава академии выжидательно сложил руки на груди, демонстрируя свои любимые запонки. Поведение Винсента повергло меня в шок. Мало того что заявился без предупреждения, так еще и требует невесть что. Подобной наглости я от него не ожидала. Какая муха его укусила?

— Лорд Эванс, вам не кажется, что вы вмешиваетесь не в свое дело? — вздернула я подбородок, на что он лишь усмехнулся.

— Кажется, но я не уйду, пока не получу ответа. Ты девушка умная, но эмоциональная, можешь и глупостей натворить в порыве чувств. Особенно теперь, когда испытываешь давление со стороны Лукаса-младшего. Поэтому советую признаться, если хочешь поскорее от меня избавиться. А то я могу и остаться, — последняя фраза прозвучала, как угроза.