Чтение онлайн

Пиппе ужасно хотелось обнять его, почувствовать на плечах руки. Но нельзя. Ее тело, ее одежда — улики на месте преступления, не стоит оставлять на Рави следы. Он словно догадался о ее мыслях: наверное, прочитал по глазам. Шагнул вперед и одним пальцем бережно приподнял ей подбородок, коснувшись там, где не было крови.

— Итак, если Джейсон умер в 18:30… — начал Рави, заглядывая ей в глаза. — Как мы обеспечим тебе алиби на это время, если ты была здесь?

— В текущих обстоятельствах — никак, — ответила Пиппа, мысленно оценивая зарождавшуюся в голове идею.

Пожалуй, все-таки… Все-таки…

— Я много думала, пока ждала тебя. Время смерти оценивают приблизительно, судмедэксперт опирается на три фактора. Трупное окоченение — когда мышцы костенеют после смерти; трупные пятна — когда кровь скапливается под кожей, и температура тела. Эти три параметра позволяют оценить время смерти. Я подумала: если удастся затянуть эти процессы и сделать вид, будто смерть наступила позднее, то мы сумеем обеспечить себе надежное алиби — отдельно друг от друга, со свидетелями, камерами и прочими неоспоримыми доказательствами.

Рави на мгновение задумался, покусывая нижнюю губу.

— И как это можно организовать? — спросил Рави, опять стрельнув взглядом в сторону мертвого Джейсона.

— Прежде всего, понизить температуру тела, — начала Пиппа. — Чем холоднее вокруг, тем медленнее наступит окоченение и появятся трупные пятна. И, кстати, по поводу пятен: если перевернуть тело, прежде чем кровь скопится в одном месте, процесс обернется вспять. Если труп перевернуть несколько раз и охладить при этом, можно выиграть несколько часов.

Рави кивнул и огляделся, изучая обстановку.

— Но как его охладить? Думаю, уже поздно сокрушаться по поводу того, что у Джейсона Белла не склад холодильников…

— Есть еще одна загвоздка. Если будем держать его в холоде, чтобы не допустить окоченения и пятен, температура тела также снизится. Он станет слишком холодным, и ничего не получится. Так что нам придется сперва охладить его, а затем отогреть.

— Точно, — кивнул Рави, недоверчиво фыркнув. — Сначала запихнуть его в морозилку, а потом — в микроволновку. Господи, поверить не могу, что мы говорим всерьез. Это же бред, Пиппа! Полнейший!

— Морозилка не подойдет, — возразила Пиппа. — Там слишком холодно. Скорее нам нужен холодильник. Затем — разумеется, после того, как мы его отогреем, — надо сделать так, чтобы тело обнаружили не сразу, а через несколько часов. Иначе ничего не выйдет. Нам нужно, чтобы труп был теплым и податливым, а на коже проступали синяки — если надавить на тело, скопившаяся кровь должна перемещаться. Пусть его найдут ранним утром, тогда решат, что он умер за шесть — восемь часов до этого.

— Думаешь, получится?..

Пиппа пожала плечами и горько усмехнулась. Рави прав: это бред.

Тем не менее, несмотря на все обстоятельства, она выжила и уцелела, хотя статистика была против нее. Вдруг получится и сейчас?

— Не знаю, мне прежде не доводилось убивать людей и прятать трупы, — фыркнула она. — Должно сработать. Наука — дело тонкое. Я прочитала немало исследований, пока собирала информацию про Джейн Доу. Если все организуем правильно — сперва охладим тело, перевернем пару раз, а потом отогреем, — должно получиться. Будет выглядеть так, словно он умер… не знаю… часов в девять или в десять вечера. Мы в тот момент будем в другом месте. В окружении кучи свидетелей.

— О’кей, — кивнул Рави. — Ладно, попробовать стоит. Хорошо, что ты эксперт по убийствам.

Пиппа поморщилась.

— Я в том смысле, что ты изучала теорию, а не отрабатывала практику. Надеюсь, сегодня первый и последний раз. — Рави хотел выдавить улыбку, но не сумел. — Я вот что подумал: допустим, мы действительно подстроим так, чтобы тело обнаружили в нужный момент. Полицейские заведут дело. Начнут следствие. Будут искать убийцу. Пиппа, они ведь не остановятся, пока его не найдут.

Пиппа склонила голову набок, заглянув в глаза Рави, где застыло ее отражение. Поэтому он ей и нужен: чтобы подталкивать вперед или сдерживать, когда она теряет голову. Рави прав. Они могут обмануть судмедэкспертов, оттянув время наступления смерти, организовать себе алиби, но полиция все равно будет искать преступника и не успокоится, пока не найдет. Если они с Рави допустят хоть одну ошибку, то…

— Ты прав, — кивнула она и потянулась взять его за руку, но вовремя опомнилась. — Ничего не выйдет. Им нужен убийца. Тот, кто убил Джейсона Белла.

— Итак… — заговорил Рави, однако Пиппа не слушала. В голове перемешалось все, что там было: ужас, стыд, кровь на руках, багровые от ярости фантазии и лицо ее злейшего врага: скуластое и бледное.

— Я знаю, — перебила она Рави. — Я знаю, кто убийца. Я знаю, кто желал смерти Джейсону Беллу.

— Да? — опешил Рави. — И кто же?

Так было уготовано судьбой. Круг замкнулся. Конец стал началом, начало — концом. Все вернулось к своему истоку, чтобы дать возможность исправить содеянное.

— Макс Хастингс, — произнесла Пиппа.

Двенадцать минут.

Разговоры заняли двенадцать минут. Пиппа знала точно, потому что сверялась с часами на экране одноразового телефона. Ей казалось, времени прошло намного больше — в конце концов, они обсуждали, как обвинить человека в убийстве. Дискуссии, разбор мелких деталей и споры должны были затянуться на долгие часы. И все же они управились за двенадцать минут. Обсудили план, нашли в нем дыры, наскоро их залатали. Решили, кто будет им помогать и на каком этапе. Пиппе не хотелось никого втягивать, но Рави убедил ее, что без посторонней помощи не обойтись.

В какой-то момент план чуть не сорвался, однако Рави вспомнил одно дело, которое недавно разбирал на стажировке: там фигурировали вышки мобильной связи, — и Пиппа сразу сообразила, кому надо звонить.

Двенадцать минут — и план сложился. Четкий, ясный и вполне реализуемый. Он свяжет их до конца дней. После этого оба изменятся. Задача предстоит непростая, все рассчитано по минутам, нельзя допустить ни единого промаха, ни одной оплошности. Ни малейшей ошибки.

Но в теории все должно сработать. Тогда им удастся избежать наказания за убийство.