Чтение онлайн

— А я почем знаю? Ждет и все. Поднимайся, давай, некогда мне с тобой вошкаться, обед на всю ораву готовить надо.

Жорик ждал на улице, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.

— Ну, наконец-то, — завидев девушку, он махнул рукой и зашагал по лугу, над которым еще стелился белесый туман.

— Мы к шаману? — Дина спешила следом, прикрывая ладонью глаза от красноватых лучей восходящего солнца. — А чего так рано?

— Слушай, ты домой хочешь попасть или как? — обернулся он.

— Хочу, конечно.

— Вот и пошевеливайся. Пока в округе тихо, и остроухие зализывают раны, мы легко проберемся к твоей арке.

— Жор… Я уже была там, и ничего не произошло.

— Плохо была… Шаман наш там частенько бывает, в вашем мире

— Ого. Точно? Ты уверен? Так вот, значит, какого болотного человека или лешего изредка видят местные жители на Турожских болотах?

— Да не тараторь ты. Слушай, а может, еще на фестиваль останешься?

— Какой еще фестиваль?

— Ежегодный. Состязания по метанию барсука.

— Вы что же, животными бросаетесь?

— Круто, да? В прошлом году Губошлеп победил — из пращи запустил. В этом году я думаю его обойти. Не зря столько времени на тренировки ушло. А потом сразу пир — отбивные из барсука уже готовы.

— Не-а, спасибо, не по мне такие развлечения… А как же оставшиеся эльфы?

— Метание эльфов? Хм… Интересная задумка, обмозговать надо.

— Да нет. Эльфы ваш фестиваль не накроют?

— Так ведь большая часть к себе в Лориэн подалась, ну а те, что после бабашки живы остались, долго еще будут в логове сидеть. Вскоре выловим всех — навсегда очистим наши земли от патлатых бледнотиков. Кто пришел к нам с мечом, тот получит в орало, — Жора свернул к болоту, на кочках которого красовалась плохо замаскированная лачуга, из покосившейся трубы струился тонкий сизый дымок.

Командир приоткрыл низкую скрипучую дверцу, наклонил голову и нырнул внутрь. За ним последовала и Дина.

Переступив порог, она оказалась в убогом жилище. Окна здесь заменяли большие щели, через которые пробивались солнечные лучи, освещая развешенные на противоположной стене шкуры, большие бубны, всевозможные перья, связки костей и пучки сушеных трав. В центре тлел окруженный камнями очаг, дым из которого поднимался к отверстию в потолке.

В полумраке, на небольшом тканом коврике у самого очага восседал сухой сгорбленный старик с козлиной бородкой, в одной руке он держал дымящую трубку, другой прихлебывал из пиалы горячий напиток, не забывая дуть на него.

— Я ждал тебя, — произнес он, увидев на пороге Жортынбактырулыка.

Командир орков почтительно склонился и притянул за руку Дину:

— Смотри, кого я привел тебе, о великий шаман.

— Пленная эльфийка? — шаман сощурил близорукие глаза и выпустил несколько колечек дыма. — Это без меня… Стар я уже для таких утех…

— Да нет же. Разуй глаза, — занервничал Жора. — Это людь. Та самая, благодаря которой ты жив и почти здоров. УУЭ — Универсальный Укокашиватель Эльфов. Домой ей надо, в Иноземье.

— Мм, — кивнул шаман и похлопал по половичку рядом с собой, приглашая гостью составить компанию.

Дина послушно присела рядом, а командир еще раз поклонился и покинул жилище.

Шаман неторопливо курил трубку, изучая Дину.

— Так значит, из Иноземья? — наконец произнес он.

— Ну, как-то так, — девушка пожала плечами и поежилась под его колючим взглядом. — Ночь была, я по болотам бежала, а тут арка. Ну и упала. Очнулась — моих никого нет. Только ваши и эльфы. А потом на днях я к той арке вернулась — и ничего не вышло. Может, она лишь в полнолуние действует?

— Луна здесь не при чем, — снова выпустил колечко дыма шаман. — Осина, зыбун-трава и вербена. Вербена открывает любые двери.

— Та-а-а-ак. И-и? — Дина продолжала сидеть на коврике, ожидая продолжения.

— Я все сказал. Иди.

— Куда? — захлопала она глазами.

— Не тупи, — шаман отхлебнул еще напитка.

— Вы хотите, чтобы я шла за этими растениями? — наконец догадалась она. — Это ошибка. Я попала сюда через арку.

— Осина, зыбун-трава и вербена, — снова повторил он.

— Вы так думаете?

— Я так знаю…

— Ладно, — девушка поднялась, — если вам нужны эти травы для какого-то зелья, чая или настойки, я принесу. Главное, чтобы вы помогли домой вернуться.

Она вышла из хижины, где ее поджидал Жора.

— Ну, что? — поинтересовался он.

— Не знаю. Мутный какой-то. Сказал травы ему принести, — пожала плечами Дина. — Осины, вербены и какой-то зыбун-травы…

— Раз сказал, значит, так надо, — орк направился к лесочку. — Осину найдем, и вербену запросто. А с зыбун-травой повозиться придется… Даже не помню, где видел в последний раз такую редкость…

Не прошло и получаса, как осиновые прутики были у Дины в руках, вскоре Жора протянул ей и несколько лиловых цветочков.

— Ой. Это что, вербена? — вскрикнула Дина.

— Ну да…

— Тогда… Тогда все сходится, прав шаман, — запрыгала от радости девушка. — Такой-же цветок мне Ваня подарил, а я его в карман положила, а когда в арку падала, за осинку ухватилась, листья содрала, в руке остались, вот и открылись врата. Да-да.

— Ну вот. А ты сомневалась.

— Да только что еще за трава такая — зыбун? И откуда она при мне оказалась, а?

— А я почем знаю, как оказалась? Как-то…

— А как она выглядит? Где растет-то хоть?

— Ну как тебе объяснить… Хорошая трава, от многих болезней лечит… Зеленая такая. Корневище короткое, листья черешковые, вместе собранные. А цветоносы безлиственные, торчком торчат, как хвосты крысиные, только с колосками.

— Да уж… Объяснил… Тут травы — непочатый край, и вся зеленая…

Полдня они занимались тем, что искали загадочную и редкую зыбун-траву. При этом Дина вырывала с корнями все подряд, подбегая к командиру, тыча ему в нос растением и спрашивая, то ли это… Вдалеке тем временем то и дело раздавались взрывы — это зеленый отряд под предводительством Лохмача дробил скалистые берега, делая их недоступными для причаливания кораблей и высадки эльфийских воинов.

Наконец, когда солнце уже стояло высоко, Жорик взмолился о пощаде и направился обедать в харчевню.

После сытного обеда (грибы и жареных долгоносиков Дина пробовать не рискнула, а омлет из яиц сойки, приправленный дикой мятой и черемшой, оказался совсем не плох) большая часть поселения по просьбе Жоры отправилась на розыски таинственной и редкой зыбун-травы.

Теперь Дине представилась возможность рассмотреть других женщин спрятанного в холмах поселка и даже их немногочисленное подросшее потомство. Теперь она поняла, что значит слышанное ранее выражение "не так страшен орк, как его малютка". Неуклюжая, клыкастая, криволапая ребятня вместе с матерями прочесывала луг вблизи своих жилищ в поисках редкого растения. Мужское же население бесстрашно направилось в лес на челе с Диной, решившей, что этот загадочный зыбун следует искать рядом с аркой. В результате небольшой отряд зеленых партизан наткнулся у арки на засаду вооруженных эльфов под предводительством разгневанного Доминиана.