Чтение онлайн

Трындуил смог нас удивить. Лесной эльф выторговал четыре лука, которые стоили изначально по полтора золотых и один за два золотых. Владелец согласился отдать нам оружие по одной желтой монете за каждое. Тут было принято торговаться, так что продавцы завышали ценники, но все равно снизить стоимость на треть — это достойно уважения.

— Отлично поработал! За это получишь наш лучший, составной лук. Остальные распредели среди хороших стрелков по своему усмотрению.

— Да, мастер.

На нормальные колчаны разоряться не стали, а вот стрел накупили. По десятку на каждый лук. Маловато, конечно, но стоили они безумно дорого. И ведь мы брали обычные, незачарованные. В общем, пусть Лесные братья целятся точнее, а после стычки заберем все стрелы себе обратно.

Еще одна вещь, о которой я подумал почти сразу — это приодеть эльфов во что-нибудь более приличное. Практически все работорговцы одевали невольников в какое-то рванье. Понятно, что таким образом они хотели сэкономить, ведь рабов продавали вместе с одеждой и ошейником. Но, на мой взгляд, здесь они допускали серьезную ошибку. Мне, жителю современного мира, как никому другому известно, насколько важна обертка продукции. Порой она могла дать наценку в пятьдесят процентов и больше. Рабы в целом мало чем отличались от прочего товара, так что презентовать их надо со всей серьезностью.

Поэтому следующим делом мы направились в одежную лавку. Ткань стоила дорого, так что я чуть не отказался от своей затеи. Затем все-таки решил умерить пыл и изготовить для рабов только верхнюю часть одежды. Штаны соорудим из того, что надето на них сейчас. Все равно будет выглядеть значительно приличнее. Готовых нарядов практических не продавали. Все шили себе сами из готовых отрезов тканей. Я решил, что рабы с такой задачей вполне справятся за время пути, так что приобрел длинный рулон простой зеленой ткани, пару игл и несколько мотков ниток. Должно хватить на непритязательные, зато привлекающие внимание одежды.

Мы еще походили по рынку и посмотрели различные товары, купили фураж для лошадей и разную мелочь, которая могла понадобиться в походе. Например, я взял нормальную дверную ручку вместо той, которую разломал вожак гоблинов.

Также я с большим интересом мотался по лавкам, где торговали книгами. Библиотеки в Рифтонге, к сожалению, не имелось, как и специализированных книжных лавок. Просто в некоторых магазинах вместе со всякой всячиной порой находились и книги. И стоили они чуть ли не на вес золота! Книги здесь были рукописными — штучная, эксклюзивная работа. За небольшую тетрадку, брошюру, можно сказать, драли втридорога. Художественное чтиво не отличалось проработкой и глубиной сюжета. Какие-то примитивные псевдоэротические новеллы. Меня больше интересовали справочники и атласы, вот только таких вещей сыскать было практически невозможно, а если и находились, то стоили, как крыло от дракона. Единственное, что я приобрел — это куцую карту Вольных Баронств с весьма условным отображением материка Алгадо, накарябанную кем-то от руки. Этих карликовых образований было множество, а окружало их с восточной стороны море, с других — более крупные государства. Правда, границы постоянно менялись и в настоящий момент не совсем соответствовали карте, по словам купца. Все течет, все меняется. Хотя бы названия заучу, возможно.

Провозились мы прилично. Я пропустил обед, так что желудок Хорана активно давал о себе знать. Напоследок мы заглянули к местному плотнику. Я оставил заказ, и мастер обещал подъехать прямо к нам на постоялый двор с нужными материалами. Узнав расценки на обработанные доски и услуги плотника, я понял, что несколько переоценил свой бюджет. Монеты заканчивались слишком быстро.

Я планировал пообедать как белый человек в трактире и там же заночевать, однако финансы пробили очередную дыру, так что я решил умерить аппетиты. Ниуру тоже отлично готовила, когда не пыталась подбросить в котел что-нибудь ядовитое.

Мы всей ордой собрались на постоялом дворе, я познакомил Красную с Трындуилом и прочей Лесной братвой. Эльф оценил трофейный лук и похвалил. Ниуру с помощниками сразу взялись за готовку. Помня о выкрутасах Красной, я дал ей конкретные указания о составе похлебки. Я бы и не против кормить рабов до отвала, но так никакой бюджет не выдержит. Тем не менее, им следовало наесть немного жирка, чтобы показывать себя в бою или перед покупателями достойно, а не шататься от малейшего сквозняка. Мне готовили в отдельном, хозяйском котле. Попробовал я этот мясной гриб, который так нахваливали. Напомнило, как ни странно, какой-нибудь козий сыр. Недурно и вполне сытно, хотя мясом там и не пахло.

— Мастер, вы уверены, что нам стоит идти в Фентлард? — уточнила Лия. — Ходят слухи, что в тех краях идут боевые действиями. Фентлард воюет с соседями.

— Поэтому мы туда и направляемся, — ответил я. — Там, где идет война, как раз и нужны новые воины.

— Мастер отправляет очередных рабов на убой. Недаром его прозвали Мясником Мрадишем! — хмуро добавила Ниуру.

Я не стал спорить с Красной, а обратился к лидеру Лесных:

— Трындуил, ты что скажешь? Устроит вас такая участь?

— Лучше умереть в бою, чем на грибной плантации под плетьми надсмотрщика! — заявил ушастый напыщенно.

Ему вторили сородичи:

— Солдат кормят и одевают намного лучше.

— Если нас убьют, эти мучения в ошейниках закончатся…

— Кстати, можно ведь будет убивать других людишек! Класс!

— Вот видите! — развел я руками. — Каждый может найти что-то позитивное для себя в военном ремесле. Хоран — благородный хозяин, и кому попало своих рабов не продает. Таков наш девиз, и на том стоять будем!

Ниуру задумалась. Видимо, нам с Лесными товарищами удалось слегка поколебать ее уверенность. Лия все равно осуждающе покачала головой.

Во второй половине дня прибыл плотник со стройматериалами. Я подробно описал ему свою задумку, и мастер быстро вник в суть задачи.

— Значит, поднимающиеся на крыше щиты для защиты лучников от обстрела? Задача понятна. Высоты в один метр хватит?

— Хватит.

— Тогда приступаем!

Справились мастера достаточно оперативно. Теперь на крыше каждого фургона имелись специальные деревянные панели, которые поднимались на петлях и фиксировались. Против серьезного оружия и магии доска особо не защитит, но обычные стрелы и копья остановит. Из каравана мы делали настоящую передвижную крепость.

У плотника имелся свой молодой ученик, а также раб-эльф, который выполнял простую работенку в стиле принеси-подай. Даже у рабочих мастеров тут есть свои невольники в ошейниках.

— С этим мы тоже закончили, — поведал мастер и позвал меня на демонстрацию. — Дергаете здесь, и перекладина опускается вниз. Закреплена надежно, непогода ей не страшна. Рукоять ошкурена, так что занозу не подхватите.

— Хорошая работа, — кивнул я. — Ваша плата.

— Пользуйтесь с удовольствием!

Плотник с учеником покинули постоялый двор. Солнце клонилось к горизонту, так что и рабочий день большинства подходил к концу. Не будешь же возиться на плантациях в темноте. Плодотворно подготовились к дальнему походу! Вроде бы ничего не забыл. Да, хотелось бы вооружить рабов получше, одежды им приличной прикупить и откормить как следует, но будем исходить из текущих экономических реалий и моих финансовых возможностей.

— Мастер, а для чего эта штука? — потрогала перекладину Ниуру. — Наверх взбираться? Так удобнее с козел на крышу прыгать.

— Эта штука нужна для занятий спортом, — расправил я плечи. — Один мудрец из дальней страны подсказал мне упражнение для развития своего тела.

— Живот у мастера действительно развит, ха-х! — захихикала Красная.

— Ничего, еще будет у меня роскошный пресс рано или поздно. Я никуда не спешу.

— Покажите нам это волшебное упражнение, во славу огня!