Чтение онлайн

Конечно, меня быстро вычислили и пустили очередь из автомата. Левую руку обожгло, но пуля прошла по касательной, не страшно. Жаль, что пришлось поспешно спускаться и менять дислокацию.

На новом дереве я задержался недолго — они уже ждали и заметили меня после первой сдернутой лестницы. В этот раз мне повезло меньше — пуля чиркнула по виску, пробила бок и едва не сбила с ветки. Теперь спускаться стало сложнее. Они еще и не успокоились и продолжили обстрел. Так что в какой-то момент мне пришлось встать на ветку с другой стороны и наблюдать, как с обеих сторон летят пули.

И тут я заметил сполохи огня в лесу. Погода стояла сухая. Неужели лесной пожар? Но нет, огни мелькали там и тут, а не шли сплошной стеной. А вскоре они вырвались на полосу отчуждения, перелетели через наших бойцов и ярко вспыхнули.

Это оказались огневолки, голов десять! Огромные, под два метра, они набрасывались на атакующих солдат, играючи перекусывали одного, одновременно сбивали лапой другого и переходили к третьему.

Про меня тут же забыли. Внимание всех солдат сосредоточилось на волках. По лестницам больше никто не лез. Раздались команды сначала Ильи снизу, а потом и Стаса сверху, чтобы не стреляли по волкам.

Одного волка пришельцы из города все же завалили, но после яростно начали прорубать себе дорогу к лесу. Я поспешно спустился и побежал в ту сторону.

— Пропустить! — крикнул я.

Если никто не вернется в город, они пришлют еще больше людей. Лучше попытаться поговорить с этими. Я приблизился к нашим и тут же столкнулся с Леной. Она обняла меня и сразу отстранилась — не время. Но она смотрела мне за спину. И глаза у нее расширились. Я обернулся. Из леса бежали еще около пятидесяти бойцов.

— Сзади! — снова крикнул я. — Сомкнуть ряды!

А ведь я готов был пропустить их. Но раз у городских тут резерв, а значит, и командование где-то там, то живыми эти не уйдут.

Со стен снова застрочили автоматы. Послышались крики боли. Три волка перепрыгнули толпу и занялись второй волной атакующих. А мне пришла идея.

— Идем со мной, — сказал я Лене и потянул ее в сторону от свалки.

— Ты ранен, — выпалила она.

— Это потом, сейчас…

Сбоку мелькнул огонь и остановился рядом с нами. Погас.

— Игнис! — хором воскликнули мы и обняли нашего мохнатого друга. — Так ты за подмогой бегал. Ты ж мой хороший мальчик. Поможешь нам?

Он кивнул.

— Видела, откуда пришла вторая волна? — спросил я. Лена кивнула. — Значит, их командиры там. Давай наведаемся.

— Хочешь их убить?

— Как пойдет. Может, удастся уговорить их оставить нас в покое. Но если нет, то…

— Идем.

— Вы куда? — ударил нам в спины вопрос Ильи.

Я быстро объяснил. Он согласился и вернулся в бой. А мы побежали по лесу. Благо, солдаты даже не пытались скрывать следы и мы прошли по ним до самого лагеря. Да и идти оказалось недалеко. По дороге мы молчали, не до разговоров, хотя сказать мне хотелось многое. Наверняка и Лене тоже.

Меж трех берез стоял шатер. Перед ним горел костер. У костра в походном кресле сидел… князь Голицын собственной персоной. Рядом стояли четыре охранника. А перед князем в поклоне застыл боец, видимо, курьер или адъютант, и давал отчет:

— На их стороне дерутся огневолки, мой господин. Наши убили одного, но остальные стали драться еще яростнее. Наши начали отступать. Кто-то приказал пропустить их, но тут пришло подкрепление и они продолжили бой.

— Каков расклад? — уточнил князь.

— Не в нашу пользу, господин.

Игнис издал низкий рык. Я проследил за его взглядом и увидел мужика в камуфляже, видимо, из охраны лагеря. Он застыл и открыл рот. Но крикнуть не успел — я поднял руку и ему в рот влетел шип. Мужик захрипел и упал, царапая себе горло, а вскоре затих. Я же заметил, что с получением аметиста магия стала сильнее и резерв ее увеличился. Сейчас казалось, что эти шипы и лозы со мной навсегда. Жаль, что это не так.

— Обойдем по кругу и снимем охрану, — прошептал я Лене. — Встречаемся на той стороне. Игнис, идешь с Леной.

Она кивнула и мы разошлись. Я встретил еще двоих, один из них оказался магом, но ничего сделать не успел, только зажег молнию на ладони и сразу упал с лозой на шее.

Когда мы встретились, Лена знаками показала, что сняла одного и еще двоих убил Игнис. Еще Лена дала понять, что с ее стороны остался лагерь солдат, теперь уже пустой. Я кивнул и снова посмотрел на Голицына, только теперь на его спину.

У него осталось четыре охранника, наверняка хотя бы один из них маг. Адъютант ушел. Увы, мы не услышали, с каким поручением. Я бы на месте князя дал приказ отступать. А раз так, тут вскоре станет людно. Надо спешить.

Трое охранников легли быстро. Но я уже начал ощущать последствия потери крови и оступился. Маг успел окружить себя и князя огненным барьером. Я лишь усмехнулся.

— Игнис, — тихо сказал я и указал на стену.

Волк спокойно прошел сквозь огонь. Там раздался возглас и огненный круг исчез, оставив черную полосу на земле. Князь уже стоял возле костра, в его руке сиял золотистый шар света. Стул догорал возле Игниса — видимо, Голицын бросил его в волка. У лап Игниса лежало тело последнего охранника.

— Останься в тени, — прошептал я Лене. — Вдруг еще кто-то подойдет.

Она кивнула, а я вошел в круг света.

— Не стоит делать глупостей, Павел Сергеевич. Давайте поговорим как разумные люди, — с усмешкой предложил я.

— Как ты выжил, Образцов? — спросил он, совсем не удивленный.

— Думаю, уже можно называть меня «князь Образцов». Я бы сказал, «вашими молитвами», Павел Сергеевич, но уверен, что вы забыли о моем существовании, стоило воротам закрыться у вас за спиной. Так что сойдемся на том, что выжил. И давайте решать, как будем жить дальше. Надеюсь, вы уже поняли, что мы способны дать отпор. Или хотите разбить о нас еще сотню-другую жизней?

— Разве ты не понимаешь, почему такие деревни не должны существовать? — воскликнул князь, расправив плечи. — Это уничтожает сам смысл изгнания. Зачем бояться, что тебя изгонят, если после этого можно прийти в такую деревню и продолжить спокойно жить?!

— Если бы вы изгоняли только тех, кто этого заслуживает, и не трогали тех, кто на вас всего лишь косо посмотрел, ничего этого не было бы, — парировал я и вспомнил народную мудрость: если хочешь что-то получить, предложи что-то взамен. — В свою очередь я могу обещать, что не буду принимать всех подряд. Убийцам, насильникам и прочим уголовникам в деревню хода не будет. Но мы примем каждого, кто оказался в городе чем-то неудобен. Такое соглашение вас устроит, Павел Сергеевич?