Чтение онлайн

— Третий уровень, — слегка разочарованно произнёс Кот.

И ударил тварь молнией. Чудище споткнулось, взмахнуло лапами, покачнулось, но равновесие удержало.

Неясыть открыла огонь. Шквал пуль врезался в Исчадие, вспарывая шкуру. Монстр сделал шаг, другой и остановился. Он прикрыл морду массивными лапами, затем попятился под напором свинца. Во все стороны летела чёрная кровь — словно прорвало шланг с нефтью, и теперь она яростно брызгала на окружавшую медведя листву.

Енох и Белка ринулись с двух сторон на чудовище. Их клинки оставляли в прохладном воздухе длинные цветные шлейфы. Несколько стремительных ударов, и медведь лишился задних конечностей. Ну, или ног, ибо шёл он вертикально, как человек.

Туша тяжело повалилась в кусты и высокую траву. Исчадие тут же попыталось встать, но Рыцари действовали чётко и уверенно, не теряя ни секунды: обрубили передние лапы и принялись кромсать череп.

Рёв монстра быстро превратился в хрип, а затем и вовсе прекратился. Мечи мелькали в воздухе, вспарывая тушу от затылка к крестцу в поисках Ядра. Наконец, среди изуродованной плоти показалась зелёная вспышка. Белка ловко рассекла её, и в воздух взметнулись изумрудные искры.

— Есть! — крикнула девушка. — Готов!

Они с Енохом быстро собрали смарагдиты и вернулись на тропинку.

— Тушу заберём на обратном пути, — зачем-то пояснил мне Кот. — В рейд лучше идти налегке.

Наш отряд двинулся дальше и вскоре свернул в чащу. Теперь мы двигались медленнее. Начал накрапывать дождь. Правда, совсем слабенький: редкие капли долетали до нас, пробившись сквозь густые кроны, образующие над нами густую сень.

Наконец, впереди показались стены завода. Когда я приберу к рукам этот участок, пущу его на стройматериалы. Должно хватить на небольшой посёлок. А потом уж буду перетаскивать анахронит с развалин Мадоны.

Метрах в тридцати перед распахнутыми воротами мы остановились. Было видно, как по территории за ними расхаживают мехи. Нас они не замечали.

— Мы давно приглядывались к этому месту, — сказал Кот, доставая бинокль. — Прикидывали, не устроить ли зачистку. Так что кое-какие мысли имелись давно. Вчера мы обсудили стратегию. Угодно выслушать, ваше благородие?

— Охотно, — ответил я.

Кот кивнул.

— Как видите, три из четырёх смотровых вышек сохранились. Стрелки займут на них позиции. Сирена и Кроль. Ваши же люди могут подняться на крыши цехов и прочих зданий, чтобы вести огонь оттуда. Мехи по стенам карабкаться не умеют.

— А если они пальнут по вышкам? — спросил я. — Ваши люди не успеют отступить.

Кот кивнул, как будто ждал такого замечания.

— Вы совершенно правы, ваше благородие. Конечно, большинство этих тварей не способны спродуцировать сгусток Гнили, достаточный, чтобы полностью разрушить вышку, но тут есть мехи и среднего размера. Может, даже и третий уровень где-нибудь болтается. Поэтому я пойду с Кролем, а вы — с Сиреной. Прикроем их магическими щитами. Вы же предлагали помощь, я вас верно понял?

— Абсолютно, — подтвердил я. — Хороший план. Только что будут делать Рыцари?

— Они с Неясытью расчистят дорогу вашим стрелкам к зданиям внутри периметра, а затем займутся тем, что умеют лучше всего — рубкой монстров.

Я вопросительно взглянул на Протасова. Он кивнул.

— Готов, ваше благородие. Опробую новую игрушку, — он с холодной улыбкой начал расчехлять клинок.

— Тогда приступайте, как только мы подадим сигнал, что заняли позиции, — сказал Кот Неясыти.

Брюнетка кивнула.

— Принято.

— Удачи, господин Львов, — сказал мне Кот.

Они с Кролем двинулись вправо, а мы с Сиреной — влево.

— Умеете лазать через стены? — спросила девушка, когда мы прошли шагов тридцать.

— Думаю, не понадобится.

— Как это? Вышка-то за стеной находится.

— Я могу пройти через тени.

— О, как! Круто! Повезло. А меня с собой не прихватите?

Я отрицательно покачала головой.

— Увы, это работает только со мной.

— Жаль. Ну, ничего — подождёте меня, — улыбнулась девушка.

Когда мы добрались до вышки, она достала из рюкзака кошку на тросике.

— Вперёд, ваше благородие. Я постараюсь не заставлять вас ждать слишком долго.

— До встречи, — сказал я и вошёл в тень.

Через секунду я уже был на вышке. Старая конструкция вблизи выглядела так, словно вот-вот развалится. Ржавчина виднелась повсюду, в полу дырок было больше, чем в швейцарском сыре. Вдобавок вышка качалась, издавая стон и скрежет. Я решил, что лучше лишний раз не двигаться и застыл в ожидании Сирены.

Девушка вскарабкалась минут за семь. Забравшись ко мне, выругалась.

— Простите мой французский, ваше благородие, — проговорила она, сматывая трос. — Но эта развалюха только чудом не рухнула, пока я по ней поднималась! Надеюсь, вы не позволите Исчадиям в нас попасть, потому что больше одного выстрела им не понадобится, чтобы снести нас к чертям собачьим!

— Не позволю, — ответил я. — И ваш французский великолепен. Не беспокойтесь на этот счёт.

— Мерси. А теперь давайте найдём, где тут можно прилечь, не рискуя провалиться.

Спустя несколько минут девушка устроилась на полу, подготовила винтовку и сказала:

— Думаю, мы готовы.

Я подал сигнал оставшимся на земле. Неясыть помахала в ответ. А спустя пару минут сигнал о готовности подал и Кот.

Егеря и дружинники направились к воротам. Пока они шли, я прикинул, на какую дистанцию смогу атаковать. Получалось, что двор между зданиями мой Дар покрывал весь и даже немного дальше доставал. Неплохо. Как только Неясыть и Рыцари начнут бой, мехи потянутся к ним, а значит, будут входить в зону поражения. И вот тут-то я их и приму. В принципе, энергии должно хватить на несколько десятков мелких тварей. Если кончится, и увижу, что Рыцари не справляются, приму смарагдит. Потом, конечно, будет откат, но это можно пережить. Конечно, тратить всё не хотелось бы. Если тут есть Скрижаль, то и Страж должен быть. А значит, силы пригодятся, и надо их приберечь. В общем, хорошо бы Рыцари показали себя, как надо.

Едва егеря и Протасов вошли в ворота, мехи, бродившие по двору, как сонные мухи, остановились и повернулись к ним. А затем двинулись навстречу.

Пора!

С земли начали подниматься тени. Извиваясь, они вытягивались в узкие ленты, покрывались синими светящимися рунами и подбирались к трансформированным Изломом роботам. Те их не замечали. Вообще, мехи больше напоминали зомби, привязанных к определённому месту, а не обычных Исчадий, бродящих по лесам в поисках добычи.

Неясыть открыла огонь из пулемётов. Протасов, Белка и Енох дружно крутанули мечи и ринулись в бой. Не наобум, а так, чтобы проложить стрелкам из числа дружины пути к ближайшим зданиям. Вот мелькнуло первое обнажившееся Ядро. Рыжая рассекла его клинком. Енох тоже нашёл жертву. Стрелки держались за ними, продвигаясь к постройкам.