Чтение онлайн

— Инициирую протокол «Замок», — отозвался я, не сводя глаз с химеры. — Всё, начиная с появления этой штуковины, и далее вплоть до моей команды помещается под зашифрованный гриф моего исключительного доступа.

— Принято, повелитель, — проговорила Ярила. — Протокол активирован. Жду команды прекращения шифрования записи.

В этот момент химера разомкнула щель в верхней части полупрозрачного тела и сдавленно просипела:

— Тебе не победить, проектировщик! Ты всего лишь жалкий, ничтожный человечишка! Хаос придёт, он захватит этот мир и уничтожит его! Тебе не остановить пришествие!

Слова химеры вызвали у меня невольную усмешку.

— Ты глупая маленькая каракатица. Я пожираю хаос! А теперь отвечай: есть в этом мире ещё Скрижали?

— Так я тебе и рассказал!

— Ну, тогда прощай.

Я пустил по руке, которой держал химеру, эманации хаоса, проникая в её структуру. Это было даже проще, чем то, что я проделал с ранеными тварью мальчиками. Намного проще, ведь эта сущность являлась чистым порождением стихии, да и после взаимодействия со Скрижалью мои способности нехило так расширились.

Тело химеры начало вытягиваться — как будто было жидкостью, которую я собирался всосать.

— Что ты делаешь?! — завопила тварь, снова начиная дёргаться. — У тебя ничего не… О, нет! Умоляю, не надо! Да как ты…

Я чуть притормозил.

— Повторить вопрос?

— Нет! Скрижали… Да, конечно, есть! По крайней мере, я в этом уверен!

— То есть, наверняка ты не знаешь?

— Откуда?! Мне ничего не известно, кроме того, что я должен был охранять Скрижаль. Она переместила меня сюда для этого.

— Выходит, ты бесполезен. Если даже не знаешь, что именно происходит, и в чём заключается общий план.

— Да кто бы мне стал говорить?! Мы мелкие сошки!

Тут химера была права. В этом мире она жуткий монстр, но в пространстве хаоса — просто мусор под ногами богов.

Процесс поглощения возобновился.

— Нет! Я тебе пригожусь!

— Ты мне не нужен. Мне нужны Скрижали.

— Погоди! Я не знаю, где они, но я… смогу их найти! Мы умеем чуять такие вещи. Отпусти, и я тебе послужу!

А это идея!

— Конечно, послужишь. Ведь я тоже смогу чуять Скрижали. Когда поглощу тебя.

Не обращая внимания на вопли и мольбы химеры, я втянул её полностью.

Ощущения были странные. С одной стороны, накатил резкий приступ тошноты, пронзивший желудок и пищевод, как удар шпаги. С другой — мои энергетические узлы вспыхнули и увеличились чуть ли не вдвое! От них побежали переплетающиеся разветвления. А вся система приобрела лиловый окрас! Правда, лишь на несколько секунд — пока Ядро химеры встраивалось в мою магическую структуру.

— Что с вами, повелитель? — голос Ярилы был пропитан тревогой. — Вы в порядке? И что вы только что сделали?

— Поглощение и слияние.

— Но… разве это возможно? Я не нашла сведений о подобных…

— Единственное, что от тебя требуется, это хранить произошедшее в тайне.

Аватар кивнул.

— Разумеется, повелитель. Можете на меня положиться. Доступ к этим записям есть только у вас. Должна ли я прекратить шифрование?

— Погоди.

Присев, я подобрал выпавшие из Исчадия смарагдиты. Два пятого уровня, четыре третьего и дюжину второго. Настоящее богатство!

Но заинтересовал меня один кубик, отличавшийся от остальных. Прежде всего, тем, чтобы был лиловым. Приблизив его к глазам, я попытался рассмотреть внутреннюю структуру, но стенки были недостаточно проницаемы.

— Ярила, можешь просканировать кристаллическую решётку этого смарагдита?

— Попробую, повелитель.

Проплыв над землёй, аватар склонился ко мне, и глаза его вспыхнули на пару секунд.

— Хм… — проговорил он задумчиво. — Кристаллическая решётка существенно отличается от тех, которые образуют обычные смарагдиты. И, судя по плотности вещества, состав у него тоже несколько иной. Но его просканировать я не в силах, увы. Требуется специальное лабораторное оборудование.

— Спасибо, — сказал я, убирая добычу.

Затем нашёл взглядом кольцо Тотального света и артефакты усиления биомантии, валявшиеся среди останков Исчадия.

Перстень мне, конечно, не пригодится — не буду же я сам лишать себя аспекта Тени. Но за него можно выручить весьма приличные деньги. Если добавить амулеты усиления биомантии, тоже мне ненужной, то должна набраться сумма, необходимая, чтобы заплатить резчику.

— Ярила, конец протокола «Замок».

— Принято и исполнено, повелитель.

— Позови Сяолуна.

— Сию минуту, мой господин.

Аватар исчез.

В ожидании дворецкого я собрал артефакты. Когда вернётся Жариков, отдам их ему — пусть загонит подороже. С его связями — коли не врёт — это должно оказаться нетрудно.

— Что здесь произошло, хозяин? — раздался настороженный голос андроида. — Это останки Исчадия?!

— Ага. Того самого, за которым мы всё это время охотились.

— Ярила сказала, что девушка оказалась монстром, но я решил, что она шутит.

— Как видишь, нет.

Сяолун озадаченно постучал себя согнутым указательным пальцем по виску.

— Мне жаль, хозяин. Особенно удручает, что я не распознал в ней Исчадие. Боюсь, теперь моя способность читать людей дискредитирована.

— На этот счёт не переживай. Я ей никогда особо не доверял.

— И всё же, я ошибся. К счастью, вы оказались проницательней меня. Но позвольте спросить: как вы собираетесь объяснить смерть девушки? Она ведь была архитектором Молчанова. У него непременно возникнут вопросы. И, вероятно, не только у него.

— Никак. Я убил Исчадие, тела Кристины здесь нет.

— Но, хозяин, есть свидетели того, как она приехала к вам на ночь глядя. Её машина до сих пор на участке.

— Как ни противно соглашаться с этим напыщенным индюком, — заметила Ярила, — но на этот раз он прав.

— Подумаю об этом позже. До утра девушки не хватятся. Может, даже и дольше. Свидетелей нашей схватки не было?

Аватар отрицательно покачал головой.

— Никто ничего не видел, ибо ваш дом стоит далеко от бараков, однако факт боя очевиден. Его не скроешь.