Чтение онлайн

— Пятнадцать лет, владыка, — некромант тут же упал на колени, — нам нет прощения, но никто не мог предположить, что русские заинтересуются старой крепостью. Мы ведь специально убирали все упоминания о ней, даже наши люди начали забывать о ее существовании.

— Только поэтому я и не приказал снести вам головы, — Белый покачал головой, — однако драколичей мы потеряли, а они должны были стать главной ударной силой в этой войне. Итак, теперь нужно срочно создать что-то сравнимое по силе, иначе мы потеряем инициативу. Русские наверняка уже думают о том, как вернуть свои крепости, нам нужно их опередить.

— Мы сделаем все, что в наших силах, владыка, — некроманты синхронно поклонились, на что Белый лишь отмахнулся.

Он прекрасно знал потенциал своих слуг, и, к сожалению, в этой войне у русского императора специалисты оказались намного квалифицированнее. Но ничего, у него есть еще козыри, Белый будет воевать до конца, до победного конца!

Москва. Императорский дворец. Ближе к полуночи.

— Государь, — Владимир Владимирович Романов глубоко поклонился перед императором, — я прибыл по вашему зову.

— Здравствуй, Владимир, — Василий тяжело вздохнул, — садись, разговор к тебе есть, насчет одного молодого графа.

Князь Романов молча сел, он догадывался, о ком пойдет речь, однако решил дождаться, пока император сам это скажет. Василий же тем временем не спешил начинать разговор, он смотрел на князя задумчивым взглядом, словно решая что-то для себя. В конце концов император подобрался и, усмехнувшись, начал.

— Итак, князь, речь пойдет о молодом Бестужеве. Как ты уже наверняка знаешь, наш граф не только стал самым молодым архимагистром в истории империи, но еще и воюет сейчас на юге с нашими врагами, — глаза императора недобро сверкнули, — в отличие от дворян из твоего клана. В связи с этим у меня возникла идея. А почему бы не наградить молодого Бестужева правом основать свой клан. Ну что скажешь, Романов?

— Государь, — Владимир Владимирович тут же выпрямился в кресле, — вы же прекрасно знаете, почему нельзя это сделать. Лично у меня нет никаких претензий к графу Бестужеву, однако как только он получит право основать свой клан, все изменится. Напомню, даже его предки, чьи имена навсегда отпечатались в истории нашей империи, не имели такого разрешения.

— О, я все прекрасно помню, Владимир, — аура императора распространилась по кабинету, — а также я прекрасно знаю историю, ректор. И эта история, знаешь ли, не на пользу тебе и твоим близким. Ну да ладно, не будем ворошить прошлое, — император неожиданно усмехнулся, а князь Романов почувствовал, как по спине пробежал целый табун мурашек.

— Как скажете, государь, — Владимир Владимирович все же нашел в себе силы кивнуть, — я так понимаю, у вас есть ко мне какое-то предложение?

— Скорее уж рекомендация, князь, — Василий покачал головой, — когда Бестужев получит право основать свой клан, лучше держись от него подальше. Поверь, это пойдет тебе на благо.

— Это угроза, государь? — несмотря на страх, испытываемый перед императором, Романов все же отреагировал так, как надо, — вы готовы подорвать стабильность в империи ради одного молодого графа?

— Я готов это сделать ради блага империи, князь, — в голосе императора лязгнула сталь, — до сегодняшнего дня вы жили так, как хотели, но этому пора положить конец. Мне нужны верные слуги, а не бунтари, которые спорят со мной по любому поводу. Напомню тебе, князь, дворяне появились от дворовых слуг, и главной их задачей всегда было одно: быть опорой своему господину. И если кто-то об этом забыл, то я напомню. Свободен, Романов!

Владимир Владимирович встал и, глубоко поклонившись, молча покинул кабинет, а император проводил его тяжелым взглядом. Н-да, с этой старой аристократией нужно что-то делать, слишком уж они закостенели в своих закрытых мирах, до сих пор думают, что являются равными императорскому роду, а это давно не так. Что ж, финт с Бестужевым станет первой ласточкой, эта война отчетливо показала, кто союзник, а кто нет.

Хладоград. Следующее утро.

— Господин, вы вернулись! — не успел я выйти из служебного автомобиля ИСБ, как меня уже встретил радостный Василий.

Глядя на выражение лица домоправителя, я в очередной раз убедился, что не зря взял его на работу, было видно, что он искренне испытывает радость.

— И тебе доброе утро, Василий, — я усмехнулся, — мой сюрприз удался?

— Более чем, господин, — домоправитель поклонился, — слуги уже накрывают на стол, прошу простить, завтрак будет обычным, на праздничный у нас не хватит времени.

— Ничего страшного, тем более что я тут по делу, — я покачал головой, — сестра уже проснулась?

— Да, госпожа Анжелика уже проснулась, если хотите, я попрошу слуг поторопить ее, — Василий улыбнулся, — пока вас не было, она взяла все заботы города на себя, спит всего лишь по четыре часа в сутки, не больше.

— Хм, молодец какая, — я удивленно глянул на домоправителя, но, судя по всему, он не шутил.

Что сказать, удивила меня сестра, удивила. Я, конечно, не думал, что она будет сидеть сложа руки, но и такой активности не ожидал. Хе-хе, теперь я буду знать, что на нее можно положиться, а значит, работы будет только больше. Ну и надо подумать, чем вознаградить ее за хорошую работу, одной благодарности маловато.

— Может, мы зайдем в дом, господин? — из-за прохладного ветерка Василий поёжился, а я только сейчас обратил внимание, что он выскочил на улицу в тонкой рубашке.

— Да, конечно, не буду заставлять тебя мерзнуть, — улыбнувшись, я хлопнул его по плечу, и мы вошли во дворец.

В гостиной к этому моменту слуги уже накрыли стол, а через несколько минут на первый этаж спустилась Анжелика. Сестра, заметив меня, замерла, а через мгновение кинулась меня обнимать. Несколько секунд покружив её, я наконец-то опустил сестру на пол и улыбнулся.

— Ну, здравствуй, хозяюшка, — я усмехнулся, — Василий уже рассказал мне о том, как ты тут со всем справляешься, молодец, я искренне восхищен тобой.

— Спасибо, брат, — девушка тут же покраснела, — но я не так хорошо справляюсь, как ты думаешь, мне еще многому надо научиться.

— Ничего, какие твои годы, — я пожал плечами, — главное, что у тебя есть желание работать на благо рода, сестра. А теперь давай позавтракаем, у меня, к сожалению, не так много времени, война на юге в самом разгаре, так что мне придется вернуться туда.

— Как скажешь, брат, — покладисто кивнула Анжелика, и мы приступили к завтраку.

Как только мы его закончили, в гостиную вошёл Евгений, командир моей охраны, как всегда, попытался навязать своих людей мне, но теперь я знал, как бороться с ним, так что этот разговор закончился относительно быстро, по крайней мере я так думал, пока мы не вышли на улицу.

— Господин, — Женя уставился на меня жалобным взглядом, — ну зачем вам тогда гвардия, если они сидят на одном месте и никак не развиваются.