Чтение онлайн

Москва. Императорский дворец.

Император смотрел на экран ноутбука, а его пальцы впились в деревянную столешницу, медленно, но верно продавливая крепкое дерево. Прямо сейчас на экране молодой граф Бестужев творил настоящее чудо. Каким-то образом Алексей смог справиться с некротикой, а ведь до сегодняшнего дня считалось, что этот яд непобедим.

— Кто же ты такой, Алексей Бестужев? — тихо прошептал себе под нос Василий, — впрочем, плевать. Если ты сможешь, я дам тебе что угодно, граф, что угодно, — в глазах императора впервые за много лет появился давно забытый огонек надежды…

Персеполь. Царский дворец. Двадцать минут спустя.

Алая возвращалась в реальность медленно, заемное тело не обладало большим источником, и поэтому ей пришлось потратить больше времени, чтобы убрать некротику. Магиня спешила, ведь ей не терпелось посмотреть, как там молодой граф. Алая искренне надеялась, что он не попадет под атаку некромантов, хотя шансов, конечно же, было очень мало. Жаль, конечно, он очень перспективный парень, будет очень плохо, если он так глупо умрет.

— С возвращением, — незнакомый голос, прозвучавший прямо рядом с ней, заставил Алую вздрогнуть и наконец-то открыть глаза.

Удивительно синие глаза смотрели на нее с какой-то теплотой, Алая попыталась что-то сказать, вот только у нее ничего не вышло, поняв, что она пришла в себя, граф Бестужев встал и пошел дальше, а магине оставалось только смотреть ему вслед. Вдруг безумная мысль пронзила ее голову. Каким-то образом граф смог обуздать некротику, а ведь это чуть ли не прямое доказательство того, что именно граф подходит на роль четвертого члена их союза.

— Я все-таки была права, Зеленый, — тихо прошептала себе под нос Алая, после чего попыталась встать…

Дворец царя, полтора часа спустя.

— Граф, — Николай Николаевич был серьезен как никогда ранее, — от своего имени и от имени всего императорского рода я благодарю вас за тот подвиг, что вы только что совершили. В этом зале были собраны самые влиятельные люди Персии и многие высокие чины нашей империи, и только благодаря вам они до сих пор живы.

— Хочу присоединиться к словам его светлости, — рядом с Николаем Николаевичем возник сам царь Ашур, — Алексей, несмотря на свою молодость, вы показали себя магом исключительной силы. Я готов дать вам титул первого мага персидского царства и вручить половину того, чем обладал орден некромантов, если вы согласитесь служить моему роду.

— Увы, но у меня уже есть государь, царь, — я усмехнулся, — мне лестно слышать ваши слова, однако я не меняю сюзеренов. Честь не позволит мне это сделать.

— Очередное доказательство, что я не ошибся в вас, — царь медленно кивнул, — спасибо за урок, достопочтимый Алексей, — после этих слов Ашур поклонился и отошел в сторону, а Николай Николаевич глянул на меня с удивлением.

— Знаешь, Алексей, если бы мне предложили такую плату, я бы сто раз подумал, прежде чем отказаться, — на губах князя появилась слабая улыбка, — но зато теперь я точно уверен в том, что ты никогда не предашь империю. Искушение — вот что чаще всего ломает сильных и независимых, но ты только что с честью прошел через это испытание. Можешь не сомневаться, император по достоинству наградит тебя за все это, — он кивнул на зал, — и готовься, теперь все эти люди — твои должники. Мало кто может похвастаться таким вот могуществом.

— Николай Николаевич, единственное, что я сейчас хочу, — это лечь спать и проснуться через несколько дней, — я тяжело вздохнул, — вы даже не представляете, сколько сил я потратил на это все мероприятие.

— Коля, оставь отрока в покое, — сбоку вынырнул хмурый Суворов, — лучше пусть твои остолопы проведут его в свободные покои, а мы с князем будем его охранять, — он кивнул на Ермолова, — правда, князь?

— Само собой, — мой тезка кивнул, — за то, что он сделал, я готов охранять парня хоть год, — он подмигнул мне.

— Пошли, сестра, — я взял Анжелику за руку, — отдохнуть нам точно не помешает, ты же не против?

— Конечно, брат, — Анжелика медленно кивнула, и мы направились к выходу.

Каждый шаг давался мне с большим трудом, и когда мы добрались до гостевых покоев, я рухнул на ближайший ко мне диван и просто погрузился в темноту…

Обитель Смерти.

— Какой умный мальчик, — Смерть медленно облизнулась, после чего подняла взгляд на скелета перед собой, — ну что, как тебе результаты избранника Льда? Имея всего лишь каплю силы, он смог сделать то, что ты не сделал, имея целый океан.

— Госпожа, но вы ведь сами запретили мне напрямую вмешиваться в дела того мира, — спокойно заметил эмиссар, — а так вы, конечно же, правы, этот юный человек очень талантлив. Если он не свернет шею, то в будущем его ждет подлинное величие.

— О, я буду следить за тем, чтобы он до него добрался, — глаза Смерти недобро сверкнули, — тем более что теперь я имею на это полное право!

Обитель Льда.

— Ну, здравствуй, Вестгейт, — Вечный Лед смотрел на меня с улыбкой, и, если честно, меня это даже немного насторожило.

— Здравствуй, Лед, — я коротко поклонился, — я понимаю причину нашей новой встречи, но хочу сказать, что у меня не было выбора. Только стихия Смерти могла помочь вылечить всех зараженных, и мне пришлось обратиться к ней.

— О, я даже рад, что ты это сделал, — Лед усмехнулся, — сделав это, ты избавил меня от подозрений, так что отныне у тебя есть полное право пользоваться всеми тремя своими дарами, включая и дар Смерти. Однако помни, ты набрал такую коллекцию даров, что тебе придется очень долго трудиться, чтобы выстроить баланс внутри своего тела. Ты уверен, что справишься?

— Я попытаюсь, Лед, — я пожал плечами, — как будто бы у меня есть выбор. Точнее, он есть, и я его только что сделал.

— Что ж, тогда я могу пожелать тебе только удачи, и главное помни, именно Лед — твоя суть, только он, и никакая другая стихия не сможет его заменить, — после этих слов Вечный Лед взмахнул рукой, и я пришел в себя на кровати, весь мокрый от пота. Твою ж налево, и почему каждый раз мой организм реагирует вот так вот?

— Брат, ты очнулся! — не успел я толком прийти в себя, как на меня налетел настоящий ураган по имени Анжелика. Сестра так крепко сжала меня в своих объятьях, что на мгновение я подумал, что задохнусь.