Чтение онлайн

Поднебесная. Дворец Вечного.

Метаморф стоял напротив огромного полотна, на котором было изображено звездное небо, но сейчас его взгляд был прикован к конкретной звезде, которая недавно потухла. На самом деле полотно имело двойное назначение, помимо картины, Вечный привязал к ней возможность видеть, какие артефакты, созданные им, до сих пор работают, а какие уже нет. В зависимости от расположения, Вечный мог понять, где и, главное, кем был использован артефакт. И вот сейчас потух один из тех артефактов, что он оставил на севере, а значит, русские добрались до Хунцяо. Неприметный городок, в котором Вечный уже около ста лет крутил свои дела, планируя со временем превратить этот город в неприступный форпост. Но планы пришлось корректировать, и сейчас город может устоять перед русскими только за счет магов, тех там было достаточно, и Вечный надеялся, что этого хватит, чтобы задержать северного соседа хотя бы на несколько дней. Заготовка под портал была готова, еще немного, и он пустит в этот мир своих сородичей, и они закончат то, что начали давно. Хватит, наигрались в игры, нужно решать вопрос кардинально.

Вечный покинул комнату и, закрыв ее на ключ, спустился на первый этаж. После того как он чуть не умер, метаморф решил достать из сокровищницы все, что у него было, люди как раз закончили приводить в порядок один старый доспех, который достался Вечному по случаю. Метаморф подошел к широкому столу и стал выбирать для себя оружие. Сила — это хорошо, но, как оказалось, против некоторых противников этого недостаточно. Вечный с мечтательной улыбкой вспомнил, как он с сородичами уничтожал богов без какого-либо труда, да, славные были времена. Местные боги тогда вообще мало что знали об окружающих мирах, видимо, думали, что круче них никого нет, и за это поплатились. Но теперь все сложнее, парочка богов вернулась, и они точно не полезут в бой, второй раз не захотят проигрывать. Вечный наконец-то остановил свой взгляд на широком ровном клинке и, взяв его в руки, сделал пару выпадов. Меч словно был сделан для него, и метаморф, не думая, взял ремень с ножнами и повесил себе на пояс. Минус одна проблема, теперь можно заняться другими делами. Вечный бросил еще один взгляд на оружейников, но те занимались делом, поэтому он развернулся и направился в сторону лифта. Теперь можно заняться и порталом…

Хунцяо. Шесть часов спустя.

Демидов и правда знал свое дело. Оказывается, пока мы медленно двигались вперед, князь успел заказать из своей вотчины несколько вещей, и сейчас четыре приземистых грузовика вышли вперед, бойцы быстро сняли с них тенты, и я увидел ракетные установки в прицепах.

— Ну, сейчас мы их немного поджарим, — Демидов предвкушающе потер руки, — посмотрим, что они против моего Горыныча скажут, давно хотел эту игрушку в дело пустить, да все возможности не было.

Мы с дедом переглянулись, а Демидов уже был рядом с грузовиками и отдавал последние приказы своим бойцам. А потом Горыныч жахнул, да так, что я аж присел. Из каждого грузовика вылетели по девять ракет и, пыхтя двигателями, направились в сторону города. Я проводил их ровно до цели, а потом прикрыл глаза и сделал все правильно. Не знаю, что было в этих ракетах, но рвануло так, что взрывная волна чуть не снесла грузовики, мы с дедом устояли только за счет того, что шагнули в тень, а вот Кутузов такого не ждал и упал на задницу. О, как же он начал материться, давно я такого не слышал.

— Ну как вам мои игрушки? — Демидов широко улыбнулся, — китайцы наверняка оценили, сейчас еще пару залпов дадим и можно идти. Конечно, всех не выбьем, но основную массу войск Поднебесной в этом городе мы, считай, уничтожили, рядовые бойцы редко когда имеют личную защиту.

Я кивнул, тут князь был прав, но маги все равно выживут, и вот с ними придется драться всерьез, а значит, туда мы пойдем в небольшом составе.

Демидов приказал своим людям, и те быстро перезарядили установки и выдали еще один залп, а потом еще один и еще один. Когда наконец-то ракеты закончились, Хунцяо пылал, не знаю, выжил ли там кто-то, в любом случае сейчас проверим. Дед подошел к Демидову и Кутузову, а через полчаса отряд из двух сотен магов направился в сторону города. Мы шли пешком, чтобы не тратить силу в случае атаки, но, кажется, про нас вообще забыли, если кто-то в городе и уцелел, то сейчас они занимались совсем другим делом.

— Костя, будь осторожен, — тихо сказал мне дед, — маги у китайцев сильные, а еще они очень хорошо владеют холодным оружием, так что, если что, бей сразу наповал, жалеть не надо.

— Хорошо, — так же тихо ответил я, а через десять минут мы уже были в городе.

Вперед шли маги огня, как ни странно, они проще всего могли убрать свою же стихию, и по мере того как мы двигались, пламя исчезало. А те, кто умел управлять ветром, избавляли нас от дыма, и таким вот образом мы добрались до самого центра, там, где находился дворец местного мэра. Строение уцелело, дворец был накрыт куполом щита, и, судя по его насыщенности, внутри сейчас сидят все маги этого города. Так-так, а вот это будет интересно, они что, просто хотят нас проигнорировать?

— Знатный щит, — задумчиво произнес Демидов, подойдя к нему вплотную, — они что, слили свои резервы в ноль, чтобы такой поставить?

— Что скажешь, Никита? — дед вопросительно глянул на князя, — получится его снести?

— Ну, если у нас будут хотя бы сутки, то да, ломать не строить, — богатырь усмехнулся, — но за это время могут подтянуться китайцы из других городов. Север Поднебесной пустой только по сравнению с югом, если сравнивать с нашей империей, то людишек тут до хрена. Предлагаю сделать так: пусть войска подъедут ближе к городу и готовятся к защите, ну а мы будем потихоньку ломать щит. Там за этим барьером явно что-то есть, если китайцы так сильно хотят удержать дворец, и мне очень интересно посмотреть на то, что там находится, — улыбка князя стала еще шире, а я заранее пожалел китайцев. Зря они эту войну начали, очень зря.

Запретный город. Императорский дворец.

Молодой император Поднебесной сейчас не находил себе места. Он ходил по огромному залу, то и дело бросая злые взгляды на своих военных советников.

— Вы говорили, что русские не смогут победить, а в итоге они вторглись на наши земли, — тихим шипящим голосом произнес он, остановившись перед седым стариком в дорогих одеждах, — и что дальше, будем ждать, пока они доберутся до моего дворца?

— Тяньцзы, ты зря беспокоишься, — старик мягко улыбнулся, — родовые армии уже подняты, через два дня они будут на севере, и русским придется убегать, либо они все умрут. Да, мы недооценили их, но больше такого не повторится. Армии же наши пойдут дальше и все равно откусят кусок от территории северных варваров, вы же помните документы, которые мы вам приносили?

— Да-да, алмазные и золотые шахты, я всё помню, — отмахнулся император, — но они не окупят потерю стольких высших магов. Мы ослабли, советник, сильно ослабли, а наш так называемый союзник не покидает своего дворца и не отвечает на наши вызовы. Такое ощущение, что он испугался, — император злорадно усмехнулся, а вот остальные не оценили его слов. Люди, что знали, о ком идет речь, понимали, насколько сильнее является их союзник по сравнению с ними, и не хотели навлечь на себя его гнев.

— Мы сделаем всё для того, чтобы Небесный Дракон был доволен, — старый советник склонился в глубоком поклоне, но император не обратил на это внимания. Сегодня он познал страх и теперь яростно пытался избавится от этого чувства.

— Мне нужно, чтобы все ближайшие города к Хунцяо отправили туда всех своих воинов, всё, что у них есть, — немного дрожащим голосом произнес молодой император, — уничтожьте русских как можно быстрее. Мир не должен думать, что мы слабы, иначе придется отбиваться не от одного соседа, а сразу ото всех. Вы меня поняли? — император состроил угрожающую мину, ну, по крайней мере, выдавил из себя всё, на что был способен, и советники тут же склонились в глубоком поклоне, выражая свое полное согласие с его словами.

Хунцяо. Вечер.

Главная площадь города была очищена, дружинники Демидова собрали нам шатры, а тем временем маги размеренно били по куполу, потихоньку разламывая щит. Защитники до сих пор никак не отреагировали на нас, такое ощущение, что либо они мертвы, либо их уже там нет, но что один, что второй вариант не подходит, иначе бы щит уже бы упал.

— Ну что, присоединимся? — дед кивнул в сторону купола, — мне кажется, еще немного, и купол падет, ему не хватает буквально пару ударов.