Чтение онлайн

Выйдя на очищенное пространство рядом с дорогой, я застал старика за работой: он снимал с погибших какие-то непонятные мне вещи и собирал их в кучу.

— Полюбуйся, Костя, магические артефакты княжеских родов империи, — с каменным выражением лица произнес старик, — не поскупились, твари, свои сокровищницы распечатали ради того, чтобы Распутиных уничтожить.

— Дед, ты мне главное скажи, по этим вот безделушкам можно понять, кто такой умный у нас в империи нашелся? — скинув гранда с плеча, я присел на поваленное дерево, — чтобы понимать, кому наносить ответный визит.

— Конечно получится, — старик кивнул, — вот только это не безделушки, внук, а очень сильные магические артефакты.

— Ну, раз не помогли наемникам, значит, безделушки, — усмехнувшись, я взял из кучи медный браслет и покрутил его в руках.

Сила в этой штуковине была, это факт, но какая-то странная, словно запертая в другом измерении. Впрочем, мне такие костыли не нужны, первородные стихии куда лучше всего, что могут мне предложить даже боги, и в этом я уже успел убедиться.

— И да, дед, мне кажется, пора поговорить с нашими пленниками, — я кивнул на парочку вражеских магов, которые все же уцелели, — послушаем, что они нам скажут.

Старик медленно кивнул и, взяв за шкирку молодого, оттащил его чуть в сторону, оставив мне старика. Ну ладно, послушаем этого гранда, даже интересно, что он мне скажет.

Двадцать минут спустя.

Глядя на мертвого германца, я думал о том, что, возможно, нам даже не придется возвращаться в Москву. В конце концов, для такого дела у нас есть император, пусть сам решает вопросы со своими вассалами, тем более что таких вассалов оказалось достаточно много, аж семь штук. Нет, убить сразу семерых князей для нас с дедом было несложно, но после такого нам точно не позволят вернуться в столицу, чтобы мы ни делали. Слава кровавых маньяков — не то, что нам надо, и плевать будет всем на то, что князья первые начали эту игру.

— Думаешь о том же, что и я? — дед усмехнулся, — да, Костя, не всегда воевать — это лучшее решение.

— Я надеюсь, что наш государь на этот раз серьезно возьмется за дело, — я покачал головой, — иначе мне придется решать все самому, а ты знаешь, дед, у меня просто нет человека — нет проблемы.

— Знаю-знаю, — старик коротко хохотнул, — но не переживай, думаю, Алексей на этот раз все сделает правильно. Он ведь давал этим идиотам шанс, но они сами отбросили в сторону все правила приличия, так что теперь у Орлова будут развязаны руки. Ладно, давай вернемся в кортеж, пока никто не заметил нашего исчезновения.

Я кивнул и, схватив старика за руку, потянул в мир теней. Эхх, скорее бы доехать в Тобольск, хотя с моим везением даже там будет неспокойно.

Москва. Императорский дворец. Несколько часов спустя.

— Орлов, ну и что ты мне на это скажешь? — обманчиво мягким голосом спросил государь у главы Тайной Стражи, — как так вышло, что твои парни обосрались в первый же день? Владимир Николаевич с внуком уничтожили высококлассную команду наемных магов прямо под Москвой, и мне очень интересно, как они там оказались, и какого хрена князья, которые обязаны подчиняться мне или гнить в твоих казематах, не делают ни того ни другого! — под конец Алексей уже орал, выплескивая силу.

Императору было обидно, очень обидно за то, что люди, которые столько сделали для империи, в очередной раз оказались под огнем тех, кто нихрена для этой империи как раз не делали.

— Прошу прощения, государь, — хрипло произнес князь Орлов, пытаясь выпрямиться, — я все сделаю, сегодня же всех причастных возьмут под стражу.

— Я жду результатов, князь, — холодно произнес император, — а пока ты будешь разбираться с нашими ублюдками, я хочу напомнить кое-кому, что нарушать договоренности, надеясь непонятно на что, не только глупо, но и чревато. Так что давай, пригласи ко мне послов Германских Княжеств, посмотрим, что нам эти уроды скажут.

Орлов кивнул, хотя в голове у него крутилась всего лишь одна мысль. Война…

Тобольск. Сутки спустя. Оплот рода Распутиных.

— Ну вот мы и дома, — дед довольно улыбнулся, глядя на крепкие стены оплота, — вроде и не так много времени прошло с тех пор, как мы переехали в Москву, а все равно успел я соскучиться по этим стенам, — старик подмигнул мне, — а что скажешь ты, Костя?

— Скажу, что тоже рад здесь быть, — я улыбнулся, — особенно учитывая, что на этот раз вся семья в сборе. Ладно, я к себе, надо проверить комнату, надеюсь, слуги там ничего не трогали, пока меня не было.

Старик кивнул и начал раздавать приказы бойцам и слугам, я же быстрым шагом направился на второй этаж. На самом деле меня мало волновало убранство моей комнаты, куда важнее для меня сейчас был разговор с моим теневым двойником. Руки у меня горели уже полтора часа, а значит, ему удалось что-то интересное обнаружить.

Зайдя в комнату, я запер за собой дверь и тут же шагнул в мир теней. Серый мир, как всегда, принял меня ласково, и через мгновение рядом появился и сам двойник.

— Нам удалось найти вечных, — с гордостью в голосе произнес он, — они тут, в Тобольске, почти что рядом с оплотом.

— А наглости им не занимать, — я усмехнулся, — ты можешь мне показать, чем они занимаются?

— Могу, — двойник кивнул и коснулся моего плеча, после чего я обрел возможность видеть то, что видят его тени.

Хм, и правда метаморфы, девять ублюдков тихо-мирно сидели в небольшом домике недалеко от оплота. Я узнал это место просто потому, что часто проезжал мимо него, а еще я знал, что там жила семья простых людей, которых, скорее всего, уже нет в живых.

— Они что-нибудь обсуждали между собой? — стараясь контролировать свой гнев, я убрал руку двойника с плеча, мне удалось достаточно увидеть.

— Твою смерть, хозяин, — спокойно ответил двойник, — с ними какой-то старейшина, и пусть он выглядит самым молодым, не стоит обманываться, ублюдок силен. Пожалуй, даже тут, в мире теней, я не уверен, что смогу справиться с ним.

— Тебе и не понадобится, — я покачал головой, — сам разберусь с этим вопросом. Пусть твои тени и дальше следят, они же не почувствуют вас?

— Тень — часть реального мира, — двойник улыбнулся, — мы настолько привычны для всех, что даже вечные не думают о нашем присутствии.

— Вот и прекрасно, когда понадобится помощь, я позову, — после этих слов я шагнул обратно в реальный мир и, сев на кровать, задумался.

Старейшина вечных, что ж, теперь, по крайней мере, понятно, почему эти твари так нагло действовали. О старейшинах я знал немного, слышал о том, что у вечных их всего двенадцать, и каждый из них сильнее любого бога. Получится ли у меня справиться с ним, вот в чем вопрос, и хотя теперь у меня в подчинении сразу три, по сути, первородные стихии, это еще ничего не значит. У меня небольшой опыт их применения, в отличие от древней твари, которая наверняка не одну тысячу лет занимается тем, что поглощает чужую силу.