Чтение онлайн

Понятно, вот и начались подводные камни. По идее на этом можно заканчивать, но тогда мне придётся выбирать среди откровенно паршивых предложений. А тут хотя бы отношение нормальное.

– Справлюсь. В конце концов у меня есть напарник.

Он внезапно встрепенулся и заволновался.

– Но учитывайте, что мы платим за миссию, а не за количество участников. Вы готовы к такому?

– Смотря сколько вы платите.

– Четыреста пятнадцать тысяч реалов.

На этом моменте у меня чуть челюсть не отвалилась, но волевым усилием я заставил себя не реагировать слишком бурно.

Четыреста пятнадцать тысяч реалов?! Чёрт подери, да это отличные деньги! Можно будет оплатить аренду Силача наперёд и жить прямо в нём. Ведь денег хватит и на аренду посадочной площадки.

Ох, уже начал грезить о жизни на Силаче. С нормальной системой кондиционирования, с нормальным сном в откидном кресле и нормальной помывкой в конденсатном душе с нормальной водой!

Правда, конденсатный душ на Силаче - это не совсем то, о чём можно мечтать. Но всяко лучше дрянной дичи, что меня ждёт в конуре.

Плюс, моя паранойя поутихнет. Можно задраить шлюз и забыть о непрошенных гостях или разоблачениях. Спать спокойно, держать оружие прямо под рукой, не переживать, что кто-то может вломиться через хлипкую дверь.

– Это неплохие деньги, но хотелось бы немного подробностей о самом задании.

– Самое сложное - это найти и подобрать астрофизика на станции Кобальт. Дальше проще некуда. Приключение на двадцать минут, зашли и вышли.

Он всё время улыбался, и это была не та корпоративная напускная улыбка, которой ни секунды не доверяешь. Марк был искренним и крайне приятным человеком.

– Но суть миссии? Какова её суть?

– Систему Нубис знаете?

– Знаю.

– Про планету Умбра слышали?

На самом деле я вообще ничего про неё не слышал. Этому не обучали в академии, а после академии я как-то сосредоточился на текущих задачах, а не на изучении вселенной.

Ко всему прочему, я в первую очередь пилот, а не астрофизик. Не обязан знать все планеты поимённо.

Но для пущего эффекта я решил не выдавать своё незнание.

– Да, слыхал, слыхал…

– Вот и отлично! На орбите Умбры находится станция. Крохотная такая… Прям совсем крохотулечка.
– он показал пальцами её размер, сдвинув указательный и большой на расстояние одного сантиметра друг от друга.
– На станции груз. Его-то и нужно забрать. Всё.

Я завис.

– Всё?

– Да, всё.

– А что за груз?

– О, понимаете, мы не можем раз…

– Нет, мне плевать, что именно это за груз. Я спрашиваю, потому что мне нужно понимать его массу. Справится мой тягач или нет?

– Ах это… Не переживайте, груз негабаритный. Он поместится в кабине пилота.

– Видимо, какой компьютер, база данных или ключевая плата...
– бурчу себе под нос.

– Да, да, да, что-то из этой оперы. Точнее скажет только сам астрофизик.
– Марк глубоко вздохнул и шумно выдохнул.
– Ну что ж, пришло время для самого главного вопроса, Андрей! Готовы ли вы взяться за эту работу?

– Да!

Чёрт, не проконтролировал. Выпалил, не дав даже ему закончить. Теряю хватку. Выдал себя. Отвратительно. Кто хуже хитрит, тот проиграл. Главное правило дайв-хаба…

– Ого! Мне нравится ваш настрой, тогда… Как насчёт того, чтобы приступить прямо сейчас? Дабы не терять времени. Сами понимаете, на Плавильне каждая секунда на счету.

– Э-э…

– Ну можете не прямо сейчас, разумеется, есть немного времени на подготовку. Сколько вам нужно?

– Мне нужно отыскать своего напарника…

Я сделал паузу. А что, собственно, меня здесь держит? Везде лучше, чем на Плавильне. Скорее бы упасть в Силач и заработать эти чёртовы деньги. А то каждый день тут начинает превращаться в ад.

– Да, конечно. Часа хватит? Кстати, касательно договора. Позвольте вашу руку?

Ох… Я догадываюсь, что сейчас будет. Вон он, пистолет с чип-модулем для слежки. Ну конечно. Им не нужны мои документы. Они будут контролировать меня иначе.

Если захочу сбежать с грузом, например… Впрочем, не факт, что там какой-то груз, который можно продать за большие деньги. Да и не в моих правилах кидать заказчиков. Хотя некоторых очень хочется кинуть.

– Чип-модуль?

– Вы проницательны, но это лишь небольшая мера предосторожности. Сами понимаете, на Плавильне работать нужно с людьми, а не с пластиковыми картами.

И снова эта потрясающая белоснежная улыбка.

– Впрочем, если вас это напрягает, заказ найдёт своего исполнителя, не переживайте.

Какой же умелый, ушлый и охренительно профессиональный тип. Теперь даёт шанс отказаться, хотя знает, что я ни за что не откажусь.

Но одного он не предусмотрел. Есть у меня кое-какие навыки, о которых никто не в курсе. И наличие чип-модуля слежки в моей крови - это временное мероприятие. Он даже не прочухает, когда всё перевернётся с ног на голову. Но к тому моменту моего следа на Плавильне и не будет.

– Да, не проблема. Я же не собираюсь вас обманывать в конце концов.

– Вот это отличный подход!
– он ловко берёт пистолет и мгновенно вводит мне чип-модуль.
– Мне нравятся такие люди, как вы.

Я даже не поморщился. Разве ж это боль? Истинную боль давным-давно я испытал на Краплаке. С тех пор ничего даже и близко не стояло.

– Один вопрос… - говорю, прежде, чем уйти.

– Цвет кожи? Все спрашивают!

И как только этому харизматичному засранцу удаётся угадать мои мысли?

– Я модифицированный клон с Краплака. Да, да, на этой планете была и такая лаборатория по производству клонов. Если вы, конечно, в курсе…

О, я в курсе, сукин ты сын! На секунду у меня аж сердце ёкнуло, но я не подал виду. Паранойя разыгралась с новой силой.

– Не переживайте, у меня никаких комплексов нет по этому поводу. Ко всему прочему, у меня расширенный срок жизни! Почти сорок лет. Если серая кожа, пальцы без ногтей и предрасположенность к ожирению - это цена лишних семи лет сверху, то я готов её заплатить.

– Но…

– Нет никаких «но», дорогой друг, обычный эксперимент. Иногда людям взбредает в голову полная чушь, и они её делают. Хорошо, что не лишили гениталий! Ха! А то ведь и такие разработки были. Пытались сделать гермафродита. Ужас… Вот им, наверное, тяжело живётся…

Он улыбнулся напоследок, я пожал ему руку и покинул дайв-хаб, обменявшись контактами для связи.

Как только шагнул за порог, я достал бутерброд, что он мне дал, сорвал с него плёнку и вцепился зубами, как голодный шакал, наслаждаясь каждым укусом.