Чтение онлайн

— Наверное, нет, — ответил Марк.

— Как же так? — возмутилась Ева. — Неужели Феликс ничего не сохранил?

— Спроси его сама, — грубо ответил Марк, явно не желая продолжать эту тему.

— Я не верю, что ты никогда не хотел узнать, какой она была, — не унималась Ева.

— Конечно, я порою спрашивал отца о матери. Но всякий раз он приходил в такую ярость, когда я вспоминал о ней, что я предпочел больше его не расстраивать.

— Не может быть, — не верила Ева. — Почему он ее так ненавидел?

— Не знаю. Пусть он сам тебе расскажет.

— Пусть ты вырос в достатке, но ты не мог не тосковать о ней, — продолжала допытываться Ева.

— Видишь ли, сестренка, возможно, я не такой сентиментальный, как ты. Да, я вырос без матери, но у меня была такая замечательная няня, которая окружила меня заботой и любила меня не хуже родной матери. И, кстати, отец до сих пор выплачивает ей хорошее денежное содержание, — последнюю фразу он добавил специально, чтобы Ева, наконец, перестала винить во всех своих бедах только Феликса.

— Ты говоришь неправду, — разозлилась Ева.

— Все, хватит, — вмешался в их спор Алексей, заметив, что Ева готова была наброситься на брата с кулаками. — Пойдем, Ева, тебе нужно отдохнуть.

Он снова взял ее за руку и повел за собой. А Марк, довольно ухмыльнувшись, вспомнил, что торопился на встречу с друзьями.

Алексей привел Еву в ее комнату и усадил на банкетку, стоящую возле кровати.

— Ева, ты должна научиться контролировать себя, — как можно спокойнее сказал он, в то время как в его душе кипело негодование. Он был очень недоволен ее поведением.

— Почему Феликс так сильно ненавидел мою мать? — все никак не могла успокоиться Ева. — Я уверена, ты наводил справки. Что тебе удалось узнать?

Алексей отвел взгляд. Какое-то время он молчал, пытаясь собраться с мыслями, чтобы решить, что рассказать ей, а о чем лучше утаить. Ева с немым вопросом в глазах внимательно смотрела на него.

— У твоей матери и Феликса, — начал говорить Алексей, обдумывая каждое свое слово, — были очень сложные отношения. У меня нет достоверной информации. Все, что я знаю, это всего лишь сплетни светской хроники. Что действительно произошло между ними, знает только Феликс. Но ты ни о чем не будешь его спрашивать, — сразу же предупредил он.

— Почему?

— Ты же слышала Марка. Феликс всегда приходит в ярость, когда вспоминают о Рите.

— А мне все равно, — Ева была решительно настроена. — Раз уж я здесь, то я хочу знать, почему моя бабушка боялась его, и за что он ненавидел мою мать.

— Ева, — начинал терять терпение Алексей. — У тебя пока еще очень мало прав.

— Так вот, что тебя беспокоит, — с ехидством заметила Ева. — Ты боишься, что Феликс передумает, и тогда нарушатся все твои планы?

Ее слова остудили его гнев. Она попала в точку. Весь его план мог развалиться, если сейчас он не сдержится и снова покажет свой суровый характер. Алексей взял себя в руки и хладнокровно сказал:

— Мы на чужой территории. Мы плохо знаем здешние нравы. Глупо бежать в бой без надежного тыла, да еще и без оружия.

Алексей был прав. Глупо было ссориться с Феликсом, находясь в статусе беженки, пусть и с сильным защитником. Следовало прислушаться к голосу разума. Ева вспомнила бабушку, которая всегда учила ее быть осторожной с людьми, в руках которых была власть, авторитет и влияние. А Феликс был именно таким человеком: властным, авторитетным и влиятельным, и, судя по всему, он был еще и беспощадным.

— Ты все-таки расскажи мне все, что тебе удалось узнать, — попросила она, когда успокоилась.

— Хорошо, — согласился Алексей. — Только давай чуть позже, после обеда.

Ева невольно улыбнулась. Она все никак не могла привыкнуть к тому, что Алексей мог быть разным. Чаще всего он был хозяином, но бывали и такие моменты, когда он был просто мужчиной, который предпочитал сначала хорошенько подкрепиться и отдохнуть, а потом уже решать все важные проблемы.

22

Весь день Феликс занимался только тем, чтобы поскорее выпроводить своих непрошенных гостей. Совет не увидел ничего плохого в том, чтобы Феликс признал Еву. Затем Феликс отправился в редакцию одной солидной газеты, спонсором которой он являлся, и велел главному редактору напечатать небольшую статью о том, что после многолетних поисков наконец-то нашлась его племянница.

По возвращении домой, Феликс сразу позвал Алексея в свой кабинет.

— Я уведомил Совет о Еве и о том, что намерен признать ее, — заявил Феликс. — Только вот разрешение на свадьбу Совет пока не готов дать.

— Почему?

— Потому что и вы, и я имеем большой вес в своих кланах. Они хотят убедиться, что Ева хочет выйти за вас замуж по собственному желанию. Совет поставил условие: если Ева через месяц не передумает выходить за вас, они дадут разрешение на свадьбу.

Месяц отсрочки не входил в планы Алексея. Эта новость его не обрадовала.

— Получается, через месяц нам снова придется приехать сюда? — уточнил Алексей.

— Да, — подтвердил Феликс, тоже не испытывая радости от еще одной встречи со своей племянницей. — Кстати, за разрешением в Совет Еве придется пойти одной.

Перспектива того, что Еве придется пойти за разрешением одной, не устраивала Алексея. За этот месяц его влияние на нее могло уменьшиться, тем более что в ближайшие дни она больше не будет безродной девчонкой, а станет девушкой из клана Лилии. Алексей мог надеяться только на то, что страх перед Феликсом, перевесит любое желание сбежать от него.

— А вы сможете присутствовать на этом заседании?

— Сомневаюсь, что мне будет кто-то препятствовать.

Уверенность Феликса немного успокоила Алексея, а вечером того же дня он окончательно убедился, что Ева ни при каких обстоятельствах не останется у дяди.

Они ужинали все вместе, и, как и вчера, ужин протекал в напряженном молчании. Первым не выдержал Марк.

— Как прошел день, отец?

— Я бы сказал, что удачно.

— Значит, наша жизнь скоро снова войдет в привычное русло? — намекнул Марк на незваных гостей.

— Между прочим, — недовольно сказала Ева, — очень невежливо намеками говорить о людях, которые все слышат. — Она просто больше не могла терпеть пренебрежение людей, которые так кичились своим высоким происхождением.

Алексей взял Еву за руку в надежде, что она образумится, но Ева продолжила:

— Я хотела бы задать вам один вопрос, дядя Феликс.

Алексей еще крепче сжал ее руку. Она поняла его намек, вспомнив о том, что обещала не ворошить прошлого, по крайней мере, сейчас. Но ей очень хотелось узнать, почему ее мама, о которой бабушка рассказывала только хорошее, на самом деле, если верить тому, что узнал Алексей, была безнравственной и скандальной женщиной.