Чтение онлайн

И тут же возникает тишина. Я словно физически чувствую, что Алисия пропала.

Алисия!

Тишина.

Это одновременно хорошая новость и плохая. Мне больше никто ничего не подскажет, но и не будет орать прямо в мозг.

Что ж, я готова заплатить такую цену.

И очень благодарна, что хоть одна радостная новость за сегодня у меня есть. Я избавилась от подселенца.

Через полчаса Рикки неуверенно вошел в чайную. Я как раз собрала все самое необходимое и погрузила во внутренние ящики чайной тележки.

— Мы уходим, госпожа? — спросил он немного расстроенно.

Я его понимаю. Крыша над головой очень важна, но дальше так жить невозможно.

— Уходим, Рикки. У нас все будет хорошо. В этом нет ничего страшного.

— Но где же мы будем ночевать?

Да, за окном уже звездное небо. Да, не самое лучшее время для того, чтобы идти с ребенком в ночь. Но…

Иначе Зверь не воспримет меня всерьез. Не поймет, что не все можно купить, и что Алисия изменилась.

Он не взял деньги с прилавка, улетел на нервах. Он точно уверен, что мы никуда не уйдем, что просто разыгрываю спекталь, повышая ценник. Что в этот раз хочу чего-то очень большого.

Зверь же готов был даже купить новую чайную! С ума сойти. Немыслимо.

Но я покажу ему, что не такая. Докажу.

Денег после выплаты долга у нас осталось ровно на одну ночевку в таверне. А нам еще есть надо, так что этот вариант не для нас.

Повезло, что ночи теплые, а у меня есть опыт студенческих походов. Я могу и классную кровать из ельника сделать, и еще много чего.

Мы с Рикки бережно спустились с тележкой на торговый тракт, и я оставила мальчика у входа в таверну. Надо предупредить Марио, что несколько дней я не смогу принимать заказ на кудин. И что-то придумать.

Но не успела я отойти от тележки, как владелец гостиницы “Отдохнули” — щекастый Петро — вывалился из своей двери.

— Алисия! Подойди сюда, — позвал он, уперев руки в бока.

Я медленно подошла, с опаской глядя на мужчину. Я же работаю с Марио, значит, я на противоборствующей стороне. Что хочет от меня конкурент?

— Я все слышал. Выгнал тебя Зверь, — говорит он, глядя на меня сверху вниз. — У меня к тебе предложение.

Я молча жду, пока он закончит. Петро тянет театральную паузу.

— Интересно? — наконец спрашивает он.

Я тяжело вздыхаю и молчу, смотрю прямо на него.

Чувствую, что ничего хорошего не предложит. Не нравится он мне.

— Так интересно? — еще раз спрашивает Петро.

— Говорите, раз начали, — уклончиво отвечаю я.

Петро откашливается, проводит двумя руками по животу, словно вытирая потные ладони, и говорит:

— Можешь открыть чайную у меня на первом этаже. Крыша над головой у вас с мальчонкой будет. Остальное обсудим.

Марио в этот момент как раз выходит из таверны и смотрит на своего врага.

Рикки подбегает ко мне, обнимает, поднимает лицо и его глаза так и сверкают:

— Госпожа, нам есть где спать! Какая удача.

Вот это выбор! Только про удачу я бы не говорила.

— Алисия, что случилось? — Марио торопливо подходит и встает рядом, показывая, что мы с ним как минимум хорошие знакомые, и отталкивает взглядом Петро.

Что случилось?

Я многозначительно смотрю на чайную тележку, вздыхаю и говорю:

— Всего лишь хочу начать все с чистого листа.

— Вот как, — Марио бросает быстрый взгляд в сторону отеля. — Тебе нужно разместиться где? Ну, явно не в борделе же!

Петро сбегает с лестницы достаточно быстро, подгоняемый возмущением:

— Кто бы говорил! У тебя каждый день пьянь устраивает драки, а грязные торговцы спят в номерах. Это точно не место для молодой девушки с мальчонком.

Честно говоря, ни один из вариантов не был хорошим вариантом. Да и стоит только разместить чайный прилавок в одном из этих заведений, как о самостоятельности речи идти не будет.А моя миссия не стать придатком, а восстановить чайную. Интересно, мой уход оттуда — это большая проблема? Если я открою чайную в другом месте все будет хорошо?

Эх, кто бы подсказал условия, а то мелкий шрифт не видно!

— Госпожа, — Рикки смотрел в глаза с такой надеждой, что было тяжело принимать решение.

Но я знала — ни один из вариантов нам не подходит. Сами не заметим, как будем плясать под чужую дудку.

— Спасибо за предложение, господа, но я откажусь. У меня есть большая мечта — это чайная, а не прилавок в таверне или в отеле, — говорю я.

Рикки молча опускает голову, плечи поникают, и это мне видеть труднее всего.

Я ободряющее пожимаю его руку, а потом берусь за тележку. Мы идем по центральной улице в абсолютном молчании, чувствуя взгляды за спиной.

— Госпожа, куда мы? — спрашивает Рикки таким голосом, будто у него комок в горле.

— У нас поход. Вылазка на природу. Эту ночь мы ночуем в горах у горного источника.

— Как мы туда заберемся по такой темноте? Да еще с тележкой?

— По горной дороге к озеру, а там и расположимся. Источник рядом.

По молчаю Рикки я поняла, что звучу слишком оптимистично и реалистично. Ну а что делать? Мне нужно выдать уверенность и план, пока иду и внимательно смотрю по сторонам.

— Давай заглянем к Альдо. Извинимся за стулья. Это все равно по пути, да?

Рикки молча и немного насупленно кивает.

А я толкаю тележку по главной улице, она же торговый тракт, и внимательно смотрю по сторонам: питейные заведения, гостиницы, лавки с товарами первой необходимости и продуктами — вот чем наполнено все вокруг.

И ни одной чайной. С одной стороны — хорошо, нет конкурентов. С другой — пробиться будет очень сложно.

— Госпожа, а вы не шутили, что под открытым небом спать будете? Ладно я, но вы…

— Не шутила. Нужно готовиться к самому худшему варианты, но стараться найти лучший, — говорю я.

Знаю, что не стоит обнадеживать. Лучше думать в режиме катастрофы по самому плохому сценарию, тогда даже малейшее улучшение положения будет казаться праздником.

Я иду и присматриваюсь к ценникам. На главной улице, понятное дело, он задран. Если уйдем вглубь деревушки, то найдем вдвое меньше. Но… Это все равно для нас сейчас дорого.

Мы доходим до конца улицы, но мне в голову так и не приходит решение вопроса. И тут я слышу: