Чтение онлайн

— Многоуважаемая кортесса, вам нельзя так волноваться! Доктор сказал, что после потери первого ребеночка, вам нужно особенно следить за своим здоровьем! — В ужасе всплескивает руками моя служанка, приятная особа средних лет. — Это чудо, что вы сумели зачать еще одного. Ведь у вас больше не будет детей, моя королева, поэтому мы должны сохранить вашу девочку во чтобы то ни стало!

Не знаю, какая новость ошеломляет меня сильнее, та, что я не смогу больше иметь детей, или же известие о дочке.

— Это точно? У меня будет девочка?!

— Даже не сомневайтесь в этом, королева. Это сказала самая известная повитуха Итеи, которая ко всему прочему еще и сильная ведьма.

Я тут же ложу руку на живот, прислушиваюсь к самой себе и замираю от счастья.

Как жаль, что я не могу порадоваться сейчас вместе с любимым мужчиной! Похоже, это только моя радость, а не его… Но я не хочу походить на одну из тех жен, которые давят на жалость и сохраняют свою семью только лишь благодаря рождению ребенка. А что потом? Мучить друг друга до взросления дочери и, в конце концов, все же расстаться?!

Это неправильно. Тем более, Таддеус король, и ему нужен наследник. Я-то точно уже не смогу родить ему сына, так пусть это сделает другая девушка…

На следующий день я набираюсь храбрости, и сама предлагаю ему уйти из его жизни. Тихо и незаметно. Если это, конечно, возможно для королевской семьи. Во всяком случае, мне не хочется обременять его своим присутствием. Ведь теперь я для него чужая, он даже смотреть стал на меня по-другому! Так, словно меня совсем не знает.

— Единственное, что я у тебя прошу — это не отнимать у меня дочь. Умоляю тебя этого не делать! Ведь рано или поздно у тебя появится другая королева и тогда… быть падчерицей всегда сложно, даже если ты принцесса. — Я смотрю в прорези маски, и вижу там лишь холодные темно-серые глаза. Такое чувство, что время отмоталось назад, и я вижу перед собой прежнего палача. — А я с детьми буду жить в старом доме у озера. Там мы тебе не будем мешать, в то же время ты сможешь приезжать, чтобы повидаться с дочкой.

— Я не знаю, как это происходит в твоем мире, но у нас дети живут вместе с отцами!

— Но…

— Замолчи, я слушать не хочу этот бред! Мне кажется, что тебя мне опять подменили. Прежняя Даниэла никогда бы не бросила своего мужа!

Он вышел, громко хлопнув дверью.

Как в тумане я беру вязание и начинаю считать петли, скрупулёзно провязывая каждую снежинку своего белоснежного покрывала. Стараюсь ни о чем не думать. И у меня это почти получается, вот только слезы почему-то застилают глаза…

— Мама, посмотри сколько там снега! — кричит восторженно Элиас, прильнув носом к оконному стеклу.

У меня же на сердце камень, и мне сейчас не до этого. Но я не хочу, чтобы малыш о чем-нибудь догадался.

За свою пока еще короткую жизнь этот ребенок столько натерпелся! Нет. Я не заставлю проходить его через новые страдания.

— Давай, слепим большого снеговика! — с задором произношу я, стараясь себя ничем не выдать.

— А что это такое?

Мальчик с удивлением смотрит на меня.

Я напрягаю память и понимаю, что в этом мире дети лепят из снега лишь крепости и замки. Правда, в саду Вергелиама II раньше всегда устанавливали ледяные фигуры. Но то были всевозможные звери и сказочные существа вроде драконов.

Странно, что никому и в голову не пришло сделать то же самое из снега. Но я это исправлю…

— Это такой снежный человечек. Сначала делаешь огромные снежки, а потом ставишь их один на другой. Нос ему обычно делают из морковки, а глаза из угольков…

Элиас аж подпрыгивает от радости, настолько его вдохновляет эта идея. Но не успеваем мы с ним одеться, как раздается стук дверного молотка…

— Я не понимаю, вы с Тедди сошли с ума?!

Деловым шагом Гейра проходит в гостиную. Я плетусь за ней, понимая, что тема разговора будет очень серьезной и очень неприятной для нас обеих. Поэтому нужно как можно скорее отправить ребенка на улицу, чтобы он не услышал ничего лишнего.

— Элиас, я поговорю с тетей Гейрой, а ты можешь…

— Какая я ему тетя?! — возмущенно заявляет вдруг молочная мать Таддеуса. — Его сестричка появится еще нескоро, а мне уже не терпится стать бабушкой.

К моему огромному удивлению она достает из своей изящной гобеленовой сумочки, которая как обычно весит у неё на поясе, большую конфету и протягивает её Элиасу.

Мальчуган забирает угощение, не забывая при этом сказать ей спасибо…

Я в ступоре.

Неужели это происходит на самом деле? Неужели эта железная леди признала моего приемного сына?! Судя по всему, Гейра очень надеется на то, что мы с Таддеусом будем вместе…

Я быстро отправляю мальчика на улицу. И не успевает закрыться за Элиасом дверь, как Гейра набрасывается на меня как коршун:

— Это ты подала Тедди идею оставить трон и податься в садовники?

— Что?!

С ужасом смотрю на пожилую женщину.

Кажется, она сошла с ума. Или же её заколдовали. Но кто и зачем?!

Как жаль, что я настолько никудышная ведьма, что даже это не могу определить!

— Послушай меня, милая… Не знаю твоего настоящего имени, но для меня ты останешься Даниэлой. Что вы тут затеяли со своим мужем?!

— О чем вы?! Да я впервые об этом слышу! — Меня накрывает такое отчаяние, что мне хочется стучаться головой об стену. — Я лишь просила у него разрешения его покинуть! Ведь из меня никогда не получится королева, а Гарольд I заслуживает лучшего! Я же для него теперь как обуза!!

Губы Гейры растягиваются в улыбке. В её глазах столько теплоты и понимания, что у меня будто бы вырастают крылья. На душе становится легко-легко. Впервые за последнее время.

— Милая, главное, что ему сейчас нужно — это любящая жена. А с остальным вы и без меня справитесь…

После того как я окончательно успокаиваюсь, Гейра рассказывает мне о том, что она узнала вчера от моего палача.

Оказывается, Таддеус решил оставить трон. Ради меня!!

Он прямо так ей и сказал, что если его жене невыносимо быть королевой, то он не заставит её это делать. И что единственный выход — это оставить трон другому достойному приемнику, а самому наконец-то стать хорошим мужем и отцом…

Я слушала Гейру, а по щекам у меня бежали слезы.

Но впервые я плакала от счастья.

— Но почему тогда он вчера ушел от меня, хлопнув дверью?! Он был так зол, что у меня не осталось никакой надежды!

Я не выдержала и рассказала Гейре о нашей с королем ссоре.

Но так вышло, что я и сама не заметила, как излила ей всю душу. Выплеснула из себя всю свою боль…

Реакция Гейры оказалась неожиданной: королевская кормилица лишь укоризненно покачала головой и с досадой заметила: