Чтение онлайн

– Обеих, – признался мужчина. – Но ведьму больше. Ее даже леди Анабель опасалась.

– И где ее найти? – я прищурился, глядя на толстяка.

– Я дам адрес, – поверенный тут же схватил обрывок какой-то бумажки со стола и накарябал карандашом адрес.

Я покинул контору поверенного, чувствуя какое-то внутреннее омерзение к мистеру Филчисту. Хотелось с мылом помыть руки, да и вообще всему помыться и смыть с себя это ощущение.

Я сперва хотел дождаться Эрнеста у лавки ювелира и даже заскочил в нее, увидев на витрине колье, которое, естественно, узнал. Выкупив заложенное Софи украшение, я убрал его в карман сюртука и принялся ждать друга. Меня подмывало отправиться к этой ведьме Молли и выведать, как с ней связана Анабель и что вообще здесь происходит, и каким образом в эти игры с загробным миром и миром духом втянута моя жена.

Прождав лорда Бартона больше получаса, я решил наведаться к странной даме самому. Не мог я отложить это на потом, потому что вспомнил, что это был за день такой сегодня. Сегодня лунное затмение, как в тот же день, когда на нас напали у жемчужных пещер. Отчего-то мне казалось, что это звенья одной цепи. Я вернулся в лавку к ювелиру и оставил записку для лорда Бартона, на случай, если он будет меня искать. А сам направился по указанному поверенным адресу.

Дом ведьмы я нашел сразу же. Подойдя, постучал в дверь, которая открылась сама собой. Предчувствуя, что поступаю опрометчиво, я все же вошел в дом и оказался в просторном холле, где кроме Анабель никого не было.

– А я тебя ждала, братец, – усмехнулась девушка. – Думала, ты еще вчера пожалуешь.

– Ты знала, что я приеду? – я удивленно посмотрел на сестру.

– Конечно знала, – девушка картинно рассмеялась. – Столько времени прожить с тобой под одной крышей и не заиметь шпиона у тебя в прислуге? Я была бы полной дурой, если бы так не сделала.

– Что ты задумала? – все похолодело внутри. Я сейчас отчетливо понимаю, что угодил в ловко расставленную ловушку. – Что это за игры с некромантами?

– Это не игры, милый братец, ты так еще и не понял? – Анабель явно была довольна собой.

– Чего ты добиваешься? Зачем втянула в свои игры мою жену? – я гадал, есть ли в доме кто-то еще, так как слишком самоуверенно вела себя сестра.

– А я уже всего добилась, – и на губах девушки начала блуждать самодовольная улыбка. – Сегодня мы захватим власть в королевстве!

– Что ты несешь? Ты больна? – я смотрел на лихорадочный блеск в глазах сестры и уже не сомневался в ее психическом здоровье.

– Ты хочешь узнать, как наш орден этого добьется? – вопрос был риторическим, так как Анабель тут же продолжила: – Все началось в тот самый день, когда много лет назад вы с Софи помешали провести ритуал вызова Темнейшего властелина драконов.

– Это же легенда, – я растерялся. Никогда не думал, что кто-то верит во все эти россказни. Детские сказки, которые придумали, чтобы пугать непослушный детей.

– Дурак! Это правда! – и девушка торжествующе рассмеялась. – Тогда вы помешали провести обряд призыва, а твой дракон убил большую часть членов ордена. Но сегодня все свершится! Мне даже пришлось убить ради этого твою горячо любимую женушку Софи, – я вздрогнул от испуга. – Когда на вас напустили заклятие, твой дракон не просто погиб. Он отразил это самое проклятие, а сам спрятался в душе твоей жены. Все эти годы она потому и была словно не от мира сего, так как думала, что она сошла с ума, ежедневно слыша голос дракона. Мне пришлось убить ее, чтобы забрать ее душу и запечатать ее в древнем артефакте.

– Но зачем тебе мой дракон? – я не мог сложить все части этой головоломки у себя в голове.

– Только с его помощью можно призвать души тех погибших. Только с их помощью и с их древними знаниями можно вызволить Темнейшего властелина драконов. Твой дракон сейчас в том самом артефакте, который дурак король выменял на твоего горячо любимого друга Бартона. Этот невежда даже не знал, что за артефакт отдает нашему ордену! – было видно, что Анабель упивается своей значимостью. – А ты знал, что в теле твоей женушки чужая душа? – и девушка бросила на меня лукавый взгляд. – Вижу, знаешь. Сама призналась или догадался?

– Это неважно, – я отмахнулся от вопроса сестры. Хотя какая она сестра, после всего что совершила? – Что тебе нужно от Софи?

– Вижу, призналась, – Анабель прошлась передо мной, поигрывая каким-то флаконом в руках. – Если честно, если бы она умерла, все было бы проще. Но она оказалась живучей. Да и твой дракон, запертый в артефакте, доставил много неприятностей. Оказывается, что он спрятал магию, которой лишил убитых им членов ордена. Я уверена, что он оставил ее в твоей жене, ведь не зря же в нее вселилась чужая душа. А вот Молли уверена, что это какой-то другой предмет. Эта дурында поперлась наниматься к твоей жене горничной, чтобы обшарить ее кабинет и найти его. Видите ли, она возомнила себя самым одаренным некромантом и не чувствует, что в Софи есть магия.

– Ты чудовище, – я с ужасом посмотрел на девушку.

– Ну отчего же? – Анабель картинно надула губы. – Я искренне пыталась избежать лишних жертв. Я думала, что когда она не получит от тебя денег, то напишет тебе гневное письмо, которое перехватят слуги у тебя в доме. А когда, не дождавшись от тебя ответа, она вернется в столицу выяснять с тобой отношения… вот по дороге мы бы ее и перехватили. В этом случае пострадала бы только она. Но эта упертая дура откуда-то раздобыла деньги и не стала тебе ни писать, ни ездить. Поэтому я начала передавать ей записки, чтобы запугать… и она снова бы поехала к тебе за защитой. Но она опять никак не реагировала. Так что, можно сказать, она сама себе виновата. Ее предупреждали.

– О чем ты? – я складывал все факты, что озвучила Анабель, и получалось, что Софи угрожает опасность.

– Твоя горячо любимая женушка сейчас ведет отряд из леди на верную смерть, – улыбнулась Анабель. – Они сейчас уже, наверное, дошли до жемчужных пещер, и их схватили члены ордена. Сегодня ты станешь вдовцом, мой дорогой братец.

Я ринулся на Анабель, даже сам не понимая, что именно хочу с ней сделать: задушить или разорвать на части. Но мне под ноги полетела склянка, которая разлетелась на осколки. А в нос ударил едкий дым, от которого в глазах потемнело, и я рухнул на пол. Теперь мне стало понятно, почему Анабель так была уверена в своей безнаказанности. У нее был флакон с парализующим зельем.

Софи Олдрич.

Мы довольно быстро нашли эти самые жемчужные пещеры. Удивительно, но Белла знала все приметы, где их искать.

– А вы здесь уже бывали? – я удивилась и потому не могла не спросить.

– О нет, что вы! – девушка смутилась.

– Мы в первый раз на этой части побережья, – вклинилась в разговор леди Куинси, как обычно лидируя в беседе и не давая дочери и рта открыть.

– А откуда вы о них узнали? – я была в недоумении. Это не современный мир, тут нет интернета и путеводителей, в которых указаны все достопримечательности.

– Нам ваша горничная сказала, – снова ответила вместо дочери пожилая леди. – Рекомендовала их посетить.

– Да, она так и сказала, чтобы мы попросили вас проводить нас сюда, – все же смогла поучаствовать в диалоге Белла.

– Какая горничная? – внутри поселилось дурное предчувствие.

– Да та самая, которую вы уволили сегодня, – ответила леди Куинси. – Мне показалась милой девушкой, потому я и удивилась, что вы ее прогнали. Она нам все про эти пещеры рассказала и про легенды о них. Но велела без вас не соваться. И мы подумали, что вы там бывали.