Чтение онлайн

— Кто бы знал, братец, что ботаника такая жуткая наука, — захихикал Дупел. — Это же кошмар. Пойдешь собирать гербарий и все, заделаешься органическим удобрением под каким-нибудь кустом.

— Ой, ладно вам, — рявкнула на них.

Я ждала, пока они навеселятся вдоволь и начнут думать, ну, или хотя бы мне не мешать.

Катер медленно приземлялся на относительно безопасную площадку рядом с хищным кустом.

Я же елозила на месте от нетерпения.

— Как срезать? — раздался надо мной вкрадчивый вопрос от Лукера.

— А там все просто: на один палец ниже седьмого или девятого узла. Считается, что такой срез приживается легче.

— Чего? Какой узел?

Обернувшись, я встретилась с недоуменным взглядом орша.

— Секатор мне и перчатки, — повторила с нажимом.

— Через мой труп! — процедил он.

— Да легко, если ты сейчас туда полезешь искать эти самые узлы, — закивала я.

— Петуния!

— Лукер! Я уже год работаю с такими вот зелеными крошками в оранжерее и жива здорова. Так что секатор женщине и разойтись!

— Как она страшна в гневе, — послышался восхищенный голос Мити.

— И сексуальна, — добавил Дупел.

И как же они меня в этот момент взбесили!

— А ваши кендалийки хоть и ботанички, но явно с хищницами прежде не сталкивались, — рявкнула я на них. — Потому как знали бы, как со скалы уходить и что ростки плотоядных видов в ручках не таскают!

— Ой-ёй, — Мити скривился. — Дупел, срочно ищи в поисковике, где там у этого сорняка узлы…

— Понял… Уже делаю!

Наш бравый снайпер достал планшет и погрузился в ботанику для начинающих.

Лукер же сидел рядом и откровенно закипал, только вот задвинуть себя или, что еще хуже, запереть в палатке я не позволю.

Вот еще.

Катер мягко коснулся грунта. Осмотревшись, я распахнула дверь и выбралась наружу. Открыла багажник и стала искать ножницы.

— Петуния, я ведь сказал тебе, что сам! — Лукер не отставал.

— Ты или будешь мне помогать, или иди и посиди, пока я все сделаю, — обернулась на него. — Но твое «сам» слышать не желаю.

Схватив перчатки, натянула их и ухмыльнулась, обнаружив острый секатор.

Подняв его, обернулась на куст, примерно прикидывая, что там проще будет отщипнуть.

— В принципе, нам нужна одна или две ветки. Их можно будет разрезать на несколько черенков, — я продолжала обсматривать куст. — Главное, не задевать цветы. Лепестки у библиса неподвижные, но они выделяют очень липкий секрет. Вот он и оставляет химические ожоги на коже.

— Ясно: тонкая ветка, как можно длиннее, и не влипнуть в секрет, — кивнул орш.

— Не боись, все беру на себя.

Поправив собранные в хвост волосы, я пошла на хищный куст, открывая секатор.

Библис хоть разумом не обладал, но дураком не был. Ветки затряслись, и цветочки разом были направлены в мою сторону.

— Да ладно! У меня и не такие плодоносить начинали, — рявкнула я и пошла в бой.

Лепестки источали секрет, я орудовала секатором. Лукер спасал меня от ожогов своей курткой. Умеючи, надо признать.

Прошло меньше минуты, и к моим ногам упала одна ветка, за ней вторая, третья, четвертая.

— Петуния, ты что, ему прическу делаешь? — рявкнул на меня орш.

— Прости, увлеклась, — я схватила добычу и ловко отскочила в сторону. Лукер отходил медленнее, выставляя перед собой куртку.

— Ловко ты, Пети, — похвалил меня Мити.

Рядом с ним у нашего открытого багажника стояли и близняшки. Вид у них был весьма напуганный.

Девчонки мялись, поглядывая на ветки в моих руках. Они явно были заинтересованы в том, чтобы выпросить одну из них. Нет, ну конкурентки, но с другой стороны… Хм…

— Поцелуете наших мальчиков, и я даю вам черенок.

Услышав меня, они разом сглотнули и снова уставились на библис. Выдохнули, и одна из них стащила с себя куртку.

— Да ладно, — возмутился Дупел, — неужели нас поцеловать страшнее, чем получить от этого куста ожоги на лице? Интересно, сколько эти язвы заживать будут?

Девчонки переглянулись. Зыркнули на ветки в моих руках, на сакали и ринулись на несчастный куст.

— Нет, ну ходить несчастному цветку со стильной стрижкой, — прокомментировал происходящее Лукер.

— А, по-моему, достойно, — я даже гордость за весь женский род сейчас ощутила.

Правда, наслаждаться этим чувством не удалось.

Затрещали задние кусты, и на нас выскочила здоровая тварь размером со слона, а мордой как у бульдога. Ну, во всяком случае, если верить учебнику по домашним животным.

Заверещав, близняшки ломанулись обратно.

— Что нас целовать будете! — не удержался Мити, вытаскивая бластер.

Они не ответили, не до того было.

Земля под нами задрожала и вздыбилась волной, как будто что-то под ней двигалось, изгибаясь змеей.

— Что за…? — Лукер выхватил у меня ветки, уронив одну. Закинул их в багажник, захлопнул его, и, схватив за руку, быстро затолкал меня в катер.

Вовремя. Неведомый мне зверь, которого, видимо, еще не успели описать и идентифицировать, зарычал, сделал шаг к нам, и вдруг с земли поднялось такое, что я подавилась дыханием. Это можно было сравнить с исполинской кроваво-красной лилией. На несколько бесконечных секунд бордовый цветок завис над клыкастой тварью и опустился на нее, хватая в ловушку. Стебель разогнулся, чтобы глубже заглотить жертву.

То, что сейчас стояло здесь, поражая слоновьими габаритами, теперь переваривалось в сомкнутом бутоне. Но весь ужас заключался в том, что с земли поднималась еще одна такая «лилия».

— Лукер, за управление, — закричал Мити и, схватив одну из близняшек, потащил ее к их катеру.

Вторую уволок следом Дупел, но я успела заметить, что он подобрал оставленную на земле веточку библиса и закинул ее в кусты.

— Пети, держись крепче, — рявкнул Лукер, падая на водительское сидение.