Чтение онлайн

— Сообразила, да? — он виновато посмотрел на меня.

— Ни за что! Я не согласна! — он точно хочет пожертвовать собой, чтобы не расходовать магию и позволить Дуэйну жить дальше, не нуждаясь в постоянной подпитке от камня. Ведь только избавившись от души, потребляющей силу, можно прекратить зависеть от неё. — Мы же вместе! Я буду рядом, и проблем больше не возникнет. Или ты думаешь, что я тебя разлюблю, и прадед перестанет передавать тебе магию? — прищурилась, но не злясь, а пытаясь его подбодрить.

— Ладно, давай пока об этом не будем. Нужно вернуться домой, — на вопрос он не ответил, но я согласно кивнула. — Служитель рассказал, как можно избавиться от разрушительных последствий длани Творца. Очевидно, что Ториана она тоже коснулась. А значит, мы можем ему помочь.

— Думаешь, если сделаем это, он смягчится и отпустит меня? — впервые мне показалось, что у нас есть шанс добиться успеха.

— Надеюсь на это.

— А если потребует меня к себе в фаворитки? Ты видел его изначальную душу, ей палец в рот не клади, по локоть откусит. Правду говорят, что она из ума выжила. Куда вам тягаться с целым замком вооружённых до зубов диалов? Один Марлоу чего стоит! — надежда таяла на глазах, и я обречённо вздохнула.

— Думаю, с этим тоже разберёмся. А пока нам нужна настоящая любовь и…

Но договорить он не успел. Дверь с грохотом распахнулась и в проёме показался Ториан. Стало ясно, что моя задержка в восторг его не привела, раз он решил отправиться за мной лично.

— Селена, — нарочито спокойно позвал диал. — Нехорошо заставлять правителя ждать. Разве тебе об этом не говорили? — обращался ко мне, а смотрел всё это время только на Дуэйна.

— Конечно, — я покорно поднялась с места и направилась к разъяренному мужчине. Подошла и склонилась в реверансе. Отродясь не умела его делать, но Мэри научила некоему его подобию.

Супруг останавливать меня не стал, но я заметила, как он сжал руки в кулаки, стараясь оставаться спокойным внешне.

— Ваше Величество, я бы хотела с Вами поговорить…наедине, — мне в голову вдруг пришла сумасбродная идея.

— Хм, так уж и наедине? Совсем без свидетелей? — ну вот опять, вроде обращается ко мне, а глаза сощурил, глядя на моего супруга.

— Совсем. Это очень важно. Очень надеюсь, что Вы уделите мне немного Вашего времени, — лебезить так лебезить.

— Что же, так и быть. Уделю. Идём, — Ториан приобнял меня за талию и повлёк к выходу из гостевых покоев.

Нужно отдать должное Дуэйну, он держался очень достойно. Вот только стоило двери за нами закрыться, из помещения раздался такой грохот, что я подумала, будто всей мебели разом там пришёл конец. Оставалось только надеяться, что мой супруг достаточно трезво мыслит, чтобы понять, насколько важно сейчас добиться поставленной цели и не уступить накалу страстей.

Глава 22. Невеста на выданье

Уединиться Его Величество решил в библиотеке. На меня сразу нахлынули воспоминания о том, как я здесь опростоволосилась, и стало настолько совестно и стыдно, что краска залила лицо против моей воли. Диал понял это по-своему, к великому моему сожалению. Резко развернулся и прижал меня к одному из стеллажей.

— Плохая девочка, Селена, — мне хищно улыбалась умалишённая его половина. Нужно было срочно придумать, как её отвлечь, иначе мне бы пришлось несладко.

— Я согласна! — выпалила, торопясь переключить его внимание на интересующую меня тему.

— На что? — он непонимающе замотал головой и задумался. — Я не просил твоего согласия, просто решил взять то, что мне нужно, — и снова потянулся ко мне, намереваясь поцеловать. Ну нет! Хватит.

Я резко выставила перед собой руки и позвала душу, что томилась в камне. Не знаю, услышал меня прадед или нет, но Ториана ударило такой волной магии, что упал на колени и затих.

— Это что… сейчас… было? — тяжело дыша, спросил он. Стало ясно, что он не ожидал моей внезапной реакции и не был готов к такой щедрости со стороны камня.

— Ты сказал, что тебе необходимо "своё" и получил. Можем мы теперь нормально поговорить? — я старалась держать лицо, но внутри всё переворачивалось.

Вот так запросто перешла с правителем Коруны на "ты" и разговариваю, будто он передо мной в чём-то провинился. Диал подниматься не торопился, стоял передо мной на коленях, склонив голову и почти не двигался. Мне оставалось только надеяться, что никто в этот момент в библиотеку не войдёт, но на этот раз удача от меня отвернулась. В дверь тихонько постучали, а затем, не дожидаясь ответа, внутрь вошла одна из служанок. Поняв, что именно она видит, девушка поспешно закрыла лицо руками и заторопилась убраться восвояси.

— Эй, как там тебя? — подал голос Ториан.

— Элида, Ваше Величество. Я никому ничего не скажу, будьте уверены. Обещаю. Если проговорюсь, гореть мне в вечном огне, — затараторила служанка.

— Да помолчи ты уже, — он потёр переносицу, всё так же стоя передо мной на коленях. — Ты увидела как раз то, что нужно, и всё верно поняла. Я хочу, чтобы совершенно случайно и по секрету об этом узнали все во дворце. Поняла меня? Все!

Она торопливо закивала и выбежала за дверь. А до меня медленно, но неотвратимо дошло, чего именно он добивался этим "по секрету". Теперь все станут шушукаться о том, что Его Величество просил моей руки в приватной обстановке, и нас при этом застукали. О, Пресветлые! Только бы Дуэйн всё верно понял, а точнее не понял того, чего не было. И как много слышала эта Элида? Моё "Я согласна!" тоже?

— Тори, — передо мной совершенно точно был тот, которого это обращение не злило. — Я согласна участвовать в смотре невест и побороться за место правительницы, — сказала, и стала молить Пресветлых, чтобы его вторая душа не учуяла подвоха.

— И почему я тебе не верю? — диал медленно поднялся на ноги и стоял теперь напротив меня. Не злился, уже хорошо. — Ладно, на каких условиях? Просто так никто ни на что не соглашается. Поверь, как правитель, я отлично это знаю.

— Верно, у меня есть парочка примечаний. Сколько у тебя этих претенденток на место супруги? — я понятия не имела с каким количеством знатных дам буду иметь дело.

— Пять, включая тебя, — он улыбнулся одними уголками губ и прищурился. Видимо, ждал, что я откажусь от своей затеи.

— Отлично, не так уж и много. Все девушки должны принять участие наравне. Нас будет шестеро.

— Кого это нас? И почему шестеро? Не нужно загадок, Селена, моя изначальная душа их терпеть не может. Как бы не казнила кого. Сама знаешь, каких усилий мне стоит держать её в более-менее приемлемом состоянии.

— Никаких тайн и загадок. Та дикая с топором тоже будет на смотре, — должен же меня там хоть кто-то защищать. В том, что Алморов не пустят, я была полностью уверена.

— Что ещё? — мои требования показались ему смешными, и теперь он откровенно улыбался, а я заметила, что ему это очень идёт.

— У тебя, наверняка, есть свои требования к претенденткам. Я не сомневаюсь, что все они благородных кровей и хорошо воспитаны. Но позволь мне ознакомиться с их генеалогическим древом и во время смотра задать лишь один вопрос каждой. Больше ни о чём просить я не стану, — я с замиранием сердца ждала его ответа.

— И это всё? Я готовился к худшему. Хорошо. Не представляю, как это может повлиять на мой выбор, но добро даю. Сам я для себя уже всё решил и вряд ли передумаю. Мне нужна ты, Селена, — ну вот опять этот безумный взгляд. — Только ты…