Чтение онлайн

***

Во втором заведении ситуация повторилась. Как и в третьем, и в четвёртом. Везде был магусв и сорлей. При этом послевкусие не убиралось на все сто процентов, лишь приглушало неприятные ощущения на языке. Неужели погоня за прибылью настолько заставила поваров, кондитеров и пекарей закрыть глаза на натуральные вкусы? А самое главное – чего?! Десертов! Тех самых, которые всегда считались завершающим блюдом любого стола именно для получения приятных вкусовых ощущений в конце обеда или ужина! А как же приятное времяпрепровождение с кружечкой чая или кофе с кусочком чего-нибудь сладенького? А тут вроде бы и получил удовольствие, но точно знаешь, что за него ждёт расплата. Ладно бы в виде лишнего веса – с этим всё понятно, так ведь получаешь в итоге мерзость на языке.

В общем, задача передо мной стояла, с одной стороны, лёгкая, а с другой – сложная. После магусва обычные продукты теряют свою вкусовую «яркость» и нужно время, чтобы перестроить свои рецепторы. Нужно что-то такое, чтобы заставило снова прийти в кондитерскую и повторить заказ. Когда я попала в этот мир, эпоха мастики стала уходить, уступая место гляссажу. Торты, покрытые зеркальной глазурью, завораживали и выглядели эффектно. Я даже успела пройти по нему обучение и получить сертификат. Вот только как следует набить руку не удалось, а потом уже не до того было. Значит, попробую привлечь необычным внешним видом изделий. Вспомнить бы, как сымитировать морскую пену и звёздное небо... Ничего. Пока будет идти ремонт, займусь восстановлением своих навыков и экспериментами. Ведь ещё нужно следить за температурным режимом. Помню, как выступивший конденсат на замороженном торте свёл все старания одной из моих коллег на нет.

После очередной дегустации сладкой мерзости кучер отвёз меня в ресторан. Какое счастье, что магусв не нашёл признания нигде, кроме десертов! Поэтому грибной суп-пюре стал настоящей отрадой для моих вкусовых рецепторов. Правда, первая ложка оказалась совершенно пресной, но потом я смогла в полной мере оценить мастерство шеф-повара. К кофе заказала обычный эклер и... Укусив один раз, тут же отложила в сторону. Это же надо было даже в банальный классический эклер с масляным кремом сунуть проклятый магусв! Я открыла записную книжку и просмотрела записи. Пока что внешнее оформление тортов и пирожных не отличалось разнообразием. Ягоды, композиции из шоколада, корявенькие попытки изобразить декор из карамели. Вот как тут не вспомнить наши шуточные соревнования с главным кондитером, у кого получится более тонкая паутинка, а то и целое карамельное гнездо, внутрь которого помещался шарик с мороженым или пирожное?!

Но меня интересовали не только десерты. Ведь сервис тоже играл немаловажную роль. Некоторые владельцы заведений, желая пустить пыль в глаза, совершенно не учитывали некоторые особенности клиентов. Например, чай заваривался очень крепко. Словно крича, что тут на хороший не скупятся. При этом я на полном серьёзе начала опасаться, как бы сидящую за соседним столиком даму не хватил удар. Ведь чёрный чай повышает давление, а с последним у женщины явно были проблемы. Ей бы зелёного налить или какой-нибудь травяной сбор. А она ещё заказала себе булочку, усыпанную таким количеством корицы, что впору было врача вызывать сразу же. Да-да, корица тоже противопоказана гипертоникам. Имея подругу-гипотоника во времена учёбы в колледже, имела как-то счастье выслушать целую лекцию насчёт различных приправ и напитков. Кстати, информация оказалась полезной.

По оставшимся из списка адресам решила проехать завтра. Пусть мне и достался магический дар, а следовательно, более устойчивый организм, чем у простых людей, желудок было жалко. К тому же скоро должно было начать темнеть, а я ещё не оценила, как продвигаются дела у мастера Хоупа.

Забавно вышло, но с кучером Ларри и его лошадью Молли мы официально познакомились лишь у дверей моего нового дома, когда я предложила поработать на меня ещё один день. Даже неловко стало как-то, что из-за такого насыщенного событиями дня упустила этот момент. Впрочем, Ларри оказался совершенно не в обиде, ведь редко кто интересуется, как зовут тех, чьими услугами не планируют пользоваться долгое время. Наоборот, он оказался польщён, что его оценили настолько, что арендовали на второй день. Вот на такой почти дружеской ноте мы расстались, договорившись, что он заедет за мной в полдень. Да, дикие южане ценят людей, с которыми работают. Ужас, не правда ли?

Я открыла дверь, а затем пересекла тёмный зал, подсвечивая себе дорогу артефактом. В полной тишине раздавался лишь стук моих каблучков да шорох платья. Но стоило только выйти во внутренний дворик, как на меня обрушился шум настоящей стройки. Мимо сновали незнакомые люди, которыми руководил мастер Хоуп. Заметив моё появление, он крикнул что-то спешащему с обрезками труб мужчине, а затем подошёл ко мне: – Госпожа Айвори, рад вас снова видеть. Присланные с вокзала чемодан и сундук мы отнесли в вашу спальню. Нам удалось восстановить водопровод во флигеле, заменить плиту и поставить временную мебель. Так что теперь в нём можно с минимальными удобствами не только переночевать, но и жить некоторое время. Единственное... Произошла небольшая неприятность: ванна оказалась с трещиной, но мы её подлатали и сегодня можете ею воспользоваться, а завтра выберете замену. Лилиана сказала, что вы наверняка захотите освежиться в конце дня, поэтому выкидывать не стали. Но если будет угодно...

Где эта мудрая женщина?! Даже будучи не знакомой с ней, я готова была расцеловать её в обе щёки! Только женщина поймёт женщину! Точнее, насколько приятно будет ополоснуться перед сном.

– Мастер Хоуп передайте мою искреннюю благодарность вашей супруге за проницательность! Вы принесли мне отличную новость. Меня всё устраивает, поэтому можете не волноваться, что сделали что-то не так. В этой жизни всё поправимо: вопрос только во времени, желании и деньгах. Всё это у нас есть, так что распорядимся этим достоянием с умом и всё будет отлично. Если это возможно, то я хотела бы пройти в свою спальню.

– Да-да, конечно. Лилиана как раз там заканчивает с уборкой. Думаю, если её немного поторопить...

– Не надо, пусть каждый занимается своим делом в том темпе, в котором ему удобно. К тому же раз вашей супруге предстоит готовить на всех обитателей дома, нам будет что обсудить.

Мастер Хоуп предупредил молодого человека, осматривающего террасу, чтобы в случае необходимости искали его на втором этаже, а сам приглашающим жестом предложил мне пройти во флигель. Честно говоря, я даже не ожидала, что за столько короткое время удастся привести всё внутри в достойный вид. На кухне появились два стола с четырьмя лавками, на рабочем столе аккуратно была составлена простенькая глиняная посуда, а на плите стояли две большие кастрюли, из-под закрытых крышек которых пробивался умопомрачительный аромат.

– Это на ужин, – пояснил мастер Хоуп. – Лилиана приготовила похлёбку и овощное рагу с мясом. Если будет угодно, она приготовит вам что-нибудь на ваш вкус.

К чёрту отдельную стряпню! Просто дайте мне половник и отойдите! Ведь как мало простому человеку для счастья надо: всего лишь дать возможность поесть, помыться и поспать. Да, в моём распоряжении были слуги, но я никогда не забывала о своём прошлом.

– Если тут хватит не только на всех работников, но и с учётом меня тоже – с удовольствием присоединюсь. Если моё общество будет смущать, то поужинаю наверху. В конце концов, вы лучше знаете своих людей, мастер Хоуп.

– Как вам будет угодно, госпожа Айвори.

В спальне для бригады уже стояли двухъярусные походные кровати, а для самого мастера и его супруги, как и было оговорено ранее, предназначалась небольшая отдельная комната. За размещение мастеров можно быть спокойной. Уже хорошо.

На втором этаже было пустынно, зато стоило мне оказаться в спальне, как поняла, что до утра точно из неё никуда не выйду!

– А это моя жена Лилиана.

Лилиана оказалась приятной женщиной лет сорока пяти на вид. По сравнению с высоким и плотным мастером Хоупом, в каждом движении которого чувствовалась размеренность, она выглядела миниатюрной энергичной пышечкой.

– Госпожа Айвори, ваша комната почти готова. Будут ли какие-нибудь пожелания? Роберт передал мне вашу просьбу насчёт покупки всего необходимого на первое время, но, к сожалению, не зная ваших предпочтений, осмелилась приобрести на свой вкус...

Роберт... Значит, так зовут мастера Хоупа. А ему подходит. Есть в звучании этого имени что-то основательное. Я посмотрела на светлое жемчужно-серое покрывало, которым была застелена кровать. Лилиана, откинула край, демонстрируя обтянутые подушки и одеяло постельным бельём серо-синего оттенка и изящной белой виньеткой по краю. Идеально. Ненавижу кричащие цвета в спальне, но и традиционные пастельные оттенки никогда не вызывали у меня восторга. Равно как и помпезные «королевские» узоры, забивающие весь фон.