Чтение онлайн

— Ну же! Просыпайся, спящий красавец!

По твёрдо очерченным мужским губам зазмеилась лёгкая улыбка. Длинные ресницы дрогнули и глаза открылись.

— Элена… ты плакала? — он нахмурился, протянул руку, проводя пальцами по моей мокрой щеке.

— Анри! Как же ты меня напугал!

Он приподнялся, опираясь на локоть, удивлённо осматриваясь, словно только что понял, где находится.

— Что произошло? Я помню яркую вспышку, а потом только твой голос темноте.

— Кирка сломалась и повредила крупное гнездо кристаллов, похоже, случился сильный магический выброс, тебя зацепило. Как себя чувствуешь?

Анри задумался, а потом широко улыбнулся.

— Знаешь, отлично! — он поднялся на ноги, протягивая мне руку. — Зачем факел?

— Лампы вышли из строя, хорошо, что Груня умеет пользоваться огнивом.

— Где же твоя помощница?

— Я отправила её готовится к выходу наружу. Если бы ты не очнулся, ей пришлось бы отправляться домой одной. Тебя бы я в любом случае не бросила.

— Элена! — Анри заключил меня в объятья, а потом принялся целовать в лоб, щёки, опускаясь всё ниже, пока не добрался до моих чуть приоткрытых губ. — Если честно, я готов немного задержаться! — зашептал он мне на ухо, щекоча своим горячим дыханием.

— Боюсь, тут это будет не слишком удобно, — засмеялась я, понимая, что мой супруг окончательно пришёл в себя. — Давай выбираться. Последний рюкзак почти пуст, да и шут с ним, думаю, добытого нам с лихвой хватит.

Прихватив горящий факел, мы выбрались из маленькой пещеры в общий коридор шахты. Груня уже успела собрать наши вещи, так что, распределив поклажу, мы отправились в обратный путь.

Как же я обрадовалась, когда мы, наконец, добрались до водопада. Пара минут передышки и Анри первым проходит сквозь водяной занавес. Несколько минут спустя верёвка дёргается и, привязав к ней первый рюкзак, мы спускаем его вниз.

Таким образом, мы переправили Анри все вещи, настал наш черёд.

— Элена, вы первая! — Груня помогает мне обвязать вокруг талии кожаный ремень, закрепляя его на мокрой и от того ставшей очень скользкой верёвке. Это дополнительная страховка на тот случай, если вдруг рука соскользнёт.

— Ты тоже не задерживайся!

Девушка кивает, и скольжу вниз. Спуск занимает буквально несколько секунд, почти сразу меня подхватывают сильные мужские руки. Анри помогает мне отцепить от верёвки ремень и мы вместе ждём Груню. Несмотря на промасленный плащ, я всё же сильно промокла, зубы отстукивают неровную дробь.

Дождавшись Груню, закидываем верёвку в водопад, вода скоро размягчит её, и она попросту оторвётся. Карабкаемся вверх по склону, тяжёлый рюкзак за плечами тянет к земле. Когда добираемся до первого более-менее широкого выступа, я просто падаю на колени, переводя дыхание. Груня пристраивается рядом, а вот Анри приходится ещё дважды возвращаться за оставленными на нижнем уступе рюкзаками — за один раз мы просто не смогли их унести.

— Леди Элен, леди Элена! Не пугайтесь, это я! — из-за камней показалась голова Фреда.

Кто бы знал, как я рада его видеть!

— Фред, помоги нам!

Вдвоём мужчины быстро перетаскали все вещи в арбу, и мы смогли, наконец, скинуть с себя тяжёлые, напитавшиеся влагой плащи.

— Вот, выпейте горяченького! — Фред умудрился развести среди камней небольшой костерок, не знаю, как ему это удалось, но дыма от него почти не было.

Пока мы с Груней переодевались в сухую одежду, и пили горячий, почти обжигающий чай, мужчины успели сложить нашу добычу в корзины и погрузить на арбу. Сверху корзины засыпали пучками травы, дожидаясь нас Фред не терял времени и успел понабрать несколько охапок разнотравья.

— Вечереет, пора и до дома! — Фред приложил ладонь к глазам, глядя на небо.

Действительно, солнце уже норовило спрятаться за горные вершины, оказывается, мы провели в пещере целый день.

Несмотря на усталость, я неустанно следила за дорогой и вздрагивала каждый раз, когда в придорожных кустах слышался какой либо шум. Из головы не выходили предостережения Ирвина о том, что за долиной могут следить люди Витольда. Теперь, когда у нас за спиной стояли несколько корзин, наполненных драгоценными кристаллами, я опасалась каждого шороха.

Кто бы знал, как я перепугалась, когда возле Большого нам встретилась парочка припозднившихся на поле крестьян. Нашего ослика и арбу в долине знали даже дети, поэтому, когда мы поравнялись, крестьяне отступили на обочину и склонили головы в поклоне. Увидев знакомые лица, я немного успокоилась. В деревне я бывала часто и знала всех жителей, пусть не по именам, но в лицо точно.

Мы поехали дальше, а Фред притормозил свою лошадку, останавливаясь возле деревенских. Я расслышала часть их разговора, Фред интересовался, не видали ли в округе чужих.

Догнал он нас не сразу, я заметила, что Фред переложил свой карабин на колени, хотя до этого тот висел у него за плечами.

Но видимо провидение сжалилось, посчитав, что потрясений для одного дня достаточно. Наконец мы добрались до ворот крепости и после проверки проехали внутрь. Фред поинтересовался у караульного, не было ли кого чужих, тот ответил, что сегодня было на удивление тихо.

Замок встретил настороженной тишиной, никто не встречал нас на крыльце, двери были заперты.

— Роберто, открывай! — Анри легко взбежал по ступеням и заколотил в дверь кулаком.

Заскрипел засов, им не пользовались уже очень много лет, дверь приоткрылась. Наружу высунулась голова дворецкого, он, подслеповато щурясь, переводил взгляд то на меня, то на Анри и обратно.

— Это мы Роберто, — подала я голос, прекрасно зная, что дворецкий слаб глазами и больше ориентируется на звук.

— Луиза, глянь-ка или мне это только чудиться?

Дворецкий, наконец, распахнул дверь и, обернувшись, позвал свою супругу. Экономка выглянула из-за его спины, всплеснула руками, приговаривая:

— Господин Анри! Ваше лицо! Как же я рада!

Анри поднял руку, касаясь своей щеки, в его глазах отразилось неподдельное изумление. Ну да, я как-то упустила из виду, что он не в курсе о своём волшебном перевоплощении. В пещере было не до этого, да и зеркал у нас собой не было.

— Анри, — я коснулась его плеча, — думаю, корзины с грузом следует отнести в мою лабораторию, там на дверях стоит крепкий замок.

— Да, ты права, — он словно очнулся и принялся раздавать указания.

Прикрывающую корзины траву убрали и их вместе с рюкзаками подняли на третий этаж, поставив возле запертой двери. Все знали, что внутрь имеют доступ только я и Груня. А теперь ещё и Анри, он был тут впервые.