Чтение онлайн

Он не безродный малодушный невольник, которого Выдра вела уже третью седмицу сквозь болота. Он Святозар сын Ильи Муромского, защитника Китежских земель и страж восточных рубежей Скив. И если в первые дни его странствия парнишка плакал и жаловался, умолял вернуть его домой в Китеж. Теперь же в нем закипала дикая ярость, а синяки, ссадины и порезы, лишения пути и голод не сломили его и лишь множили первобытный звериный гнев.

Не смотри на меня так, волчонок. Не враг я тебе, — бросила она парнишке и дернула за веревку на которой вела его — Идем. Мы почти пришли.

Светозар, увлекаемый веревкой, что натерла связанные руки, споткнулся. Неуклюже или скорее намеренно. Встав на ноги он держал в ладошках острый осколок камня и исподлобья, озлобленно смотрел на девушку с веревкой.

Ох ты, какой волчонок? — в голос засмеялась Выдра — Нападешь на меня? Хрупкую беззащитную девушку? — делано испугалась она

Мальчик смолчал и бросился на выдру, занося над головой каменное оружие. Эта игра позабавила её, и та слегка подогнула ноги готовясь перехватить руку с острым булыжником. Но мальчик и не думал наносить удар со связанными руками. Почти добежав до выдры, он бросил в нее булыжник. Девушка, не ожидавшая такого, не увернулась и камень врезавшись в ее грудь выбил воздух из легких.

В глазах у выдры потемнело. И волк в мальчонке подсказал, что выдра дала слабину. Святозар кинулся на неё, вцепившись отросшими ногтями в расшитую сорочку, рвя ее и царапая молодую крепкую девичью грудь. Почуяв страх, он отдал свое тело волку внутри, вцепившись зубами в горло пленительницы.

В эти мгновенья ему казалось, что он всесилен. Он волк, а под ним выдра. Он хищник, а она жертва. Но удар коленом в слабейшее мужское место, поставил черту на «Ерь» превратив ее в «Ять». Светозар свернулся, поверженный коварным ударом и Выдра спихнула его с себя и тут же вскочила на ноги.

Девушка занесла для удара руку, трансформировавшуюся в когтистую лапу, чтобы наказать дерзкого пленника. Вот только удару было не сбыться. Чья-то тёплая, но одновременно сильная рука перехватила лапу выдры.

Это была женщина на вид еще не разменявшая третьего десятка. Светловолосая или даже седая с девичьим лицом и зелеными как лесные жуки глазами. Одета девушка была в белый сарафан с алой вышивкой. Ее плечи покрывал черный платок, на котором вился пестрый цветочный Китежский узор, а шею обвивали бусы из алой рябины. У ног девушки вился черный кот, а на ветке над головой сидел тот самый филин.

Довольно Настасья, — повелительно произнесла женщина не отпуская руки выдры.Но этот поганец… — выдра показала на выдранный с шеи кусок кожи и разодранную сорочку которая теперь не скрывала грудьДовольно!

Выдра сразу сникла и виновато опустила глаза. Женщина же подошла к шипящему от боли мальчику и схватила его за нижнюю челюсть. Ловкие пальцы раздвинули губы обнажив окровавленные клыки. Светозар было попытался укусить за руку непонятную странную женщину, но не смог вырвать голову из ее женских рук.

Волчонок вырастет Волком и будет рвать Псов, — довольно кивнула она, отпустив озлобленного мальчишку — Можешь возвращаться. Передай Ивару, что он слишком увлекся этой пигалицей и начал забывать, что война уже на нашем пороге.

Напутствовала выдру женщина. Мальчик не знал кто она и почему затворствует в чаще на болотах, но он слышал имя Ивара. И Ивар был всего один — Ивар Чернослов, тысячеглазый Ворон. Боясь накликать Лихо Одноглазое, этим именем никого не нарекали уже добрые полвека если не более.

Хорошо бабушка Я… — осеклась выдра, поймав нехороший проблеск в глазах женщины — Хорошо сестричка! — тут же поправилась она.Ступай, Настенька, — произнесла женщина и подхватив мальчишку под руки повела за собой.

У женщины же оказался странный дом, под стать ей самой. Стоявшая на болотах изба опираясь на толстые лиственничные сваи. При том иногда казалось, что изба покачивается, как бы переминаясь «с ноги на ногу». Внутри желище казалась сильно больше, чем снаружи, с люком в подпол и лестницей на другой этаж. Хотя Светозар был уверен, что когда они подходили к дому сруб был одноэтажным.

Светозара желудок прилип к спине, почти в прямом смысле этого слова, но суровая женщина первым делом загнала мальчишку в кадку с горячей водой и только после пригласила за стол. Сдобные зеленые щи, да серый хлеб были простой пищей, но отощавший за время пути сын воеводы ел взахлеб. Мальчик будто боялся, что девушка, которую он про себя окрестил ведьмой, отберет похлебку.

Хозяйка избы не спешила выгонять мальчонку из-за стола, хлопоча там же в горнице. Она кажется не обращала на гостя никакого внимания, точно тот не был гостем, а непутевым младшим братцем.

Едва деревянная ложка осушила простую лохань с супом, на мальчика накатила сладкая сытая усталость. Но тем не менее Святозар ни на мгновение не забывал, что является пленником этой ведьмы, а не гостем. Нянька читала ему сказки о ведьмах и похищенных маленьких детях. Обычно дети шли в котел на ведьмино варево, и то что девушка суетилась в шкафу, перебирая баночки лишь подкрепляло уверенность, что далеко не все сказки врут.

Рука сама нырнула к широкому ножу на столе, и тот исчез в изодраном рукаве рубахи Светозара. Как бы не повернулись события, свою жизнь он за грош не отдаст. Кот увидев его жест протяжно зашипел, оповещая хозяйку. Та кивнула коту, а затем посмотрела на Светозара. Нехорошо так посмотрела.

Присев напротив мальчишки, ведьма по очереди выставила перед мальчиком три предмета: восковую свечку, баночку черновато-бурого порошка и серебряный медальон.

Ты хочешь меня съесть? — спросил Светозар. Спокойно спросил, не боязно или торгуясь. Будто говорил о чём-то обыденном.

Рыжеволосая девушка засмеялась. И это ещё больше заставляло мальчика напрячься. Но руку холодила сталь ножа, она придавала ему уверенности и поэтому он был готов.

Что ты? Разве я похожа на тех, кто ест маленьких детей? — деланно удивилась она — Вот Баюн, тот да. А я только из детских ноготков лодочку себе делаю.

Видя как посерел в лице Светозар рыжеволосая девушка подняла руки вверх и засмеялась еще звонче.

Да шучу я, Светозар, Ильи сын. Ты домой хочешь, мальчик? Я тебя не задержу и отпущу живым и здоровым. Даже в обратную дорожку снаряжу и подарю нож что ты украл, — она кивнула на руку которую мальчик держал под столом — только сначала позволь сделать мне одно дело. И слово даю: я тебя отпущу на все четыре стороны.

Повисло молчание. Светозар обдумывал слова ведьмы, это не торопила его ответом.