Чтение онлайн

— Я никогда не обманываю. — девушка присела, чтобы находиться с ребятами на одном уровне. — Завтра утром будут сладкие пирожки. Если, конечно, вас это устроит?

Ребята переглянулись, и наконец кивнули. Правда уже с меньшим энтузиазмом.

— А еще, мне надо запомнить, как вас всех зовут.

— … Минк! Нати! Ярто! Весн! Буча!

Белоголовый паренек отвесил последнему легкий подзатыльник.

— Имя спрашивали, а не кличку! — и прибавил, обращаясь уже к девушке, — Тикошь он.

— И вовсе не Тикошь, а Буча. — надулся мальчик.

Адриана кашлянула, сдерживаясь, чтобы не рассмеяться.

— Хорошо, Буча, тебя я точно не забуду!

Когда Адриана занесла корзинки на кухню, Тая тихо ахнула и прижала ладони к щекам.

— О-ой… Куда же нам столько?

— Завтра, возможно, еще больше принесут, — пошутила девушка, — Зато начинкой для пирогов мы теперь обеспечены надолго.

— И что будем делать с таким количеством ягод? Можно конечно засушить, но как же сушеную класть в пироги?

Адри ненадолго задумалась. В памяти вновь возникла институтская кухня, со всеми ее ароматами. Жаль, что серьезных десертов без магии не сотворить, но кое-что, она все-таки может. Например, перетереть ягоду и уварить ее в джем. И хранить его можно будет сколько угодно.

Едва девушки успели вынуть хлеб, как пожаловал новый посетитель. В отличие от мальчишек, он не стал кидать камни в окно, но стучал долго и упорно, пока Адри не вышла, отряхивая фартук от следов муки.

— Доброе утро, Томас! Мы уже совсем скоро откроемся.

— Эх-ма! Да знаю я, что рано вы открываетесь. Только дел у меня сегодня невпроворот. А тут так удачно дорога выдалась, еще и почти по холодку.

Мужчина шагнул в сторону и Адриана увидела небольшой круглый столик на высокой ножке.

— Ладный он у меня вышел. Даже отдавать жаль. — столяр похлопал по блестящей столешнице.

Девушка ощутила, как в груди поднимается горячая волна. За последними событиями она уже и думать забыла, что когда-то заказала столик. Зачем только он был ей нужен? Адри чуть наморщила лоб, припоминая.

Поставить она собиралась его в угол, рядом с прилавком… А на него? Полуведерный чайник! Чтобы предлагать посетителям чай! Осенью это окажется как нельзя кстати.

— Спасибо! — выдохнула Адриана, — Вы так вовремя! И он ровно такой, какой я хотела. Хотя нет, даже лучше!

Мужчина негромко крякнул, однако вид у него был чрезвычайно довольный.

— Ну дык! Давай занесу его тебе что ли. Не будешь же сама корячиться?

Столик встал в угол как влитой, и девушка еще раз восхитилась точному глазу мастера. Когда столяр ушел, из кухни выглянула Тая. На испачканном мукой лице, отчетливо читался вопрос, который девочка собиралась задать, однако Адри ее опередила.

— Помнишь, мы как-то обсуждали, что неплохо бы, кроме пирогов предлагать покупателям чай?

Таяна кивнула, однако сомнение в ее глазах никуда не исчезло.

— Но ведь сейчас такая жара…

— Рано или поздно она пройдет. А пока, быть может… — Адриана на миг задумалась. Откладывать идею надолго ей не хотелось. — Поставим воду?

— Никто не будет за нее платить.

— Я и не собиралась брать за нее… — девушка прикусила губу.

Если сейчас предложить людям бесплатную воду, захочет ли кто-то после платить за чай? Наверняка найдутся недовольные, которые потребуют, чтобы в зале и дальше стояла вода. А ведь это — лишние походы с ведрами до родника, от которых не будет никакой выгоды. Однако Тая тоже права, кто станет покупать чай в такую жару?

Конечно, можно его остудить. Только вот холодный чай обычно покрывается противной пленкой, предлагать такой — это испортить пекарне всю наработанную репутацию.

Круглый столик вызывающе выглядывал из-за прилавка. Перенести его пока что ли на кухню? Правда и там места едва хватает.

— А если… — неуверенно начала Тая, — Предложить покупателям ягодную воду?

Адриана прищурилась. С одной стороны, идея вроде неплоха. С другой же, ягодная вода стоит очень и очень дорого. Сперва нужно будет долго вымачивать ягоду в трехлетнем вине, приобрести мед и специальные пряности. А еще раздобыть где-то лед…

Неожиданно, что ее помощница вообще слышала про такой напиток.

— Ты же сама… сказала, что мы будем варить перетертую ягоду. — пояснила Таяна, спотыкаясь через каждое слово. Делиться своей идеей ей было явно непросто. — Потом все равно кастрюлю придется мыть. Что, если сперва мы зальем в нее чистую воду, а после… После ее же все равно можно будет пить?

Адри кивнула, не сразу находясь, что ответить. И почему такая простая идея прежде не приходила ей в голову? Какая же Тая умница. Жаль только, что к сегодняшнему открытию с этим никак не поспеть.

Слова одобрения, заставили девочку порозоветь. А Адриана уже решительно строила планы.

Было решено, что Тая сегодня вновь встанет за прилавок, тогда как Адри возьмет на себя кухню. Возни с ягодой предстояло немало: промыть, перебрать, отделить мятые и слишком сухие. Решить, какие оставить для начинки, а все остальные пустить в джем.

А ведь еще яблоки. И грибы, которые предстояло почистить. Таяна без всяких сомнений взяла бы все это на себя, но она и без того много делает. Так что пусть постоит за прилавком. Тем более день обещает быть жарким, а значит, покупателей вряд ли будет много.

Прогоревшая печь из последних сил отдавала тепло. Заглянувшее в окно солнце тоже не желало уступать. И если в соседнем зале было почти прохладно, то кухня со всех сторон обволакивала духотой. От приоткрытого же окна, почти не было толку.

Адриана перевязала платок, чувствуя, как платье начинает противно липнуть к телу. А ведь когда-то она переодевалась трижды на дню, лишь чтобы ее наряд соответствовал случаю, или обеду. Теперь же, каждая смена одежды лишь увеличивала вечернюю стирку.

К тому же, как бы ни хотелось переодеться сейчас в свежее платье, увы… смысла нет. Работа предстоит не слишком чистая, да и никакой надежды, что к полудню жара спадет.

Девушка залила грибы водой и поставила на стол первую ягодную корзину.

Пальцы быстро окрасились в синий цвет, зато спустя всего пару часов две чашки уже радовали своим содержимым. Ягодка к ягодке, ровные, без лишних листьев и веточек. Ничуть не хуже тех, что были на уроках домоведения.

Интересно, что сказали бы одногруппницы, если бы Маресса поручила бы им самим готовить ягоды для десерта? Да еще и посоветовала бы не использовать магию? Адри невесело улыбнулась. Как минимум, половина учениц отнеслись бы к такому предложению с ужасом.